Из племени кедра

5

Печка в палатке не успевает остыть, брезент уже покрывается ледяной коркой. Холод к вечеру разошелся. Походный градусник показывал минус сорок пять. Тонкие брезентовые стены плохо сохраняют тепло. Пышет жаром печка. Розовеет вспученная жесть на ее боках. Быть этим раскаленным румянам всю ночь – зачем жалеть сушняк в лесу.

Над раскладным столиком висит карманный фонарик, бросая тощий сноп света в клин брезентового потолка. Дремлет Геннадий Яковлевич. Снится ему новая буровая, которую придется монтировать самим же буровикам, видится ажурная стройная вышка среди непролазной тайги, слышится во сне начальнику стук дизелей и рокот лебедок.

Неразлучные Славка с Никитой после маятного дня блаженствуют в спальных мешках, уложенных на толстую пихтовую перину. Спят они со вкусом, изредка всхрапывая и пуская слюну на надувные подушки. А Федору не спится. Может быть, спирт продолжает будоражить его кровь, или оттого, что рядом лежит новый человек – ханты, охотник. Перед сном Федор ему тихо сказал:

– Ты придуриваться кончай. – И передразнил Илью: – «Кеолоки, траствуйте…» Не коверкай русские слова, не корчь из себя дикаря…

Илья тогда рассмеялся, но не обиделся – он действительно перед буровиками разыгрывал из себя таежного человека.

«У этого парня, – думал Федор, – жизнь Намного богаче, чем у Славки, например. Славку привели в нефтеразведку длиннохвостые рубли. Сейчас, наверное, и во сне, как зачастую наяву, видит он свою сберкнижку и разговаривает с ней: «Раньше платили в разведке больше. Теперь, говорят, полевые урежут. Скрести на легковушку придется еще годик, если не два».

Никита Бурлак – мужик бесшабашный. Он, как цыган, не любит долго сидеть на месте. В трудовой книжке у него два вкладыша и не один десяток печатей о приеме и увольнении с работы. Где он только не побывал за свои тридцать пять лет, каких только у него профессий нет… Самое бы время привыкать к оседлой жизни, самое время и семьей обзавестись, да нет… мотает мужика по белу свету…

Илья подкинул в притухшую печку смолевое полено, вытащил из кармана трубку, закурил. Табачный дым шерстистыми волнами втягивается в насечку печной дверцы.

– Ты, Федя, из города? – интересуется Илья, понимая, что не спит Федор, ворочается.

– Родился в деревне, близ Томска… Прошлым летом хотел вклиниться в институт на геологический, но вылетел пробкой…

– Зачем выбили пробкой? – недовольно спрашивает Илья.

– Знаний маловато накопил для института… Не вся школьная премудрость в мозгах удержалась, – поясняет Федор. – А чертовым экзаменаторам невдомек, что я с десяти лет беспризорничал и вместо матери с отцом меня детколония воспитывала. А им подавай проходной балл… – Федор в сердцах плюнул. – А вообще-то хрен с ними, хватит с меня и техникума.

– Тебе много лет?

– Тридцать два… Моложавистый… Передряги близко к сердцу не пускаю.

– Ты веселый…

– Слушай, Кучум, оформляйся-ка ты к нам на буровую… Сам говорил, что самолет любишь да разные машины. Машин у нас навалом, а с буровой вышки, как с аэроплана, тайгу видно… Пойдешь учеником дизелиста. Через три-четыре месяца станешь помощником, а летом отправим тебя на курсы… Глядишь, поступишь в геологический техникум. В своих же родных краях станешь бродить… Соглашайся! – Федор решительно хлопает ладонью по деревянному ящику с инструментом.

– Геологом быть?.. – опешил Илья от предложения. Ему и радостно, и сомнительно: не шутит ли Федор. – Машины разные люблю, тайгу люблю. Буду искать железо, уголь, а по дороге белку и соболя стрелять. Подумать надо.

