Из тьмы

Десять

Сакарну не возвращался в Павилосту незадолго до того, как сбежал с фермы Меркелы, на один прыжок опередив альгарвейцев. Всякий раз, когда он приходил в деревню раньше, он играл роль крестьянина. Нет, он сделал больше, чем сыграл роль: он прожил ее. У него все еще были мозоли, чтобы доказать это.

Однако теперь он, Меркела и маленький Гедомину не жили бы на ферме. Они переедут в замок, где жили предатель граф Энкуру и его сын и преемник, предатель граф Симану. Во-первых, однако, был вопрос официального назначения Скарну законным сюзереном маркизата (недавно возведенного королевским указом из графства).

Он спросил Меркелу: “Ты уверена, что не возражаешь против того, чтобы Рауну возглавил твою ферму?”

Она покачала головой. “Я просто удивлена, что он захотел этого. Вы, городские люди, обычно понятия не имеете, что делать за городом”.

Она понятия не имела, что делать в городе, но Скарну не стал настаивать на этом. Вместо этого он сказал: “Что ж, ты дала Рауну - и мне - немало уроков, и я думаю, что эта женщина, в которую он влюблен, научит его гораздо большему”.

Его старый сержант нашел вдову с фермы, как и он сам. Подруга Рауну была на несколько лет старше и намного более безмятежной, чем Меркела. Казалось, она ему вполне подходила. Много вдов на выбор, подумал Скарну. Слишком много на выбор. Слишком много погибших мужчин.

На краю рыночной площади Павилосты предприимчивый хозяин таверны поставил стол с кружками эля и подборкой газетных вырезок из больших городов: деревня сама не могла прокормить себя. Он помахал Скарну рукой и крикнул: “Я всегда знал, что ты больше, чем кажешься”.

И Скарну послушно помахал в ответ. Это было нелегко. Он пил эль за тем столиком и лениво просматривал сводку новостей, когда увидел, что его сестра водит компанию с альгарвейцем. И теперь у меня есть незаконнорожденный племянник, подумал он со вздохом. И теперь пройдет много-много времени, прежде чем кто-нибудь сможет смотреть на Красту, не вспоминая об этом. Как долго длится позор?

Это продолжалось достаточно долго, чтобы большинство ее слуг покинули ее и уехали в сельскую местность со Скарну и Меркелой. Это вполне устраивало Скарну. Он не знал сервиторов, которые работали на его предшественников. Может быть, с ними все было в порядке. Может быть, они сотрудничали с таким же энтузиазмом, как Энкуру и Симану.

Конечно, у слуг из особняка тоже были рыжеволосые. А у Бауски была маленькая девочка с волосами того же цвета, что и у мальчика Красты. В наши дни не у многих людей в Валмиере были абсолютно чистые руки.

Я верю, подумал он. Меркела верит. Единственная проблема в том, что она не хочет уступать ни на дюйм тому, кто этого не делает. Он вздохнул. Он мог предвидеть долгие годы неприятностей для королевства из-за подобных ссор.

Но сегодня был не тот день, чтобы зацикливаться на проблемах. “Возвращаясь в Павилосту, я чувствую себя хорошо”, - сказал он.

“Я должна на это надеяться”, - ответила Меркела. “Я не понимаю, как ты так долго выдерживал, живя в Приекуле”.

“Все то, к чему ты привык”, - сказал Скарну. Но у него была пара лет, чтобы привыкнуть к жизни в этой части южной Валмиеры. Мысль о том, чтобы провести здесь много лет, не привела его в ужас, как это было бы до войны.

Люди из Павилосты, близлежащей деревни Адутискис и сельских ферм в этом районе заполнили рыночную площадь. Многие из них махали Скарну, когда они с Меркелой пробирались сквозь толпу к традиционному месту установки. Время от времени он замечал кого-нибудь из знакомых и махал в ответ. Если бы он остался в этих краях крестьянином, местные жители считали бы его тем парнем, который не здешний, до дня его смерти. Они, вероятно, сказали бы то же самое о нем как о маркизе - но они могли бы сказать это не так громко.

