Избранница Мастера рун

Мастер разрешил писать папе редкие письма, чем я и воспользовалась незамедлительно. На трюмо нашлось несколько чистых листов пергамента, а в одном из ящиков обнаружилось самописное перо.

Много рассказывать не было необходимости, да и Рэйкиар запретил разглашать любые подробности о нём и его мире. Потому я ограничилась парой строк о том, что нашла Мастера рун и получила желаемое, однако не смогу вернуться домой сразу. Добавила, что переживать обо мне не стоит, приписала несколько слов о том, как сильно люблю отца, и, пообещав писать раз в месяц, удовлетворённо улыбнулась.

Оставалось лишь передать письмо Рэйкиару. Наверняка Мастеру захочется лично убедиться в том, что я не нарушила озвученные им условия.

С этими мыслями я дошла до комнат Мастера и тактично постучала в дверь. Никто не ответил. Поразмыслив и не припомнив запрета на самостоятельную прогулку по дому, я решила поискать Рэйкиара сама.

И нашла.

По крикам.

— Я отдал за Ключ от двери пять своих лучших рабынь! — услышала я, спустившись в холл. — И не собираюсь платить больше!

— Тогда вон отсюда, — ответил незнакомцу Рэйкиар. Голос его звучал спокойно и несколько лениво.

— Что?! Да я тебя… Гр-хр-р-р…

За дверью, к которой я подошла, привлечённая звуками, что-то тяжело упало. Я прижала ухо к деревянному полотну. Какое-то время в помещении стояла тишина, от которой у меня мурашки бежали по телу, а потом раздался громкий тяжёлый вздох, прерываемый сильным кашлем.

— Полегчало? — спросил Мастер рун где-то совсем недалеко от меня.

Я даже отпрянула от двери и стыдливо обернулась. Но рядом никого не было. А за дверью вновь заговорил незнакомец:

— Ментальный дар рода передаётся у нас от отцов к сыновьям. Я не могу его отдать. Мои наследники…

— Вождь, что сменит тебя, будет иметь дар, как и положено, — прервал незнакомца Рэйкиар. — Об этом волноваться не стоит. Сделка касается лишь нас двоих. Я нашлю на твоего брата болезнь, от которой он будет оправляться настолько же долго, насколько ты будешь править. А взамен ты отдашь свой дар.

— Мне нужна клятва на кр-рови, — прорычал незнакомец.

— А мне — новые шлёпанцы, — абсолютно серьёзным тоном ответил Мастер рун. — Прежние сделали отвратительно. Моя избранница сказала, что они лишены вкуса.

Я как раз заново прильнула к двери, потому, услышав о себе, нахмурилась. Мог ли Рэйкиар знать, что я здесь? Что слышу каждое его слово?

Я попятилась, а потом и вовсе развернулась и припустила к себе в спальню, едва не теряя шлёпанцы, в которых оказалось на диво удобно передвигаться.

Путь до второго этажа я преодолела настолько стремительно, что в коридоре пришлось остановиться, чтобы перевести дыхание. Подойдя к окну, за которым виднелось лишь бескрайнее звёздное небо, я прислонилась к стене и только тогда позволила себе немного расслабиться.

Зря. В этом доме всегда нужно было оставаться настороже, и я поплатилась за свою беспечность. Тень, скользнувшую ко мне справа, успела заметить лишь вскользь, зато ладонь, прижавшуюся к губам, почувствовала прекрасно. И шёпот услышала очень чётко:

— Ну, здравствуйте, киана Коррс. Поговорим?

Не знаю, на что рассчитывают злодеи, нападая на девушек и ожидая от тех покорности и спокойной беседы. Особенно если подбираются настолько близко и неожиданно. В любом случае чтобы ни замышлял любитель поговорить, со мной он просчитался.

Испугавшись, я встрепенулась в его руках и с силой мотнула головой, угодив затылком по чему-то весьма выдающемуся (кажется, это был нос!), а затем, шипя от боли и чувствуя, как из глаз брызнули слёзы, швырнула в сторону обидчика сгустками огня. Однако когда обернулась, у окна никого не было. А вот деревянная рама горела.

— Ах ты ж… — раздалось сбоку.

Мои запястья сковали магические наручники, а тело начало неметь. Голова, казалось, вот-вот треснет пополам, отчего хотелось выть в голос. Но прежде чем окончательно отключиться, я позволила гневу охватить себя целиком. Падая, ощущала, как гудит от напряжения воздух, слышала треск догорающей рамы, видела брызги осыпавшегося вокруг стекла и знала, что на моём окончательно онемевшем лице теперь сияет злорадная усмешка.

Кто бы ни напал со спины, он точно об этом пожалел.

* * *

Открыв глаза, я тихонько вздохнула и хотела уже откинуть лёгкое одеяло, чтобы подняться, но тут… вспомнила, как на меня напали!

Испуганно вжавшись в постель, я уставилась прямо перед собой, туда, где угадывался чей-то силуэт. Освещение в комнате было скудным, потому гостя я узнала не сразу. Лишь когда он шагнул к изножью и снова замер, поняла, кто передо мной.

— Доброй ночи, — с кислым лицом проговорил стоящий напротив Рэйкиар. — Как чувствуешь себя, избранница?

— Плохо, — честно призналась я, продолжая судорожно сжимать простыню.

— Голова болит? — уточнил он. — Или что-то ещё?

Я прислушалась к ощущениям, затем выпростала из-под одеяла руки и придирчиво их осмотрела. Удивительно, но ни ожогов, ни ссадин не обнаружила. И дышалось легко, несмотря на гарь, которой успела надышаться перед падением.

Мастер подошёл ближе и навис справа.

— Так что? — с любопытством переспросил он. — Снова позвать лекаря?

— У меня был лекарь? — ответила я вопросом.

— Пару часов назад, — кивнул Рэйкиар. — Он сказал, что ты в порядке, но нуждаешься в постельном режиме. Ты помнишь, как упала и почему это произошло?

Я молчала. Упала?! Он серьёзно?

Мастер стоял, рассматривал меня и ждал ответа.

В конце концов я стиснула кулаки и решила прояснить ситуацию:

— На меня напали. В попытке защитить себя я… выпустила немного огненной магии. Хорошо, возможно, никто не услышал звуков борьбы, но… Не понимаю, как можно не заметить пожара в собственном доме?

Лицо Рэйкиара ненадолго утратило выражение спокойствия — на нём отразилось неподдельное удивление.

— Ты помнишь о нападении? — спросил он, подняв правую бровь.

Я нахмурилась и, приподнявшись, пощупала затылок, которым попала в нос неизвестному, подкравшемуся со спины. Шишки не нашла. Раны — тем более.

— Не так уж сильно я ударилась, — сделала вывод, снова уставившись на Рэйкиара. — С чего бы мне забывать?

— Забавно, — пробормотал Мастер рун, и, не отводя от меня взгляда, нагло… присел на край постели спиной к моим ногам. — А что конкретно ты помнишь? — вкрадчиво спросил он, рассматривая меня, словно невиданную зверушку.