Избранница Мастера рун

Последнее, что увидела — о-чень удивлённый взгляд Мастера рун. Потом дым стал настолько плотным и едким, чтоя закашлялась и, кажется потеряла сознание. Очнулась, когда пламя от оранжереи взметнулось вверх и вправо. Сама я лежала шагах в двухстах оттуда. Из глаз катились крупные слёзы, в горле дико саднило, лёгкие горели огнём. Громко трещало стекло, кое-где сохранившееся по периметру оранжереи.

— Что я… что я…

Рыдания застряли в горле, сведённом судорогой от ужаса содеянного. Но когда отчаяние почти достигло пика, рядом присел Рэйкиар. Шаровары и рубашка были порваны и испачканы, на ногах не хватало одного шлёпанца, а пучок на макушке растрепался. На безупречном лице виднелась сажа.

Глядя на Мастера слезящимися от боли и дыма глазами, я прохрипела:

— Я… мне… Это всё…

— Угу, — прогудел он, не поворачивая головы. — Точнее не скажешь.

— Я не знаю, как это… Ведь я не собиралась…

Меня задушил приступ кашля. Обернувшись, Рэйкиарположил ладонь мне на спину. Кашель отступил, стало легче дышать. Тогда Мастер поднялся, протянул руку и помог мне встать.

— Надо вернуться в дом, — решил он.

— А как же оранжерея? — вспомнила я, в ужасе глядя на догорающее произведение искусства.

— Твоё проклятье её уничтожило, — спокойно ответил Рэйкиар.

— Моё… Что?!

Я принялась судорожно щупать место над грудью. Это было глупо, потому что понять, виден ли старый рисунок, было невозможно. Но я не могла остановиться.

— Не глупи. Оно по-прежнему там, — задумчиво наблюдая за мной, сказал Рэйкиар.

— Но… — Мои губы задрожали, из глаз полился новый град слёз, хотя до этого казалось, что больше влаги во мне не осталось. — Вы же обещали. С-сделка… Мы же…

— Из-за моих слов ты вспылила настолько, что выжгла защитную руну со своего тела, — прервал мой лепет Рэйкиар. — Такого огня я не ожидал. Надо было выбирать выражения помягче. Мне нравилась эта оранжерея.

Я непонимающе смотрела то на него, то на горящее здание, а потом, осенённая догадкой, перевела прищуренный взгляд на своё запястье. Там даже в неясном свете луны и догорающей оранжереи был заметен лёгкий ожог.

— Это что такое? — прошипела я, поднимая руку к глазам Мастера.

— След от яда мииши, — совершенно не стесняясь, признал этот гадёныш. — Ты — смеска, Влада. И у тебя очень сильный дар. Вижу, ты удивлена и вновь раздосадована. Я тоже.

— Раздосадована? — Мой голос сменился хрипом, кашель рвался наружу, а в глазах снова стелилась пелена огня. — Ты пытался отравить меня!

Рэйкиар неожиданно склонился так близко, что наши лица оказались напротив друг друга, и проговорил ледяным тоном:

— Огненная моя, запомни навсегда: если я хочу покончить с чем-то или кем-то, то делаю это. Без осечек. Сегодня я лишь дал ответы на твои вопросы. Ты жаждала правды и получила её вместе с уроком. Не каждое желание исполняется так, как ты задумываешь. Это ясно?

Я кивнула, борясь с желанием отступить от Мастера, а лучше и вовсе развернуться и бежать прочь.

— И знаешь, что ещё? — внезапно будничным тоном добавил Рэйкиар. — Получив новую информацию, надо хорошенько выспаться.

Отвернувшись, он пошёл в дом, говоря на ходу:

— Сегодня ты убедилась в своём непростом происхождении, а я лишился любимой оранжереи. Разговор вышел запоминающимся, огненная моя. Так что теперь предлагаю помыться, переделать руну печати и забыться. Пойдём, а то ты чумазая и пахнешь ужасно. Или это я?..

