Из любви к искусству

– Да видел я защиту этой стражи! На студии стражников было как селедок в бочке – а только Эву почему-то зарезали едва ли не у всех на виду.

Краем глаза ответила, что на физиономии Хитама каэ Неро выражение ярости сменилось недоумением.

– Та-а-ак… – протянул кошак. – А мне никто таких подробностей почему-то не рассказывал.

Откуда он только выполз?

– Вы что, новости совсем не смотрите? – с подозрением спросила я у оборотня. – Про убийства на съемочной площадке по всем каналам болтают. Или защита от маньяка уже вне сферы вашей высокой профессиональной компетенции?

Издевалась я над каэ Неро с огромным удовольствием. Тот поморщился.

– Это в сфере моей профессиональной компетенции, но тогда я не понимаю, какого беса мое начальство сделало вам скидку-то?! Да знаете, по какому тарифу в такой ситуации телохранители работают?!

Он еще и права тут качает?!

– Да знаете, где я видела вас с вашим тарифом?! – снова напустилась я на пантеру.

Мужчина открыл было рот для ответа, но я его бесцеремонно перебила:

– Да-да, вот именно там. Мик, увольняй этого типа. Ты же слышал, что в любом случае не собирается меня охранять за те деньги, на которые вы договорились.

Орк тяжело вздохнул и закатил глаза.

– Лэйси, я, правда, хотел как лучше, но если уж все так складывается… В общем, думаю, ларо каэ Неро, между нами действительно возникли некоторые недопонимания в плане условий труда и их оплаты, так что лучший вариант – разорвать договор прямо сейчас.

Ну вот, может же, когда хочет, может. Сразу бы так.

Однако оборотень меня радовать не спешил.

– Да в целом… Ладно. Считайте, что я согласен работать и за те жалкие гроши, которые прописали в контракте.

Мик искренне обрадовался тому, что получить охранника для меня удалось и за невысокую плату. Я в свою очередь искренне расстроилась: выходит, зря устраивала сцену посреди улицы.

– Не стоит идти на такие жертвы, – нежно оскалилась я почище любого оборотня.

В ответ получила такую же гримасу.

– Да какие жертвы, ларэ Уиллер? Я же, можно сказать, ваш самый большой и страстный поклонник!

Стало быть, в постель затащить все-таки попытается. Если не из порыва страсти, то из чистого принципа. Чтобы не кривилась от лицезрения его физиономии. Не просто бабник, а бабник-коллекционер. Кажется, боги решили наказать меня оптом за все грехи еще при жизни, так сказать, не отходя от кассы.

– Лэйси, всего пара дней. Ты же понимаешь, это не просто моя прихоть, – принялся умолять меня агент. – Я сегодня же начну искать тебе телохранителя-женщину! А может, к тому времени уже расследование закончится и психопата найдут. Тогда тебе и вовсе охрана не понадобится.

Когда я появилась на студии с этим образцовым самцом пантеры за плечами, общественность сперва испытала шок, а потом пришла в восторг. Женщины у нас работали непосредственные, активные, так что уже через несколько минут все, от актрис до уборщиц, начали подходить ко мне, якобы поздороваться. Пришлось раз двадцать говорить, что вот этот достойный ларо – Хитам каэ Неро, оборотень из клана Леопардов, и он просто мой телохранитель. И да, если ларо каэ Неро разрешит, его можно трогать руками. И не только руками. И не только трогать. Я в любом случае в обиде не буду и никаких карательных акций предпринимать не стану.

– Я в раю. Причем в орочьем раю, и здесь полно на все готовых гурий, – протянул мечтательно оборотень и глубоко басовито мурлыкнул.

Недовольно покосившись на каэ Неро, ворчливо напомнила:

– Вообще-то вы тут охраняете меня. Поэтому рассчитываю, что ваши любовные приключения будут занимать нерабочее время.

Оборотень вздохнул, но все-таки кивнул:

– Как можно предполагать иное, ларэ? Разумеется, я не позволю себе непрофессиональное поведение.

Так я ему и поверила. Хотя, если у каэ Неро действительно идеальная репутация, может, и правда будет только в свободное время ходить по бабам.

Я честно хотела не пустить телохранителя в гримерку, но тот каким-то хитрым образом меня убедил, что жизненно необходимо осмотреть помещение, в котором я переодеваюсь и гримируюсь. Попав внутрь, каэ Неро действительно старательно осмотрел все, убедился в отсутствии бомб и ядов, а потом заявил, что ширму из гримерки необходимо убрать. Разумеется, для моей безопасности. Самого же каэ Неро убирать из гримерки никак нельзя. Опять же для моей безопасности.

Я повздыхала, покривилась, но согласилась. В конце концов, кому в итоге станет хуже?

Видимо, не так уж и часто приходилось Хитаму каэ Неро иметь дело с актерами и моделями. Вот переодеться под чужим изучающим взглядом – это вообще не проблема. Во время показов и не к такому привыкнешь. Не каждое платье в принципе подразумевает нижнее белье, а выделять под каждую «живую вешалку» отдельный закрытый закуток никто и не подумает. Стоишь ты, голая, а мимо тебя толпы народа туда-обратно носятся. После такого мне сам бес не брат.

Да и в конце концов, половина мира уже в любом случае видела меня в купальнике, и в нижнем белье видел каждый. Так чего уж теперь жеманиться и изображать смущение?

Так что телохранитель увидел все, что хотел увидеть, и понял, что теперь ему не очень удобно.

– И почему вы так довольно улыбаетесь? – недовольно проворчал он, когда я уже полностью переоделась для съемок.

Моя ухмылка стала еще шире.

– Сделал гадость – сердцу радость, – пояснила я, старательно застегивая пуговицу за пуговицей на фиолетовой форменной мантии. – Ну как, возвращаем ширму? Уже не мешает?

Оборотень что-то практически беззвучно пробормотал себе под нос, почти наверняка ругался. А потом проговорил уже громче:

– Да возвращаем, возвращаем. Я уже полностью проверил… уровень безопасности.

Вот сразу бы так – и ни у одного из нас не было бы проблем.

– Ладно, не расстраивайтесь так сильно, ларо каэ Неро, – понимающе хмыкнула я. – Рабочее время окончится, а номера наших местных красоток у вас останутся. Может, даже ополовините фан-клуб Милада.

Внезапно оборотень как-то весь подобрался и занервничал. Был бы хвост – бил бы себя им по бокам.

– Это который Милад? Не Динес ли?

Я кивнула, не совсем понимая, почему телохранитель так странно среагировал на имя рода моего коллеги.

– Ну, Динес, а что такого?

Кошак затряс головой.

– Да нет-нет, ничего такого. А чем он здесь занимается-то? В сериале снимается, что ли?

Здесь я совсем потеряла нить разговора с каэ Неро. А что еще мог делать Динес Милад.

– Снимается. Он играет Риэнхарна Аэна. А что не так?

Оборотень пожал плечами.

– Да все так в целом. У него наград за актерскую игру столько, что можно всю комнату забить… Вот только он Рука Смерти.

Я услышала. Я осознала. Я икнула. Ну, хотела достоверности – получи достоверность. Риэнхарн Аэн и сам Рука Смерти, и отправил сюда своего, можно сказать, собрата по оружию.