Из любви к искусству

– Ну, даже и не знаю, – расстроенно вздохнула я.

Сэм покачал головой и устроился рядом со мной, за что тут же поплатился: на колени ему моментально забрались обе мои кошки, душевно делясь с гостем самым дорогим – своей шерстью.

Дознаватели как раз успели оббежать всю мою квартиру и убедиться непонятно в чем. В любом случае стало понятно, что я сильно разочаровала обоих.

– Ладно, ларэ, мы пойдем уже, – вздохнул совершенно расстроенный каэ Орон. – Пошли что ли, дийэ Милад. А вы, ларо Дрэйк, как хотите. Кажется, тут и действительно все в порядке.

Однако режиссер тоже не пожелал оставаться со мной.

– Да нет, зачем беспокоить нашу красавицу? – тут же замахал руками Дрэйк. – Пойду я лучше. Время позднее, дела опять же.

Когда я закрывала за мужчинами дверь, могла только головой качать от недоумения. Ну и зачем приперлись? Что хотели узнать? Одни вопросы.

Утром Мик лично приехал за мной, чтобы отвезти на студию. Вот только когда мы спустились и подошли к его автомобилю, выяснилось, что за рулем уже кто-то есть. Здоровенный детина, мордатый, желтоглазый.

– Ты что же, все-таки подобрал мне телохранителя? – охнула я, пялясь на это чудо чудное.

Орк пожал плечами.

– Ну так… В свете всего происходящего… Словом, мои девочки меня в дом не пускали, пока я не нашел тебе хорошего телохранителя. Это Хитам. У него отличные рекомендации.

Мужчина за рулем клыкасто усмехнулся и помахал мне рукой в знак приветствия.

– Боги всемилостивые… Ты что, нанял оборотня? Ты хоть знаешь, сколько они дерут?! – едва не визжала я, даже не собираясь думать о том, какую дыру в бюджете может пробить такой вот охранник. – Немедленно верни его туда, где взял! И больше не тащи ко мне всякую гадость! А то я позвоню твоим женам, и уж они-то тебя научат деньгами распоряжаться!

Орк не на шутку перепугался и принялся размахивать руками как перепуганная птица крыльями.

– Не нужно связываться с моими девочками, Лэйси! Ты же не хочешь свести меня в могилу?! А Хитам обойдется не дороже обычного телохранителя! Не сомневайся! В его агентстве дали большую скидку! По старой дружбе и из-за твоих прекрасных глаз.

Последние слова заставили меня призадуматься.

– Ипостась? – уточнила я, с подозрением косясь на слишком уж довольного оборотня в автомобиле.

Взгляд его показался уж больно масляным.

Мик тяжело вздохнул и закатил глаза.

– Ну, пантера он, пантера. Так что это – преступление, что ли? Ты же сама всегда говорила о равенстве всех рас, толерантности и прочем.

Нет, я и дальше бы с огромным удовольствием рассуждала на те же темы.

– Да какая к бесам тут толерантность?! Я нечистокровная! Квартеронка я! А он оборотень! Из кошачьих к тому же! У нас даже каэ Фэйл, манул несчастный, и то ведет себя как кошак весной! И тут ты мне удружил – подсунул аж целую пантеру!

Все отлично слышащий телохранитель лыбился с каждым моим словом все шире и довольней. Все с ним ясно, здоровый половозрелый самец в самом расцвете сил. Программа на размножение запущена и прекрасно действует.

– Да что ты такое говоришь! Хитам каэ Неро очень достойный ларо, он никогда не позволит себе лишнего на работе! У его охранного агентства идеальная репутация!

Кошак с энтузиазмом закивал головой. То есть в постель все-таки затаскивал, но потом никто не жаловался… Все с ним понятно.

– Мик, мне нужен опытный, здравомыслящий охранник. Лучше, если он будет женского пола. Ну, найди какую-нибудь орчанку побоевитей. Они же в охрану с огромной охотой идут. Только убери отсюда эту ухмыляющуюся рожу! Бесит он меня.

Мой последний молодой человек относился к такой же кобелиной породе, боги меня простите и помилуйте. Не оборотень, правда, да только разницы особой нет. Один раз на такого польстишься – второй раз уже не клюнешь. Разумеется, если не дура. А я все-таки считала, что не дура.

– Ну а ты возьми – и не бесись, Лэйси, душенька. Найду я тебе телохранителя-женщину. Найду. Только походи пару дней под присмотром ларо каэ Неро. А там, глядишь, может, и понравится.

Оборотень, кажется, всерьез рассчитывал на то, что мы и правда поладим. Во всех смыслах. Вот уж точно подарочек…

– Слушай, а что, кого-то из псовых найти нельзя было? Или хотя бы тех же медведей? У них либидо хоть пониже… – уже почти шепотом возмущалась я. – Как будто мне проблем до этого не хватало – еще и кошак!

Теперь к Фелису каэ Орону я относилась почти с нежностью: рысь меня всей душой искренне не любил и не стремился вывести наши отношения за рамки профессиональных.

Кошак все-таки не выдержал и вышел из машины. Картинно так вышел, плавно. Я тоже так умела, но исключительно по необходимости, да и добиваться такого эффекта пришлось годами тренировок.

– Да что вы так переживаете, ларэ? Мы с вами очень даже поладим. Я профессионал высшего класса, уж вы мне поверьте.

И говорит-то, мерзость оборотничья, так мягко, вкрадчиво, примурлыкивая, ну точно мои кошки, когда жрать очень хотят. И взгляд такой же, честное слово.

На всякий случай отступила так, чтобы Мик стоял к пантере близко.

– Так, хвостатый, – уже из-за широких орочьих плеч начала я декларировать свою принципиальную позицию, – говорю первый и последний раз: я не толератна. И считаю, что оборотни ближе к животным, чем к разумным. Поэтому попытки завязать личные отношения прошу оставить.

Каэ Неро не замер даже, а закаменел, и глазищами сверкать принялся. О да, оборотни такие разговоры на дух не переносили. Но убить или покалечить кот меня все равно не сможет: на женщину, которая может хотя бы теоретически родить от него, зверюга руки не поднимет. Но по глазам-то вижу, каэ Неро дорого бы заплатил за то, чтобы инстинкты на какое-то время оставили его.

– Лэйси, ну зачем же вот так грубо? – расстроенно вздохнул Мик. – У ларо каэ Неро идеальная репутация, он профессионал высшего класса.

Вот тут я совсем вызверилась. Мало того, что притащил мне эту проблему, так еще и на нервы давит.

– Даже боюсь подозревать, в какой именно области он профессионал! Я не просила о телохранителе! Мне вообще ни к чему ни такие траты, ни эта рожа за плечами! Если понадобится – попрошу защиты у стражи!

На этот раз не выдержал уже сам орк и принялся вопить так, что прохожие начали втягивать голову в плечи и ускорять шаг до предела.