Из тьмы

Затем он снова вздрогнул. Как бы жестоко альгарвейцы ни правили в Ункерланте, немало грелзерцев - и, как он предполагал, немало мужчин из других частей королевства - предпочли сражаться на их стороне и против короля Свеммеля. Он сам не испытывал любви к Свеммелю, пока рыжеволосые не показали ему разницу между плохим и худшим. То, что кто угодно мог предпочесть Мезенцио Свеммелю, только доказывало, насколько лучше все могло быть на его родине.

Если уж на то пошло, в Алгарве дела обстояли лучше, чем у него на родине. Он задавался вопросом, почему рыжеволосые пытались завоевать Ункерлант. Чего они от него хотели? Их фермеры были богаче, чем мечтали ункерлантские крестьяне. И их горожане ... В его глазах все их горожане жили как дворяне, и притом богатые дворяне.

Как они могли жить так, как жили, когда мы живем так, как мы? Он тоже задавался этим вопросом. Если рыжеволосым удалось добиться такого процветания, почему не удалось его собственному королевству? Ункерлант был намного больше Алгарве и располагал большими природными богатствами - он знал, сколько проблем было у альгарвейцев из-за того, что у их драконов закончилась ртуть. Но, казалось, это не имело значения, не в том, как жили люди.

Может быть, мы тоже будем так жить, когда война закончится. Это не будет нависать над нами, как грозовая туча во время сбора урожая. Он мог надеяться, что это может быть так. Он мог надеяться, но ему было трудно в это поверить. Подданные Мезенцио тоже жили до войны лучше, чем подданные Свеммеля. Конечно, Ункерлант прошел через Войну Мерцаний, когда Гаривальд был мальчиком. Возможно, это имело к этому какое-то отношение. А может, и нет - Алгарве, в конце концов, сражался и проиграл Шестилетнюю войну.

Гаривальд снова пожал плечами, зевнул и сдался. Здесь он слишком хорошо понимал, как мало он знает. Он был крестьянином, который получал свои письма меньше года. Кто он такой, чтобы пытаться понять, почему его королевству приходится труднее, чем альгарвейцам, делать так много разных вещей? Он мог видеть, что это правда. Почему оставалось за пределами его понимания.

Он заснул вскоре после захода солнца. К тому времени лей-линейный караван покинул Алгарве и направился в Фортвег. Фортвежцы тоже были в лучшем положении, чем его соотечественники, но в меньшей степени. Он тоже не знал, почему это так, и отказывался зацикливаться на этом. Спать было лучше. После некоторых мест, где он ночевал во время войны, лей-линейный фургон-караван мог бы быть модным хостелом.

Когда он проснулся, он снова был в Ункерланте. Это было не герцогство Грелз, но это было его королевство. И это потребовало разгрома похуже, чем Фортвег или Альгарве. Альгарвейцы разрушили все, продвигаясь на запад, затем ункерлантцы отступили на восток. Контратаки с обеих сторон означали, что война затронула многие места не один и не два раза, а три или четыре раза или даже больше.

Как и в Алгарве, большинство людей на полях были женщинами. Однако здесь огромные участки земли, казалось, никто не обрабатывал. Какой урожай будет в королевстве в этом году? Принесет ли это какой-нибудь урожай?

У Гаривальда было достаточно времени, чтобы поразмыслить. Ему пришлось дважды менять лей-линейные караваны, и он не добирался до Линнича еще полтора дня. Двое инспекторов встретили уходящих солдат. Гаривальд не придал этому большого значения; кто-то должен был выплатить солдатам их призовые к сбору. “Как долго в Алгарве?” - спросил его один из мужчин.

“С той минуты, как туда прибыли наши солдаты”, - гордо сказал Гаривальд.

“Угу”, сказал парень и нацарапал записку. “У вас есть ваши письма, сержант?”

Он задавал этот вопрос другим людям; Гаривальд слышал, как они отвечали "нет". Он кивнул с еще большей гордостью. “Да, сэр, хочу”.

“Угу”, снова сказал инспектор. “Тогда пойдем со мной”. Он повел Гаривальда в заднюю комнату на складе.

“Это то, где ты расплатишься со мной?” Спросил Гаривальд.

Вместо ответа инспектор открыл дверь. Внутри ждали еще два инспектора и трое солдат с несчастным видом. Один из инспекторов направил палку в лицо Гаривальду. “Вы арестованы. Обвинение - измена королевству”.

Другой сержант сорвал медные квадратики звания с петлиц на воротнике Гаривальда. “Ты больше не сержант - просто еще один предатель. Посмотрим, как тебе понравятся десять лет в шахтах - или, может быть, двадцать пять.”

Хаджжадж никогда в жизни не чувствовал себя таким свободным. Еще до того, как он поступил в университет в Трапани, у него впереди не было ничего, кроме государственной службы - в те давние дни, перед Шестилетней войной, службы Ункерланту и службы своему собственному возрожденному королевству в последующие годы. Он усердно работал. Он был влиятельным. Без ложной скромности, он знал, что хорошо служил Зувейзе.

И тогда король Шазли решил пойти своим путем, а не путем Хаджжаджа. Теперь королю служил новый, более сговорчивый министр иностранных дел. Хаджжадж желал им обоим всего наилучшего. Он не привык не беспокоиться о вещах за пределами своего дома. Однако сейчас государственные дела проходили мимо него. Я мог бы привыкнуть к этому, подумал он. Я мог бы очень скоро к этому привыкнуть.

Он задавался вопросом, прикажет ли ему Шазли также вернуть Тасси Искакису с Янины. Этого не произошло. Это тоже не было похоже на происходящее. Умилостивить Ункерланта было одно. Умилостивить Янину было чем-то другим, чем-то, из-за чего даже не побежденному Зувайзе нужно было терять много сна.

“Тебе следовало бы написать свои мемуары”, - сказал Колтум Хаджаджу одним жарким летним днем, когда они оба остались в доме с толстыми стенами из сырцового кирпича, чтобы как можно меньше сталкиваться с жаром печи снаружи.

“Ты мне льстишь”, - сказал он своей старшей жене. “Министры из великих королевств пишут свои мемуары. Министры из маленьких королевств читают их, чтобы узнать, как мало другие люди помнят из того, что они говорили”.

“Ты недостаточно ценишь себя”, - сказал Колтум.

“Проблем больше, чем ты думаешь”, - сказал Хаджадж. “Например, на каком языке мне следует использовать? Если я напишу на зувайзи, никто за пределами этого королевства никогда не увидит книгу. Если я использую альгарвейский ... Что ж, альгарвейский - это зловоние, которое бьет в ноздри всем, кроме жителей Алгарве, а у людей там есть более неотложные дела, о которых нужно беспокоиться, чем о том, что хочет сказать старый чернокожий мужчина, который не носит одежды. И я так медленно сочиняю на классическом каунианском, что книга, вероятно, никогда бы не была закончена. Я, конечно, могу это написать - человек должен, - но для меня это менее естественно, чем любой из других языков ”.

“Я заметил, что вы не упоминаете Ункерлантера”, - заметил Колтум.

Хаджадж ответил на это ворчанием. Как и любой другой, кто вырос в те дни, когда Зувайза была частью Ункерланта, он немного выучил язык огромного южного соседа своего королевства. С тех пор он патриотически гордился тем, что забыл как можно больше из этого. Он все еще немного говорил, но ему не хотелось пытаться это записать. И даже если бы он это сделал, вряд ли кто-нибудь к востоку от королевства Свеммеля понимал его язык.