Оркестр заиграл громкую мелодию. Меркела гордо выпрямилась. “Это вид графа”, - сказала она, а затем поправилась: “Нет, я имею в виду вид маркиза, не так ли?” Она сжала руку Скарну.

Он наклонился и быстро поцеловал ее. “Видишь, что ты получаешь за то, что принимаешь незнакомых мужчин, которые, спотыкаясь, выходят из леса?”

“Я никогда не думала, что дойдет до этого”, - сказала она. Означало ли это выйти за него замуж или вернуться в Павилосту в таком стиле, он не знал и не спрашивал. Они вдвоем наконец добрались до сиденья, которое на самом деле представляло собой два сиденья, одно обращенных в одну сторону, другое в другую.

Скарну сел на сиденье лицом на запад, в сторону Алгарве. Это символизировало обязанность феодала защищать крестьянство от вторжения. Без сомнения, в прошедшие годы это было всего лишь еще одной формальностью в этой церемонии. Но, поскольку рыжеволосых отделяло от Валмиеры всего несколько месяцев, противостояние им приобрело новую актуальность. И люди в округе знали, что Скарну был частью подполья. Он действительно сделал все, что мог, чтобы сразиться с людьми Мезенцио. Когда он занял свое место, раздался одобрительный шепот и даже несколько одобрительных возгласов.

Крестьянин из пригорода Адутискиса сидел на другой половине церемониального сиденья. Графы - а теперь и маркизы - традиционно занимали посты в Павилосте, так что второе действующее лицо в драме досталось другой деревне. “Поздравляю, ваше превосходительство”, - сказал парень низким голосом.

“Спасибо”, - сказал Скарну. “Может, продолжим с этим?”

“Ты прав”, - ответил крестьянин. “Ты знаешь, как это должно происходить?”

“Да”, - сказал Скарну немного нетерпеливо. “Во-первых, мы репетировали это пару раз. И, во-вторых, я был здесь, на площади, когда Симану, силы небесные, сожри его, устроил беспорядок ”. Коллаборационист сидел лицом к западу, но на площади было много альгарвейских офицеров и солдат, которые защищали его от народа, повелителем которого он должен был стать.

“Этот сукин сын”, - сказал крестьянин. “Он заслужил все, что получил, и даже больше. А теперь, ваше превосходительство, если вы меня извините...” Он поднялся на ноги и протолкался сквозь толпу к краю площади.

Там его ждали две коровы, одна упитанная и лоснящаяся, другая явно тощая. Он повел их обратно в Скарну, как другой крестьянин - или, возможно, тот же самый парень?
– повел их обратно в Симану.

Предполагалось, что новый повелитель выберет тощую корову, показывая, что он приберегает лучшее для людей, живущих в его владениях. Скарну так и сделал. Симану этого не сделал - он выбрал жирную. Скарну наклонил голову и позволил крестьянину дать ему легкий подзатыльник по уху, что означало, что он позаботится о тех, кто живет под его властью. Симану, уверенный в том, что альгарвейцы поддерживают его, больше ни о чем не беспокоился и нанес крестьянину такой удар, что тот растянулся на земле. Сразу после этого начались беспорядки.

Он заставил рыжеволосых возненавидеть и его тоже, подумал Скарну. Они хотели мира и тишины в сельской местности Валмиеры, а не неприятностей. Но он был их орудием, и они были привязаны к нему ... до его безвременной кончины. Он сам уничтожил Симану, что было не тем способом, которым один дворянин обычно приобретал владения другого.

Раздались громкие возгласы, когда Скарну принял тощую корову и шведский стол. Предполагалось, что церемония пройдет именно так. Скарну прожил фермером достаточно долго, чтобы начать понимать, насколько люди, зарабатывающие на жизнь обработкой земли, ценят, когда все идет так, как должно идти.