Из тьмы

Саффа сказала: “Мне кажется, я совсем тебя не знаю. Я всегда был уверен, чего от тебя ожидать: ты отпускал свои скверные шутки, ты пытался засунуть руку мне под килт, ты расхаживал с важным видом, как петух на птичьем дворе, и время от времени ты показывал, что ты немного умнее, чем кажешься, как ты сделал, когда понял, что здешние каунианцы красят волосы, чтобы выглядеть как настоящие альгарвейцы. Но я никогда не мечтал, что у тебя есть...это ... под этим.”

“До того, как капитан Сассо приказал мне идти на запад, я этого не делал”, - ответил Бембо. “Саффа, разве ты не видишь? У каждого, кто вернется живым с запада, будут истории, подобные моей - о, может быть, не только такие, как у меня, но истории того же рода. Та война сотворила нечто ужасное с Алгарве, и всему королевству потребуется много времени, чтобы прийти в себя ”.

“Нам понадобится много времени, чтобы прийти в себя после всего”, - сказала Саффа. “Что с этим новым королем, которого ункерлантцы посадили на трон на западе, мы даже больше не одно королевство”.

“Я знаю. Мне это тоже не нравится”, - сказал Бембо. “Только высшие силы знают, как долго, вместо настоящего королевства Альгарве здесь были все эти маленькие королевства, и княжества, и великие герцогства, и просто герцогства, и маркизаты, и баронства, и графства, и еще много чего, и наши соседи натравливали их друг на друга, поэтому мы сражались между собой. Мне бы не хотелось, чтобы этот день наступил снова, но что мы можем с этим поделать?”

“Ничего. Ни единой мелочи”. Саффа потягивала свое спиртное. Она все еще изучала Бембо с настороженным - даже испуганным - любопытством, которого он никогда раньше у нее не видел. “Но, поскольку я ничего не могу с этим поделать, я также не вижу особого смысла беспокоиться об этом. Ты, однако... Хочу ли я иметь с тобой еще что-нибудь общее, когда ты... сделал все эти вещи?”

Бембо указала на ребенка, спящего у нее на руках. “Если бы отец ребенка был здесь, он рассказал бы тебе те же истории, что и я. Мы, констебли, не занимались чистыми делами, но и армия тоже, и вы можете отнести это в банк. Не могли бы вы рассказать его отцу то, что вы только что сказали мне?”

“Я надеюсь на это”, - сказала Саффа.

“Да, ты, вероятно, так и сделала бы”, - признал Бембо. “У тебя есть способ высказать то, что у тебя на уме”. Он вздохнул. “Милая, я хочу, чтобы ты осталась. Ты это знаешь”.

Саффа кивнула. “Конечно, хочу. И я тоже знаю почему”. Она сделала вид, что раздвигает ноги. “Мужчины”, - презрительно добавила она.

“Женщины”, - сказал Бембо другим тоном, но тоже старым как мир. Они оба осторожно рассмеялись. Он продолжил: “Я не собираюсь лгать и говорить, что мне не нравится спать с тобой. Если бы я этого не сделал, было бы мне все равно, ушла ты или нет? Хотя, черт возьми, Саффа, это не единственная причина. Преследовал бы я тебя так усердно, когда ты ничего мне не давал, если бы это было все, о чем я заботился?”

“Я не знаю. Ты бы стал? Зависит от того, что у тебя было на стороне, я полагаю”.

“Ты усложняешь это настолько, насколько можешь, не так ли?” Сказал Бембо. Ответное пожатие плечами Саффы было безошибочно самодовольным. Он показал ей язык. “Силы небесные, ты тупая сука, разве ты не знаешь, что ты мне действительно нравишься?”

“О, Бембо, ” промурлыкала она, “ ты говоришь самые приятные вещи”. Он снова скривился, по-другому; он мог бы выразиться лучше. Но она тоже не встала и не ушла от него, так что, возможно, все было не так уж плохо, в конце концов.

Скарну понравился его переезд в провинцию гораздо больше, чем он думал. Он остался занят изучением того, что нужно было делать в его новом маркизате, и приведением в порядок всего, что мог. Альгарвейская оккупация разгорала бесконечные ссоры - и некоторые тлели годами. Более поздние из них обычно были прямолинейными. Однако некоторые из давних споров оказались невыносимо сложными. Они вызвали у него определенную симпатию к графам-коллаборационистам, которые предшествовали ему в качестве местных лордов.

“Откуда мне знать, как вынести решение по имущественному спору, который длится так долго, что все, кто первыми начали ссориться из-за него, мертвы уже двадцать лет?” - спросил он Меркелу однажды утром за завтраком.

“Вот как здесь обстоят дела”, - ответила она. “Есть ссоры и постарше этого”.

“Почему я их не видел?” - спросил он, потягивая чай.

“Люди все еще составляют свое мнение о тебе”, - сказала ему Меркела. “Они не хотят слишком рано поднимать голову, а потом сожалеть об этом”.

Скарну хмыкнул. Он видел подобную деревенскую осторожность, когда жил на ферме с Меркелой. Ему не хотелось, чтобы она была направлена на него, но он мог понять, как это могло быть. Для многих людей в маркизате, людей, которые не слышали о нем, пока он не приехал сюда в качестве местного лорда, кем он был? Просто незнакомцем из Приекуле. Он бы не понял этого до войны. Он понял сейчас.

Когда он заметил это, Меркела сказала: “О, ты всегда будешь тем незнакомцем из Приекуле для многих людей. Однако через некоторое время они поймут, что ты честен, даже если ты не отсюда, и тогда ты услышишь от них ”.

“Хорошо”. Он поставил свою чашку. “Передай мне, пожалуйста, внутреннюю часть новостного листа? Люди жалуются на меня, потому что я новичок, не так ли? Что ж, я тоже жалуюсь на выпуски новостей, которые мы получаем. К тому времени, как я их вижу, они становятся старыми новостями ”.

“Может быть, старые в Приекуле”, - сказала она. “Никто другой здесь не видит их раньше, чем ты”.

Она была права, даже если это было не то, о чем он бы подумал. Он привык получать новости сразу, как только они случались. Он не мог сделать этого где-то во время войны, но война все перевернула вверх дном. Невозможность сделать это до конца своих дней угнетала его.

Но почему это должно быть? он задавался вопросом. Меркела права -никто в этих краях не будет знать больше о том, что происходит, чем я.

Его жена передала ему ту часть выпуска новостей, которую читала. Он жадно просмотрел ее; если он не мог получить новости вовремя, по крайней мере, он мог ухватить все, что предлагал выпуск новостей. “Ха!” - сказал он. “Значит, мы собираемся немного отомстить рыжим, которые заправляли оккупацией? Именно то, чего они тоже заслуживают”.

“Мы не сможем полностью отомстить им, если не пройдемся по их сельской местности и не начнем хватать людей и убивать их”, - сказала Меркела. “Я бы ничуть не возражала”.

“Я знаю”, - ответил Скарну. Сама война сделала это со значительной частью сельской местности Альгарви, но он этого не сказал. Что бы ни случилось с Алгарве, Меркела не посчитала бы этого достаточным. Скарну тоже не испытывал любви к альгарвейцам, но..... Он напрягся. “Так, так”.

“Что это?” спросила его жена.