Избранница Мастера рун

Теперь, глядя на Рэйкиара, я гадала: смертен ли он? И очень хотела проверить это лично. Тем более когда он сам подобрался настолько близко. Но увы, я не чувствовала в себе достаточно сил, чтобы довести дело до конца, поэтому просто спросила:

— Вы надеялись, что я забуду? — голос предательски сбился на хрип.

— Был уверен, что ты решишь, будто упала случайно, — не стал скрывать своих гнусных мыслей Мастер. — Так что именно осталось в твоей голове? Расскажи.

Маги огня во все времена славились вспыльчивостью и действием на инстинктах. Такова наша природа, наша суть. И сейчас, когда я окончательно проснулась, а Мастер по-прежнему делал вид, что всё прекрасно, каюсь, выдержка покинула меня. Сила взяла своё.

Рывком сев в постели, я прорычала в лицо Рэйкиару:

— Хотите знать, что я помню?! ВСЁ! Как оказалась в вашем странном мире, где меня тут же обобрала давно вымершая нечисть! Потом я не могла попасть в ваш дом, рискуя зажариться на местном солнце! Дальше вы сделали мне предложение остаться в качестве избранницы! Я приняла условие сделки, полагая, что вы возьмёте на себя ответственность за мою жизнь под вашей крышей! И что же?! Уже второй раз я подвергаюсь смертельной опасности! На меня напали!!! Сзади! А вы решили внушить мне, что я сама поскользнулась? — Воспоминания о нападении поумерили пыл и заставили мой голос дрогнуть. Но я не умолкла. Не могла. Поэтому продолжила хрипло: — В вашем доме, где я считала себя вне опасности, со мной постоянно случается какая-нибудь беда. А о таких рисках меня не предупреждали. И знаете, какой вывод я делаю из этого?

— Кажется, сейчас узнаю, — бесстрастно ответил Мастер.

Я зло усмехнулась, и, кивнув, сообщила:

— Это точно! Может, вам и невдомек, но во все времена и во всех странах хозяин, пригласивший в дом гостя, отвечает за его безопасность. А уж если мужчина приглашает в свой дом женщину в качестве единственной… Я ведь единственная? Или таких избранниц у вас в каждой комнате по три?!

— Единственная и неповторимая, — кривя губы в усмешке, заверил Мастер.

— Спасибо, что нас не гарем! — Я всплеснула руками. — Так вот, если уж мужчина приглашает в свой дом избранницу, он обязан отвечать за неё!

— Это закон? Где он прописан? — всё также спокойно уточнил Рэйкиар.

— В кодексе чести каждого нормального мужчины! — рявкнула я. — И только подделки, лишённые даже зачатков чести и благородства, его игнорируют!

Мой огонь погас ровно в тот момент, когда он разгорелся в глазах Мастера. Пламя словно бы перетекло к Рэйкиару по эстафете. И я замерла, ожидая, чем для меня обернётся этот срыв.

Но Мастер удивил меня. Снова. Посмотрев вверх, он надул губы и ме-е-едленно выдохнул, после чего признал:

— Ладно. Ты права.

— В каком смысле? — испугалась я.

— Не во всех, — качнул головой Мастер и посмотрел на меня. Зрачки всё ещё отливали бордовым сиянием, но голос Рэйкиара был на диво спокоен. — Я действительно не должен был допустить бед, случившихся с тобой здесь. Но допустил. И прошу за это прощения.

Честно, я ждала чего угодно: издёвки, насмешки, новых нравоучений, но не подобного! И теперь совершенно не представляла, как себя вести дальше.

— Влада?

— Д-да?

— Ты принимаешь мои извинения?

Клянусь, дай Рэйкиар хоть один намёк на то, что это шутка, я бы облегчённо рассмеялась вместе с ним. Но он смотрел пронзительно, без тени улыбки.

— Принимаю, — прошелестела я, отчего-то чувствуя себя крайне неудобно.

— Благодарю, — ответил он.

А я, осознав, что сижу слишком близко к Мастеру, осторожно легла, натягивая одеяло едва ли не на нос. Лишь после этого опомнилась и задала самый важный вопрос:

— Кто на меня напал и что с ним сейчас?

Рэйкиар слегка склонил голову, потёр ямочку над губой и принял решение:

— Я отвечу на твои вопросы, Влада. Но завтра. Вечером. Я закончу с делами, а ты как следует отдохнёшь. И тогда мы вместе поужинаем.

— И я точно доживу до завтра? — спросила не без ехидства. — Или это очередная отсрочка в надежде на то, что несчастные случаи меня таки доконают?

Мастер рун не улыбнулся и не начал язвить в свойственной ему манере. Поднявшись с постели, он посмотрел на меня сверху и, приложив сжатый кулак к груди, холодно проговорил:

— С этой минуты и до истечения времени, отведённого нам сделкой, даю тебе слово, киана Влада Коррс, что ты будешь в безопасности. Под моей защитой.

— И на твоём содержании, — неожиданно даже для себя добавила я.

А что? Раз уж удалось выбить одну преференцию, то не стоит молчать! Жизнь одна, и она может быстро оборваться.

— Мне же весь следующий год, придётся одеваться во что-то кроме любимых вами красных лифов, — сказала я, поняв, что Мастер слишком долго обдумывает услышанное. — Особенно если планируются выходы в свет. У вас здесь есть…эм-м…

— Свет? — Сумерки вокруг Мастера сгустились, поэтому я не могла точно сказать, показалось ли мне, что он улыбается. — Есть, Влада. И да, само собой, весь следующий год я буду обеспечивать тебя всем необходимым. Моя избранница должна сиять от счастья и роскоши, а иначе зачем это всё? Так ведь?

— М-м-м, — неопределённо промычала я, гадая: и правда, зачем?

Но на вопросы Мастер обещал ответить завтра. А посему, старательно проявляя терпение, я протянула ему руку.

— Договорились.

Миг — и лицо Рэйкиара оказалось рядом.

— Я же говорил, Влада, сделки скрепляют не так, — хмыкнул он, прежде чем наши губы встретились.

На этот раз поцелуй был более… настоящим и смелым. Я даже ощутила язык Рэйкиара, прошедшийся по моей верхней губе, затем по нижней, а потом и вовсе… встретившийся с моим языком! От этого я вздрогнула, схватила Мастера за руку и… вместо того, чтобы оттолкнуть, крепко сжала его предплечье.

Рэйкиар, тем не менее, прекратил поцелуй и прошептал едва слышно:

— Теперь договорились, Влада. Спи.

И ушёл. Стремительно, тихо…

А я осталась лежать в постели, чувствуя, как тяжелеют веки и как горят губы.

«Нужно было оттолкнуть его, — пронеслась в голове логичная мысль. И тут же, сквозь толщу надвигающегося сна, пробилась другая, не менее актуальная: — Но тогда как бы мы заключили столь важный договор? Всё правильно…»

* * *

Днём, когда я проснулась, нападение и разговор с Мастером рун показались сном. Воспоминания о борьбе с неизвестным размылись до такой степени, что невозможно было понять, что из этого я надумала сама. Странным показалось лишь позднее пробуждение и смена одежды. Вместо красного лифа с юбкой на мне была белая шёлковая сорочка до колен!