Глава 4

Следуя за Мастером рун по коридорам дома, я сначала ужасно злилась на Рэйкиара. Потом гадала, как он не боится поворачиваться ко мне спиной? С моим к нему отношением и с проклятьем… А к концу пути устала от негатива и наконец всерьёз задумалась об услышанном сегодня.

Тогда-то, разложив по полочкам новую информацию, я сбилась с шага и замерла у двери своей спальни, озадаченно глядя в лицо повернувшегося Мастера.

— Значит, среди моих предков затесался кто-то… из ваших? Здешних? М-местных? — выдохнула я.

— Угу, — раздалось в ответ.

— Но как такое возможно? Я имею ввиду… как подобное вообще могло случиться?

— Всему виной беспорядочные связи, — скучающим тоном проговорил Рэйкиар. — Учат вас, аристократов, беречь честь с юности, но слушают старших далеко не все. Как итог — случаются конфузы в виде внеплановых беременностей. А затем начинаются попытки скрыть «случайность» за внезапным браком.

— Да, но от кого эти случайные связи? — Я развела руками и мотнула головой. — Разве Мастера могут попадать в наш мир? Или это не они, а иная нечисть?..

— Они, — кивнул Рэйкиар. — И да, мы можем. Я — пока с большим трудом и по праздникам, а остальным легче. Хоть и ненадолго. Но это секретная информация, и подробнее я смогу рассказать, только если мы станем ближе.

— Ближе? — не поняла я, но осенённая догадкой, выпалила недовольно: — Лю… любовниками?!

— Почему любовниками? Нет. Напарниками, выясняющими одну общую загадку, несомненно, интригующую нас обоих. А наши секреты закрепит надёжная магическая клятва о неразглашении. Но мне нравится ход твоих мыслей, Влада, и я совсем не против совместить полезное с…

— Нет! — Я дёрнулась в сторону, отчего один шлёпанец слетел с ноги. Пришлось вернуться за ним и осторожно уточнить: — Так ты полагаешь, что я — потомок кого-то из Мастеров?

Рэйкиар как-то обречённо вздохнул, облокотился плечом о стену и сложил руки на груди.

— Не полагаю, а точно знаю. И ты теперь тоже. Я ведь показал тебе наглядно. Этого недостаточно?

Я бросила злой взгляд на почти исчезнувший ожог и продолжила, пока Рэйкиар снова не сбежал:

— А что мне с такого родства? Кто такие смески по своей сути? Я уже поняла, что могу пережить встречу с ядовитым цветком. Это всё? Или есть ещё нюансы?

— Их масса, — лениво ответил Рэйкиар. — Но сейчас у нас две основные проблемы. Первая — понять, зачем тебе дали Ключ и привели в мой мир, и вторая — твоя сила. Её много. Куда больше, чем у большинства тех, кого ты встречала в своей жизни. И здесь, в Оборотном мире, она может меняться, обретая новые формы и грани. Это опасно.

Я нахмурилась, обняла себя за плечи.

— Насколько опасно? — уточнила тихо.

— Очень, — последовал честный ответ. — Я не знаю, какие формы приобретёт здесь твоя магия. Но есть и положительный момент: мои руны смогут замедлять процессы изменения, не позволяя тебе выгореть или сделать что-то ужасное. Под присмотром и бдительным руководством будет легче, уж поверь.

— Сегодня ты позволил мне сжечь твою оранжерею, — устало напомнила я.

— Недооценил тебя, — задумчиво кивнул он. — Но я быстро учусь на ошибках и не позволю подобному случиться снова. А теперь, если ты закончила…

— Нет. Не закончила. Есть ещё один важный момент, в котором мне нужно разобраться. Иначе сойду с ума.

Я выставила руки, призывая Мастера рун к вниманию. Он нехотя кивнул, а с моих губ тут же сорвались новые вопросы:

— Скажи, правильно ли я поняла, что в этот мир ведёт множество разных дверей, и от каждой есть свои Ключи, выдаваемые разными Мастерами?