Изгнанники Эвитана. Дилогия

"Юного" - для отца. А эта до мозга костей испорченная дрянь сама старше Джерри всего лет на пять-шесть...

Полина сделала паузу, наслаждаясь эффектом. И ясно, почему. Горожане горожанами, а Регентский Совет в полном составе и Его Величество в придачу знают всё. И принимать решение будут они!

– Я сумею убедить Совет, - усмехнулась вдовствующая графиня.
– По крайней мере, большую его часть.

И Ревинтер вдруг поверил - сумеет. Полина Лигуа начала путь с одной лишь красотой и без меара приданого. Но легко пролезла из захудалой дворянки в баронессы. А потом - в графини.

Так что Полина еще не то сможет. Можно почти не сомневаться - второго муженька убрала она сама. Да и молодой наследничек ненадолго переживет папеньку. Но до этого Бертольду дела нет.

А если юная волчица Ирия Таррент умрет на плахе - он только порадуется. Лично сходит и полюбуется!

– Да и вообще...
– еще нежнее улыбнулась Полина. Хрупкие пальцы играют изящным бокалом. Причудливые отблески свечей - мидантийским хрусталем. Как легко превратить белое вино в зловеще-кровавое.
– Никто из разумных людей не будет шокирован. Ведь всем порядочным дворянам известно: женщину невозможно обесчестить - если она сама не дала повод. В таких случаях всегда виновны оба. И женщина - куда сильнее мужчины. Девица Эйда Таррент - бывшая девица!
– уже наказана за грехопадение. Пожизненным заключением в монастырь с одним из самых строгих в Эвитане уставов. Нет смысла наказывать еще и Роджера, не так ли? Зачем портить раз оступившемуся юноше будущее? К тому же в свете вашу семью считают выгодной партией, разве нет?

Бертольд про себя облегченно вздохнул. Всё-таки Полина - на редкость разумна. Она действительно намерена не только помочь помиловать Роджера? Еще и вернуть его в высший свет?

Нет, такую союзницу убивать нельзя. Эта стерва пусть пока живет! Еще сгодится. Смерти Ирии Таррент - вполне достаточно.

– Действительно, чье преступление для Совета страшнее?
– дважды вдовица залпом допила вино. Ревинтер торопливо подлил ей еще.
– Любовное приключение юноши из верной короне семьи? Или убийство собственного отца дочерью бывшего мятежника? Разве здесь возможен выбор?

Бертольд с трудом боролся с волной нахлынувшим облегчением. И с желанием самому тоже хлебнуть залпом. И не один бокал.

Рано! Еще не всё позади...

– Как же вы ее ненавидите, графиня.

– Скажу вам честно, граф.
– Глаза Полины - холодны и абсолютно трезвы.
– Я ее не ненавижу. Она мне мешает. Это - сильнее ненависти.

– Я помню Ирию Таррент!
– Ревинтер всё-таки отпил - сразу полбокала.
– Женщина имеет право делать, что угодно. Но не иметь столь бесцветную внешность!

Похоже, он таки начал пьянеть.

– Кстати, граф!
– рассмеялась вдруг графиня. Обнажая безупречно ровные белые зубки. Значит, и на нее уже действует вино.
– Может, вы сразу попросите помиловать всех скрывшихся в Квирине преступников? Их ведь скоро выдадут в полном составе.

– Ну что вы!
– облегченно рассмеялся и Бертольд.
– Еще не хватало. Все кровавые злодеи отправятся на плаху - во главе с Анри Тенмаром!

А красавице Кармэн пойдут траур и слёзы. Если она вообще умеет их проливать. И найдет время. В перерывах между балами при дворе дядюшки Георга Третьего.

Мужа герцогиня забыла месяца через два. В постели с Тенмаром.

Значит - вряд ли еще помнит и его. Спустя полтора-то года.

– И вот он точно получит многоступенчатую.

– Можете на меня рассчитывать и в этом, - ласково улыбнулась красавица Полина.

Глава седьмая.

Эвитан, Лиар, аббатство святой Амалии.

Конец Месяца Сердца Осени.

1

...
– Вашу руку, сударыня.

– Я справлюсь сама! Лучше помогите моей сестре. Надеюсь, вы уже запомнили, кого из нас как зовут? Больше не перепутаете?

– Ири, ты ведешь себя неприлично!
– непрошенным влез Леон.

– И не забудьте помочь моему брату. Он тоже не всегда удачно садится в седло.

– Ири, ты...

Вертеть головой незачем. И так ясно - Леон покраснел не хуже варёного рака.

Не слушая брата, девушка взлетела в стремена птицей. А какой - уже неважно. Может - орлом, а может - курицей. На себя ведь со стороны не взглянешь...

И интересует Ирию совсем не это. И задевать их спасителя она начала, потому что... Потому что...

Подполковник подхватил в седло Иден. Один из его людей - Эйду. А Ирия прекрасно справится сама! Она же сказала...

Девушка легко вырвалась в авангард кавалькады.

– Ирия...

Она обернулась. Наполовину. Потому как из правого глаза слеза уже выкатилась, а из левого - не успела.

Это просто ледяной ветер - в лицо... Резкие порывы часто выбивают слезу. Но всё равно никто не должен видеть!

Незаметно стереть рукавом. Будто поправляешь выбившиеся из-под шляпы волосы. Вот так!

Подполковник догнал ее. Зачем-то.

Иден скорчилась в седле тихой мышкой. Как всегда и везде...

В глазах Тенмара... вина. И боль. Наверное, этот Ильдани действительно был его другом. Как и остальные убитые под Лютеной. Те, кого Ирия никогда не знала. И из-за кого теперь может погибнуть папа! Если еще не...

А вот это уже не ветер!

– Ваш отец - жив, - совсем тихо произнес подполковник.
– Был жив, когда я его видел. Клянусь, что говорю правду.

Какие усталые глаза! Сколько ночей нужно не спать, чтобы были - такие? И какой океан горя выпить, чтобы в них поместилось столько боли?

А еще, Ирия, твой отец сам выбрал себе дорогу. Твоя мать добровольно закусила удила. А Тенмара никто не заставлял тебя спасать! Он ничем тебе не обязан и ничего не должен.

– Извините меня. Спасибо, что вы здесь. Я не...

– Мне не за что обижаться, - вымученная улыбка скользнула по исхудавшему лицу.

– Называйте меня Ири... Вы просили мою руку?
– девушка улыбнулась сквозь слёзы. Заставила себя. Он же может.

И левой ладонью коснулась гривы его лошади.

Теплая и сквозь перчатку рука Тенмара накрыла замерзающую - Ирии.

Человеческое тепло... оно побеждает смерть! И уже не так холоден ветер. И сердца людей.

– Держитесь, сударыня. Ваш отец вернется...

2

Ирия взяла себя в руки уже на следующий день. После напрасного ожидания спасительных шагов.

Падать духом - нельзя. Слишком много врагов обрадуется ее смерти! Аж в пляс пустятся. Значит - нужно выжить им назло!