Избранница Мастера рун

— Какого?.. — выругалась я, позабыв о воспитании и с негодованием рассматривая новый наряд.

Кто-то осмелился приблизиться ко мне спящей и переодеть! Больше того, в изножье кровати обнаружился и шёлковый халат в пол. Вместе с сорочкой они выглядели как весьма недешёвый комплект.

— По крайней мере, на мне не экономят! — прорычала я, накидывая халат и завязывая его на талии.

От внепланового переодевания внутри росли растерянность и злость. Как я могла уснуть настолько крепко, чтобы не почувствовать чужие прикосновения?! И почему никто не спросил моего позволения на подобное?!

Раздражённо тряхнув головой, я замерла: комната закружилась вправо, а меня качнуло влево. Пришлось осторожно добраться до дивана и присесть, переводя дыхание. Никогда раньше не испытывала головокружений, а сегодня вдруг случилось! Совпадение? Нет…скорее, последствия нападения! Хотя это событие я практически забыла…

Помассировав виски, закрыла глаза, собирая по кусочкам разрозненные картинки, всплывающие в голове. Шёпот в ухо, пугающий до дрожи. Боль в затылке. Горящее окно. Падение. Мастер у моей постели и… его поцелуй!

На последнем воспоминании я резко распахнула глаза и коснулась подушечками пальцев собственных губ. В комнату ворвался сквозняк с балкона. Взъерошив мои волосы, ветер задрал полы халата и затих.

Это помогло немного прийти в себя. Я осознала: вокруг происходит нечто странное, но не представляла, как разобраться во всём и докопаться до истины? Оставалось лишь дожидаться обещанного Мастером ужина. Это ведь не было сном?

Позже, приняв ванну и спокойно поразмыслив над сложившейся ситуацией, я вернулась в спальню и призвала Сиали. Та не явилась на мой зов. Зато появился Илаис.

— Избранница Мастера, я весь в вашем распоряжении, — промурлыкал он, склоняясь вперёд.

Сегодня волосы элементаля были заплетены в хитроумную косу, а к обычным шароварам прибавился белый шёлковый жилет. В тон к моему халату!

— Мне нужна Сиали, — проговорила я, чувствуя, как краснею, и плотнее затягивая поясок.

— Сегодня здесь лишь я, — сокрушённо ответил Илаис и вкрадчиво добавил: — Позвольте служить вам?

На его лице отразилась неподдельная печаль, а мне стало неловко. К Сиали я симпатии не испытывала, да и пол у нас был один. Ей я могла смело высказать всё, что думаю по поводу моего несанкционированного переодевания. Но Илиас…

— Госпожа недовольна мной? — элементаль сам сделал неутешительные выводы. — В чём моя вина, избранница Мастера?

Пока я гадала, как лучше ответить, парень вскинул руку, в которой почти сразу материализовалась маленькая красная палочка с длинным тонким отрезом кожи на конце.

— Накажите меня! — предложил Илаис, протягивая мне это странное подобие хлыста для лошади.

Испуганно отпрянув, я замахала руками:

— Ты что? Убери это! Убери.

— Хотите, я отхлещу себя сам? — по-своему расценил моё поведение Илаис.

Для демонстрации он слегка ударил себя по боку и зажмурился с таким воодушевлённым видом, что в мою чистую душу невольно закралось грязное сомнение. В следующий миг воспитание победило, и я шокированно вскинулась:

— Остановись! — Мотнув головой, почувствовала, как комната снова поехала в одну сторону, а моё тело — в другую.

В следующий миг Илаис оказался рядом, поймал меня в свои сильные мужские руки и прижал к груди, едва-едва прикрытой тонким белым шёлком.

— Я не дам вам упасть! — горячо прошептал элементаль, глядя на меня сверху вниз.

— Правильно, — кивнула я. — Не давай. Просто посади меня на диванчик.

Илаис подчинился и обеспокоенно склонился надо мной:

— Чем я могу помочь?

От резких телодвижений его штаны сползли непозволительно низко, а от жилета оторвалась единственная золотая пуговичка, оголяя волшебнокрасивый торс с… один-два-три-четыре…

— У вас взгляд расфокусирован, избранница! — совсем забеспокоился Илаис. — Позвать лекаря?

Я опомнилась, прекратила считать кубики на животе элементаля и хрипло попросила:

— Можно и лекаря. Только непременно того же, что приходил после нападения на меня.

— О чём вы? — Илаис нахмурился и принялся с жаром успокаивать не то меня, не то себя: — Избранница Мастера плохо спала этой ночью! Оно и понятно. Был сильный ветер, на море разразился настоящий шторм. Это могло повлиять на нежную госпожу. Сны стали ярче, отчётливей. Оборотный мир и не на такое способен! Вам нужно вернуться в постель и забыться, чтобы проснуться с новыми силами…

Угу, и в очередной новой сорочке! Вот ещё!

Я задумчиво слушала Илаиса, кивала и гадала про себя, действительно ли он не знает о ночном происшествии? Или это я себя настолько накрутила? Могло ли мне присниться столь реальное нападение?..

— …принесу обед вам в постель и буду вашей опорой во всём! — тем временем продолжал Илаис.

Пришлось его прервать. Вскинув руку, я устало попросила:

— Остановимся на том, что ты принесёшь еды и передашь Сиали мою просьбу явиться. Мне нужна новая одежда на выход. И… хотелось бы задать ей кое-какие вопросы.

— Можете смело спросить меня, — предложил Илаис, выпрямляясь и проводя рукой по своему жилету. Пуговка волшебным образом вернулась на место, но застёгивать её элементаль не спешил.

Потому, прикрыв глаза, я абсолютно искренне попросила:

— Оставь меня ненадолго одну, Илаис. Хочется отдохнуть. Возможно, я действительно прилягу.

— Как повелит избранница Мастера! — тут же согнулся в поклоне элементаль. — Но поднос с едой я вам принесу.

Не получив ответа ни на один волнующий вопрос и отобедав в гордом одиночестве, я сделала неутешительный вывод: никто в этом доме не поможет мне добраться до истины. Придётся искать её самостоятельно!

Собравшись с духом, я наведалась в гардеробную, надела один из однообразных красных нарядов и… отправилась изучать место нападения.

Идти туда было страшно, и чем ближе я подходила, тем сильнее нарастало внутреннее сопротивление.

— Если это был сон, то всё должно быть как раньше! — проговорила я вслух, чтобы немного себя подбодрить. Даже если случившееся мне привиделось, страх был вполне настоящий, а значит, требовал борьбы с ним.

Последний десяток шагов дался особенно тяжело: ноги словно потяжелели и стали ужасно непослушными. Но я преодолела себя и… замерла у окна, ничем не выделяющегося среди десятка собратьев. Массивная деревянная рама, ярко горевшая в моём воображении, оставалась на месте. Как и стекло в ней. Да и стены вокруг не обуглились… Я даже решила, что перепутала место. Прошлась по коридору туда-обратно и… ничего. Не нашла ни одного свидетельства недавнего происшествия! Лишь сердце колотилось как сумасшедшее. Оно помнило и требовало верить ему назло фактам.