– Какое тебе железо, уголь… Мы нефтеразведчики. Газ искать надо. Нефть!..

6

Позади январь с грызучими морозами, отбушевали февральские дурные метели. Вот и март… Однажды, в ночную мартовскую оттепель, взъярилась пурга, пошла гулять в хмельном раздолье по сонной деревне. Кружатся вихри, штукатурят стены домов, кроют ледяной коркой деревья, безнаказанно дикуют в потемках, бегут с приплясом по улицам и переулкам, прячутся под крутоярым берегом. Ложатся вьюнки на крышах вислым навоем.

Что эта ночь готовит Тане Сухушиной? Месяц назад была в районной больнице. Лена с Ниной Павловной осмотрели Таню, порадовали молодую женщину: «Жди двойню». Родовые схватки начались неожиданно. Тихо в избе. Горят две керосиновые лампы. Одна стоит на столе, вторая, под абажуром, висит у потолка. На плите ведро с горячей водой. На скамейке чистые белые простынки. Югана сидит возле Тани. Она не разрешила деду Чарымову везти роженицу в Медвежий Мыс: вдруг роды начнутся в дороге. Два часа назад умчал в район легкую кошевку артельный рысак. И летит сейчас где-то по зимнику дед Чарымов, покрикивая на быстроногого жеребца…

– Югана, боюсь я… страшно, – шепчет Таня, когда схватки немного утихли. – Умру я… Костя ничего не узнает.

– Пошто гнилые слова на языке держишь? Югана сама рожала много раз. В тайге рожала, в чуме. Югана сама помогала рожать многим женщинам из племени Кедра. Никто не умирал.

– Югана… Костя не знал, что я беременная… – шепчет женщина.

– Пошто обманывала, молчала? – сурово спрашивает старуха.

– Не обманывала я… Кто-то из деревенских написал ему, будто я с Ильей схлестнулась, что Илья у меня часто ночевал…

– Сонька пакость делала, – уверенно говорит Югана. – Она писала. Маленько вредна была. Илюшку хотела на себе женить… Югана знает. Лежи. Рожать будем вместе. Совсем пустяк. Маленько больно будет. Кричи. Хорошо кричи, боль голосом выкидывай… Петухи запоют, Лена-доктор приедет… – шепчет старуха утешительные слова. – Мухорка-жеребец, как птица!..

– Дай бог. Успели бы… – Таня сжимает зубы, пережидает боль и шепчет бессвязно: – Раньше началось у меня… на две недели…

– Больши у тебя ребенки стали, рано в жизнь захотели идти, – мудро объясняет Югана все тем же ровным голосом, и от этого спокойного Юганиного голоса легче становится роженице.

Взлаял соседский кобель, встревоженный женскими воплями. Взвыла протяжно Сильга у сеновала. Унесла метель собачий вопль, схоронила в прилеске.

И под утро не унималась пурга. Пропели в теплых хлевах деревенские петухи, поклохтали спросонья куры. Приветствовали петухи по небесному календарю начавшийся день. Кое-где засветились в избах окна. Стучала в дверь новая жизнь запахом приближающейся весны.

Фыркает пеной взмыленный, разгоряченный жеребец. Уставшие ноги рассекают копытами закостеневший дорожный навой.

– Ну-ну, милой! – покрикивает дед Чарымов, не знает он, что с опозданием привез Лену и Нину Павловну…

– Югана… – вскрикнула Лена, войдя в избу, – что с ней?

Вытянувшись, лежала на койке Таня, укрытая белой простыней. Лицо бледным-бледно – ни кровинки.

А Югана спокойна. Трудно угадать по ее глазам, что здесь произошло, почему такая зловещая стоит тишина…

– Спит Таня. Крепко и долго будет спать, – наконец поясняет Югана. – Пусть Лена садится. Пусть Нина Павловна садится. Вот у печки скамейка. Чарым чай греть будет. Больша дорога была у вас…