Избранница Мастера рун

— Но ты нуждаешься в помощи.

— То есть он помогает?

— Он решает проблемы, связанные с его потомками в вашем мире, — тихо ответил Рэйкиар.

И так это прозвучало, что я всё же уточнила:

— Как? И-избавляется от нас?

— Иногда приходится избавляться, — подтвердил мои страхи Рэйкиар. Подхватив стул, он придвинул его к софе и, развернув, оседлал задом наперёд, сложив руки на спинке. Подумав, добавил интересную деталь: — Но это крайняя мера. Даже если потомок Арчи наделал таких бед, что оставить его в вашем мире никак нельзя, можно забрать его сюда. Атаас принимает практически всех, за кого поручаются Мастера. Нередко именно здесь одарённые искрой силы обретают новую жизнь. Но вернёмся к тебе.

Рэйкиар задумчиво похлопал по спинке стула, нахмурился.

— Итак, о тебе донесли Мастеру теней. Что дальше? — Он потёр пальцами складку между бровей, посмотрел на меня и уточнил: — Твоему отцу продали Ключ и обещали попадание именно ко мне?

— Да, — кивнула я. — Потому я так удивилась, обнаружив себя на вокзале.

— Вот-вот. На вокзале, — повторил Рэйкиар. — А это значит, что Арчибальд не просто пригласил тебя в этот мир, но и впутал в свой грандиозный замысел Рурка — Мастера времени. Именно на его территории ты появилась, Влада. Сделать это Арчибальд мог для того, чтобы никто не узнал о твоём появлении. Обнаружить пришедшего через вокзал практически невозможно. Не знаю, что было обещано Рурку за эту услугу, но вещь явно стоящая…

— То есть сразу двое Мастеров участвовали в моём похищении? — спросила я, подавшись вперёд.

— Так уж и похищении, — усмехнулся Рэйкиар. — В своём мире ты сгорела бы из-за проклятья, Влада, так что Ключом воспользовалась добровольно, ради спасения жизни. Это важно. В Атаасе негативно относятся к принуждению.

— По тебе не скажешь, — не смогла промолчать я.

— Но я никого не держу против воли, — тут же возразил он и хитро прищурился: — А вот ты — та ещё штучка. Последнюю сделку навязала мне сама. Даже условий не озвучила, а целоваться вынудила… Практически надругалась! Я мог бы подать жалобу на домогательство, но решил списать всё на твоё нервное состояние.

— Мы отклонились от темы, — буркнула я, вспоминая, как тянулась за его поцелуем. И как бесстыдно рассматривала, когда он наносил новую руну, чтобы запечатать проклятье. Нет-нет, об этом точно нельзя говорить… Лучше о другом, о важном!

— Ты сказал, что меня заманили на вокзал, — напомнила я, глядя в стену и чувствуя, как краснеют щёки, но упорно этого не замечая. — Что дальше? Разве там не должен был ждать сам Арчибальд?

— Скорее там тебя должны были перехватить его теневые прислужники, — кивнул Рэйкиар, смилостивившись и вернувшись к прежней теме. — Но случилось то самое чудо, о котором я упомянул раньше. Ты встретила резоглоша.

— Так себе чудо, — нахмурилась я, всё ещё боясь смотреть в глаза Мастера рун.

— И тем не менее. В этом есть особая ирония, потому что резоглоши подчиняются Арчибальду. Когда-то именно он их видоизменил, вдохнув часть своей силы, чтобы они не вымерли. Отсюда похожий цвет глаз. С тех пор нечисть развила в себе кое-какие личные качества. Они упорные, вездесущие, очень выносливые и… невероятно любят драгоценные металлы. Прямо головы теряют, увидев блеск в чужих руках. А ты…

— Я показала ему образ святого Боугра, который должен был отпугнуть нежить.

— Золотой?

— Серебряный, но очень дорогой.

— Хотела спасения и получила его, — хохотнул Рэйкиар. — Неизвестно, что ждало бы тебя дальше, но лик сыграл свою роль, хоть и не так, как ожидалось. Если бы не он, пришлось бы ехать к Арчи в гости и выполнять его просьбу. А потом… Не знаю. Сегодня услышим ответ. А так… Резоглош получил награду и провёл тебя к тому, кого искала. А я, хоть и не ждал посетителей, невольно заинтересовался такой потеряшкой в Оборотном мире.

— И вынудил стать избранницей.

— Не вынуждал.

Рэйкиар поднялся, отодвинул стул и сообщил:

— Оставить у себя я мог либо прислужницу, либо избранницу, Влада. В иных случаях закон гласит, что посетитель должен покинуть мой дом в течение трёх часов с момента появления. Мы не жалуем иномирян. Это ясно?

Я кивнула.

— Отпустить тебя я, безусловно, мог, — продолжил Рэйкиар. — За плату. Я забираю нечто важное, то, что пожелаю. Оставалось отнять твой цвет глаз и большую часть магии вместе с ним, а потом нанести печать на проклятье и открыть портал. Ты бы ушла, а потом снова попала в руки Арчи. Но мне захотелось разобраться в причинах твоего необычного появления в моём доме; понять, кто и зачем привёл тебя ко мне. И я не отнял твой дар. Заметила, как я добр?

— Доброта — твое второе имя, — признала я, поднимаясь. Стоя рядом с Мастером рун, посмотрела на него хмуро и спросила: — И что теперь? Что дальше?

Он пожал плечами.

— Пойдём в клуб. Продолжим разбираться.

— А сейчас? Усыпишь?

— Если ты не против, сейчас я хочу принять душ, — с едва заметной улыбкой ответил он. — А потом… скажем, через четверть часа… я приду к тебе и предложу свои скромные услуги. Уложу тебя в постель любым из интересующих способов.

— Магией! — выпалила я, понимая, на какие ещё способы он намекает.

— Как пожелаешь, — засмеялся он, шагнул в сторону и указал на дверь:

— Проводить или предпочитаешь оставаться гордой и независимой?

— Сама дойду, — ответила я, задирая подбородок и стремительно покидая спальню Рэйкиара. Пока не начала любоваться на его улыбку. Уж больно он был хорош, когда позволял себе становиться таким… открытым, спокойным, раскованным. Слишком привлекательным!

Мотнув головой, я поняла, что едва не пронеслась мимо своей двери.

— Даже в мыслях мне покоя не даёт! Несносный тип, — пробурчала, входя в свою комнату.

Плотно прикрыв за собой дверь, прижалась к ней спиной и, вопреки всему, блаженно улыбнулась, позволив царящим в душе чувствам выплеснуться. Всего на минутку! Потом я обязательно соберусь и обдумаю услышанное, а сейчас… Сейчас хотелось просто стоять вот так и ощущать внутри тепло.

* * *

Появления Мастера я так и не дождалась. События дня отняли больше сил, чем я готова была отдать. Потому, вымывшись, я легла в постель и, прикрыв глаза на секунду, моментально провалилась в темноту.

Сон был спокойный и крепкий, и возвращаться в реальность совершенно не хотелось, но настойчивый голос требовал моего внимания:

— Влада, ещё немного — и я предпочту оставить тебя дома. Уйду один, — сказал Рэйкиар, вынуждая меня недовольно пообещать:

— Встаю.

— У тебя двадцать минут на сборы, — предупредил он. — Опаздывать в клуб нельзя. Меньше чем через час его двери закроются до шести утра.

— Снова ваши странные правила, — пробормотала я из-под подушки, которой предварительно накрыла голову.