Из тьмы

“Один из рыжих, которых они притащили, - отец моего племянника”, - ответил Скарну. Меркеле потребовалось мгновение, чтобы понять, кто это был, но когда она поняла, то обнажила зубы в свирепой усмешке. Скарну кивнул. “Да, они добрались до Лурканио, это точно”.

“Я надеюсь, что они повесят его”, - сказала Меркела. “Что бы он сделал, если бы ты когда-нибудь попала к нему в руки...”

“Мы встретились однажды, ты знаешь, под флагом перемирия, и он уважал это”, - сказал Скарну. Меркела отмахнулась от его слов, как от ничего не значащих. Возможно, она тоже была права; к тому времени вальмиерское подполье стало силой в стране, а у альгарвейцев было достаточно проблем в других местах, чтобы хотеть сохранить все здесь в тайне, насколько это было возможно. Он добавил: “Я действительно не думаю, что моя сестра разболтала что-то особенное, связанное со мной”.

Язвительно Меркела ответила: “Я полагаю, следующее, что ты мне скажешь, это то, что у нее тоже нет маленького ублюдка с песочными волосами”.

Скарну кашлянул и потянулся к чайнику, чтобы налить себе еще чашку. Он не мог сказать ей ничего подобного, и они оба это знали. Он отхлебнул чаю и сосредоточился на чтении сводки новостей. “Они обвиняют его в жестокости во время оккупации и в том, что он отправлял жителей Валмиера на заклание”.

“Тогда они повесят его, и это тоже хорошо”, - заявила Меркела, - “потому что он действительно делал эти вещи. Если бы он поймал тебя, люди Мезенцио использовали бы твою жизненную энергию, и они были бы рады сделать это.”

На самом деле, Скарну сомневался в этом. Он подозревал, что рыжеволосые убили бы его сразу, если бы он попался им в руки. На их месте он бы именно так поступил с опасным пленником, и он знал, что доказал свою опасность. Но он не стал спорить со своей женой. Даже если она ошибалась в деталях, она была права насчет общей картины.

Она спросила: “Как ты думаешь, они вызовут тебя обратно в город, чтобы ты дал показания против него?”

“Я не знаю. Я об этом не подумал”. Он прочитал дальше, затем раздраженно прищелкнул языком между зубами. “Будь он проклят, он хвастается в новостях тем, что стал отцом ребенка Красты. Это пойдет на пользу фамилии”.

“Ты видишь?” Сказала Меркела с чем-то похожим на триумф. “У вас с Вальну были сомнения относительно того, кто что сделал, но у рыжей их нет”.

“В любом случае, у него нет ничего, в чем он признается”, - сказал Скарну. “На его месте я бы, вероятно, попытался смутить нас, насколько мог. Я не удивлюсь, если именно поэтому он называет ребенка своим ”.

“Какие бы у него ни были причины, он прав”, - сказала Меркела.

Поскольку Скарну не мог с этим спорить, он снова уткнулся носом в газетный лист. Взглянув поверх него, он увидел торжествующее выражение на лице Меркелы. Он тихо вздохнул. Его жена презирала его сестру, и ничто в мире, казалось, не могло этого изменить. Сначала он надеялся, что время поможет, но подумал, что его, скорее всего, ждет разочарование. В конечном итоге это могло иметь очень большое значение - но даже если бы это имело, он не видел, что он мог с этим поделать.

Вместо того, чтобы поднять этот вопрос и начать спор, он нашел в новостях другую статью, о которой стоило поговорить: “Последняя маленькая альгарвейская армия в Шяулии наконец капитулировала”.

Это заставило Меркелу приподнять брови. “Я даже не заметила”, - сказала она. “Почему сукины дети так долго?”

Смеясь, Скарну погрозил ей пальцем. “Маркиза так не разговаривает”.

“Это то, как я говорю”, - сказала Меркела. “И ты не ответил на мой вопрос”.

“Они долго оставались на поле боя и причинили много неприятностей”, - сказал Скарну. “В тамошней армии, конечно, не так уж много настоящих рыжих - большинство солдат - выходцы из сиулианских колоний. И некоторое время назад они потеряли свой последний кристалл, так что никто здесь, на Дерлавае, не мог сообщить им, что Алгарве сдался. Лагоанский генерал там, наверху, позволил альгарвейскому бригадиру, стоявшему во главе, оставить свой меч.”

“Я знаю, где бы я позволила ему оставить это - прямо в его... ” Голос Меркелы затих, когда она поняла, что это тоже неподходящий язык для маркизы.

“Судя по всему, что говорилось в новостных лентах, альгарвейцы вели там чистую войну”, - сказал Скарну.

“Мне все равно”, - ответила его жена. “Они все еще альгарвейцы”. Для нее это было самое главное.

Слуги убрали посуду после завтрака. Скарну вышел в приемный зал. “Доброе утро, ваше превосходительство”, - сказал Валмиру. Дворецкий низко поклонился.

“Доброе утро тебе, Валмиру”, - сказал Скарну. “Что у нас в списке на сегодня?” Сервитор выполнял обязанности мажордома и хорошо справлялся с работой.

“Позвольте мне взглянуть, сэр”, - сказал теперь Валмиру, доставая список из кармана туники и надевая очки, чтобы прочесть его. “Ваша первая встреча назначена с неким Повилу, который обвиняет одного из своих соседей, некоего Земглу, в пособничестве альгарвейцам”.

“Еще один такой, а?” Сказал Скарну со вздохом.

“Да, ваше превосходительство”, - ответил Валмиру, “хотя, возможно, не совсем обычного рода, поскольку Земглу также выдвинул обвинение в сотрудничестве против Повилу”.

“О, дорогой”, - сказал Скарну. “Один из тех? Сколько поколений эти две семьи ненавидели друг друга?”

“Я точно не знаю, сэр... это один из недостатков приезда сюда из столицы”, - ответил Валмиру. “Я надеялся, что вы, возможно, знакомы с джентльменами по вашему, э-э, предыдущему пребыванию в этой части королевства”.

“Не повезло”, - сказал Скарну. “Они из-за Адутискиса?” По кивку Валмиру он тоже кивнул. “Ферма Меркелы была недалеко от Павилосты. Я знаю этих людей лучше”. Он снова вздохнул. “Но я всеобщий маркиз, так что я должен докопаться до сути, если смогу”.

Он сидел на судейском месте в зале приемов и смотрел на Повилу, Земглу и их сторонников. Повилу был приземистым, а Земглу - высоким и тощим. Каждый из них привел не только родственников, но, судя по переполненному залу, и всех своих друзей. Обе стороны явно презирали друг друга. Скарну задался вопросом, будут ли они бунтовать.

Нет, если я смогу что-то с этим поделать, подумал он. “Хорошо, джентльмены. Я вас выслушаю”, - сказал он. “Мастер Повилу, вы можете говорить первым”.

“Благодарю вас, ваше превосходительство”, - прогрохотал Повилу. Он был человеком невоспитанным, но, очевидно, долгое время практиковался в своей речи и произнес ее хорошо. Он обвинил своего соседа в том, что тот предал людей из подполья рыжеволосым. Земглу попытался выкрикнуть возражения.

“Подожди”, - сказал ему Скарну. “У тебя будет твоя очередь”.

Наконец, Повилу поклонился и сказал: “Это доказывает это, ваше превосходительство”. <