Из другого теста. Книга 2

— Слезай! — махнул рукой Гет, окликая Акери.

Та кивнула и покорно спланировала на землю. А Дубль-Гет расчётливо подрос и рванул устраивать трёпку зарвавшимся жукам-переросткам. Рядом нёсся Дубль-Пат, вторым эшелоном скакали Нар и Шах. Патрик сразу же взялся вынюхивать следы у подножия скалы. Шатхия бродила рядом, всем своим видом демонстрируя скепсис.

— А ты что балбесничаешь? — пихнула мужа Наруга.

— Не думаю, что они оседлали липунов здесь, — заявил он, следя за срывом баталии дублей, ибо враги задали стрекоча задолго до столкновения. — Побежали, глянем.

На отвоёванном у врага плацдарме Гет первым делом залез в размазанную по земле кучу, бывшую недавно верблюдом и припорошенную свежими трупами крыс. Он пропахал её носом и спросил у Акери, что с готовностью ждала приказов, не видя причин лазить по помойке:

— Что скажешь?

— Он не успел, — запечалилась Ари.

— Не успел вылезти? — с кровожадным удовольствием уточнила подоспевшая Шатхия.

— Или не успе-ла? — попросила уточнений и Наруга.

Акери добросовестно потаращилась на ошмётки плоти и шерсти, пригнув голову к левому плечу. Затем уложила её на правое, меняя ракурс обзора. Задумчиво глянула вдаль и зависла. Гет иронично выгнул бровь и рявкнул:

— Не спи!

— Наверно, это был мужчина, — вздрогнув, подвела Акери результаты экспертизы.

— Точно?

— Не знаю, — удивилась она несуразным требованиям отыскать дырку от бублика.

— Но, ты сказала: ОН не успел, — терпеливо напомнил Гет. — Это первое, что пришло тебе в голову?

Ари кивнула, не понимая, куда он клонит.

— Значит, точно мужик, — резюмировал Гет, выбираясь из помойки. — Риг утверждает, что твои наития дают стопроцентный результат. А твои размышления их только портят.

— Интересно, кто из них? — уставилась на Ари Наруга.

— Много хочешь, — заметила Шатхия.

— Они их здесь оседлали! — прилетел со стороны голос Пата.

Он сидел на корточках метрах в пятидесяти от них и разглядывал землю. Рядом торчал сдувшийся Нар и с умным видом помогал следопыту. Из ближайших зарослей на них щерились крысы, пытаясь оценить: выйдет сожрать берра с мандарином, или их заносит. Пат поднялся, глянул на скалу и потопал к ней, уставив глаза в землю. Дубль-Пат потрусил к нему, не доверяя здравому смыслу крыс.

— Так, и что дальше? — нетерпеливо осведомилась Наруга. — Куда они подались? Где слезут? По северному склону? Горка так себе, и на своих двоих быстро справятся.

В том, что на липунах не погарцуешь, никто не сомневался. Да и вылазить из них себе дороже. Но и рассчитывать, что парочку оборотней сожрут сразу после высадки, не стоит. Их мастерство пилотов росло с каждой потерей. А на склонах гор — даже таких невзрачных — слишком мало добычи для самых суровых хищников. Так что шансы у беглецов вырисовывались вполне приличные.

— Идём к северному склону, — принял решение Гет и направился к Дубль-Гету.

Акери уже поднималась на медведя, отпихивая хвост, который пытался ей помочь, не слишком доверяя левитациям, медитациям и прочей чепухе. Наруга окликнула Нара. Шатхия уже залезла в кабину, и Шах приплясывала, поторапливая супруга. Дубль-Пат присоединился к ним, и преследование продолжилось.

Путь к северному склону оказался заковыристым: сплошные распадки, выветренные скальные гребни и прочие радости. Когда из-за склона горы впервые ударили стелющиеся по земле лучи заходящего солнца, Акери снова скомандовала остановку. Она поднялась на ноги и медленно поворачивалась, балансируя руками. Все опять покинули кабины, ожидая новостей. Ари бесконечно долго вертелась на месте: то лицом к склону, то на запад, то на север. Дубли всё активней принюхивались к окрестностям в поисках пропитания и воды. Наконец, Акери легла на спину Дубль-Гета, свесила голову и обрадовала:

— Их нигде нет. Я очень старалась.

— А кто тут у нас поблизости бродит? — поставил новую задачу Гет.

Акери вскочила на ноги, покачнулась и ткнула пальчиком на склон:

— Там гнездо сороконожек. Там, — палец поплыл западнее, — кенгуру. Их хорошо слышно. Дальше грибы. Они спариваются.

— Представляю себе этот аттракцион, — хмыкнула Наруга. — Землетрясение баллов на семь-восемь.

— Там липуны. И там тоже, — продолжал уходить на север стрелкой старинного компаса палец Акери.

— Всё, — остановил её Патрик. — Это уже неинтересно, — решил он и глянул на Гета: — Сороконожки спугнули?

— Скорей всего, — досадливо сморщил нос тот. — Тогда они спустились по западному склону.

— Идём туда? — вздохнула Наруга.

— Нет, — мотнул головой Пат. — Смысла нет. Они уже прошли мимо нас.

Акери опять свесилась со спины Дубль-Гета и покаялась:

— Звери громко чувствуют. Их далеко слышно. А люди тихие. И запах у них хрупкий. Разбивается от других запахов.

— И пусть разбивается, — великодушно разрешил Гет, повернувшись к северу и оглядывая окрестности. — Не трудно догадаться, куда они направляются.

— К своей капсуле, — подтвердил Пат.

— Зачем? — не поняла Наруга.

— Подать какой-то сигнал. Это первое, что приходит на ум. Больше им там делать нечего.

— А как же блокада эфира? Чем они его подадут?

— Огнём, — пояснила Шатхия очевидные вещи.

— А зачем? — не сдавалась Наруга. — Пригласить на прогулку десант? И что они потом…, - осеклась она и выпалила: — Далеко отсюда вторая котловина?

— Два дня пути на восток, — загорелись глаза Патрика. — Они спустились там же, где поднялись: по скале. И уже чешут на восток.

— Большие костры можно увидать и с орбиты, — продолжил Гет, бросив взгляд на небо. — Погода ясная, видимость отличная. Сбросят десант, и в преобразователь. А там «кушать подано», и вот тебе пара десятков берров.

— Что будем делать? — поинтересовалась Наруга, надеясь, что у мужиков непременно отыщутся в рукаве шикарные козыри.

— Идём на восток, — принял решение Гет. — Прямо к преобразователю. Этих обгоним и встретим уже там. Может, Анабер с Гуго на болотах увидят капсулу и сообразят, куда та упадёт. Они к нам ближе всех.

— А если не увидят? — задала резонный вопрос Шатхия.

— Тогда Акери натравит на них тварей, — обнаружила Наруга один козырь собственными силами. — С одной стороны они, с другой мы. Справимся, — с нехорошей лаской в голосе пообещала она.

— Только обойдёмся без ненужного риска, — недовольно проворчал Пат, подходя к Дубль-Пату.

Тот одобрительно крякнул и нетерпеливо зашерудил по земле хвостами.

— За это можете не беспокоиться, — поманила Наруга прохаживающегося вокруг Нара. — Жить нам ещё не надоело.