Из тьмы

Он не знал, что сказать. Он никогда особо не общался с детьми. Однако, если я хочу остаться с Пеккой, мне придется научиться. Пока он искал слова, Уто нашел некоторые: “Тетя Эли говорит, что ты мамин друг, ее особенный друг”.

Фернао кивнул так же серьезно, как Уто при встрече с ним. “Это правда”.

“Означает ли это, что ты тоже мой особенный друг?”

“Я не знаю”, - сказал Фернао. “Это зависит не только от меня, ты знаешь. Это зависит и от тебя тоже”.

Сын Пекки обдумывал это с той же тщательностью, с какой его мать произносила новое заклинание. Наконец, он кивнул. “Ты прав. Думаю, мне нужно подумать об этом еще немного”. После очередной паузы он сказал: “Я знаю, что не должен много спрашивать тебя о том, что ты делаешь, но ты помогаешь Матери найти магию, чтобы победить альгарвейцев, не так ли?”

Фернао снова кивнул. “Я тоже не могу много рассказать тебе о том, что я делаю, но я могу рассказать тебе кое-что. Это именно то, что я делаю”.

В глазах Уто вспыхнул яростный огонек. “В таком случае, я действительно хочу, чтобы ты был моим особенным другом. Я все еще слишком мал, чтобы самому отплатить им за Отца”. Как бы свирепо это ни звучало, он снова заплакал. Фернао протянул к нему руки. Он не знал, подойдет ли мальчик к нему, но Уто подошел. Неловко он утешил его.

“Завтрак готов”, - крикнул Элимаки из кухни. Уто бросился прочь. На его щеках все еще были слезы, но он снова улыбался. Фернао последовал за ним более медленно. Войдя на кухню, Элимаки увидел слезы Уто. “С тобой все в порядке?” - спросила она.

“Я в порядке”, - небрежно ответил он и повернулся к своей матери, которая разливала по тарелкам омлет из копченого лосося с яйцами и сливками. “Мне нравится твой друг”.

“А ты?” Спросила Пекка, и Уто выразительно кивнул. Она взъерошила его волосы. “Я рада”. Пекка посмотрела на свою сестру, как бы говоря: я же тебе говорила. Фернао притворился, что не заметил.

“Он мне тоже нравится”, - сказал Элимаки, а затем смягчил свои слова, добавив: “Больше, чем я ожидал”, так что Фернао не был уверен, насколько он заслужил похвалу. Во всяком случае, немного: судя по облегчению в глазах Пекки, возможно, даже достаточно.

Ванаи в эти дни была лучшей хозяйкой, чем когда-либо, по крайней мере, когда дело доходило до поддержания чистоты в ее квартире. На самом деле она не стремилась к такой аккуратности; ей навязали ее. Саксбур ползала по всей квартире. Она могла передвигаться на удивление - иногда пугающе -быстро. Если она находила что-нибудь, что казалось ей интересным, это могло оказаться у нее во рту прежде, чем Ванаи успевала отобрать это у нее. Чем чище был пол, тем меньше у нее было шансов съесть что-нибудь отвратительное или опасное.

Саксбур не оценила бдительности своей матери. Что касается ребенка, то все, до чего она могла дотянуться, должно было отправляться ей в рот. Как она могла определить, что это было, если не чувствовала вкуса? Она суетилась и визжала, когда Ванаи забирала у нее вещи.

“Суетись сколько хочешь”, - сказала ей Ванаи после одного спасения в самый последний момент. “Ты не можешь съесть дохлого таракана”. Судя по тому, как вопила малышка, она могла остаться низкорослой на всю жизнь, если бы не съела свою справедливую долю мертвых насекомых.

Держать подобные вещи подальше от своих рук и, что более важно, от своего рта было второй по величине заботой Ванаи. Это была самая большая проблема, с которой она могла что-либо сделать. Эалстан был и остался где-то далеко на востоке. Она задавалась вопросом, узнает ли она вообще, если что-нибудь - силы свыше, не дай бог!

– - случится с ним. Она не слышала ни слова с тех пор, как его призвали в армию короля Свеммеля. Если бы он не вернулся после окончания войны, это сказало бы ей то, что ей нужно было знать - или могло бы сказать, потому что ункерлантцы могли просто утащить его на другой конец своего огромного королевства.

Как бы я смогла узнать, тем или иным способом? задумалась она. Ответ был до боли очевиден: я бы не стала. Она отодвинула беспокойство на задний план, как делала всякий раз, когда начинала беспокоиться о том, с чем не могла помочь.

Если бы только Эалстан был здесь ... Если бы Эалстан был здесь, ему было бы легче жить в Эофорвике, чем когда-либо с тех пор, как они с Ванаи приехали в столицу Фортвежии. Прошло несколько недель с тех пор, как альгарвейские драконы появлялись над головой. Громхеорт все еще держался, но остальная часть Фортвега в эти дни принадлежала Ункерланту - и, номинально, также королю Беорнвульфу.

Беорнвульф, казалось, делал все, что мог (и, возможно, то, что ему позволили бы ункерлантцы), чтобы быть хорошим королем. Листовки, запрещающие взвинчивание цен на рынке, появились рядом с листовками, восхваляющими солдат Свеммеля. Ванаи выглянула из окна своей кухни. Рабочая бригада даже сейчас наклеивала свежие рекламные проспекты. Интересно, смогу ли я снова вставить стекло в окно, подумала Ванаи. Это не сломалось бы сразу, больше нет.

Она не могла позволить себе долго смотреть в окно. Вместо этого она оглянулась на Саксбур. На этот раз это был не мертвый таракан - просто пыльный зайчик. Ванаи отобрала его у ребенка. Когда Саксбур засуетился, Ванаи сказала: “Пойдем, посмотрим, что написано на новых простынях”.

Подхватив дочь с пола, она понесла ее вниз по лестнице и на улицу. Еще несколько человек тоже смотрели на новые рекламные проспекты, но только несколько. Было слишком много рекламных листовок - от короля Пенды, от альгарвейцев, а теперь от ункерлантцев и их марионеточного короля, - чтобы кто-то сильно волновался из-за еще одной. Ванаи была не очень взволнована, просто ей было любопытно, и она искала предлог, чтобы ненадолго выйти из квартиры.

Мужчина из Фортвежья, читавший одну из новых брошюр, приклеенных к забору, отвернулся с отвращением. Другой сказал: “Ну, вот еще кое-что, что не прокатит”.

Первый парень сказал: “А что, если бы это произошло? Вряд ли это уже имеет значение, не так ли? Я спрашиваю вас, это пустая трата времени или что?” Покачав головой, он ушел.

Ванаи подошла к рекламному листу. “О”, - тихо сказала она, увидев его название; заголовок касался КАУНИАНЦЕВ. Она все еще носила свою колдовскую маску, и поэтому все еще выглядела как фортвежанка. Еще до войны Эофорвик назывался местом, где фортвежцы и каунианцы ладили лучше, чем где-либо еще в королевстве. В этой репутации была доля правды; здешние фортвежцы и каунианцы вместе взбунтовались, узнав, что альгарвейцы отправляют блондинок на запад для убийства. Но многие фортвежцы здесь тоже презирали каунианцев. Ванаи видела это вместе с другими.