Изгнанники Эвитана. Том Третий. Вихрь Бездны

– Ирэн...
– пробормотал Эдингем.

Ее крик или стон ужаса убил бы их обоих.

Она вдруг ткнулась Алану в плечо, крепко-крепко обняла его. Наверное, в десятую долю силы, с какой девичьи ногти вонзились в ладони всего пару минут назад.

2

Всеслав, хвала Творцу, убрался, а вот причину столь долго отсутствия баронессы Вегрэ возле еле живой кузины нужно найти - и немедленно. И если повезет - так сейчас и будет.

Алан, наверное, совсем ошалел, когда его дама самым решительным образом направилась вглубь сада. Учитывая, что галантному кавалеру пришлось топать рядом. Надо же вышеупомянутой даме опираться о чью-то мужественную руку.

– Куда мы идем?
– ревинтеровский шпион, надо отдать ему должное, честно пытается не только выровнять дыхание, но и вопросы задавать вполне любезно. Или рассчитывает на продолжение банкета?

Ирия усмехнулась. Больше никаких уединенных беседок! Доказательств тому, что туда не следовало ходить, - целых два.

– Как это - куда?

Губы не растягиваются в улыбку, ну и Тьма с ними. Не удалось сохранить самообладание в беседке - так какой смысл лицемерить теперь? Расцарапанные ладони уже выдали "Ирэн Вегрэ" с головой.

Что ж - даже глупая кокетка-баронесса имеет право дрожать за жизнь покровительницы. И за свою заодно. И вообще - хрупкой южанке сам Творец велел бояться рослых, широкоплечих - ну просто жуть!
– северных дикарей. Особенно - словеонцев.

– Алан, мы идем искать баронессу Амблор. Она часто дремлет у фонтана - среди белых акаций. Этот фонтан - дальше всех от особняка, а почтенная дама любит подремать в уединении.

– Но... зачем нам сейчас искать баронессу... вне всякого сомнения - почтенную баронессу Амблор?

Ага, когда самое время слиться в экстазе!

– Затем, что мы не имели права находиться наедине столько времени.
– Получилось ли прикрыть раздражение страхом? Может, и нет. Все-таки Ирия Таррент - не Полина Кито!
– А вот в обществе бывшей дуэньи кузины Алисы...

Дура-баронесса просто обязана лишний раз щегольнуть титулованным родством. Пусть все птички, розы, яблони и фонтаны слышат!

– А если почтенная дама не захочет...

– Захочет.

А вот захочет ли Бертольд Ревинтер по-прежнему верить, что Ирэн Вегрэ - просто красивая дурочка? Если Алан выложит ему всё в подробностях? Особенно - про почтенную даму Амблор...

А если ее именно сегодня у заветного фонтана не окажется - это конец пусть не всему, но многому.

3

Судьба - хоть в чём-то на стороне фальшивой баронессы. Потому как настоящая оказалась на месте. Старушка Амблор мирно дремала в тенечке на заботливо расстеленной кем-то шали. И ничуть не возражает, чтобы до любимых покоев ее проводили "милая Ирэн и ее красивый кавалер".

Нет, понятно, что к старости зрение слабеет, но чтобы настолько! Рядом с Аланом даже Ирия - ослепительная красотка. А уж Карлотта сошла бы за богиню красоты.

– Я не спала... Я ведь не спала ни капли. Я просто слушала птичек... Они так чудесно сегодня поют!
– уверяла спутников старушка.

– Конечно, вы не засыпали. Мы же всё время были рядом!

Пожалуй, идея представить Соланж ко двору Алисы - не так плоха, как казалось. Змеи с две провинциальная девчонка передаст кому донос прямо под носом у "баронессы Вегрэ". А вот у бедняжки Иветты Амблор наконец появится компания. Они с тетушкой Одеттой отлично поладят.

Ирия улыбнулась. Некоторые проблемы решаются удивительно легко. И совсем между делом. Особенно - чужие. Вот бы так же со своими...

– И просто сидела... смотрела, как вы ворковали...
– ободренная поддержкой и отлично выспавшаяся почтенная дама сама воркует не хуже "птичек", которых "слушала".
– За молодежью ведь глаз да глаз. Уж я следила, чтобы вы не позволили себе лишнего... Вы ведь не позволили?

– Вы же видели, что нет...
– На сей раз губы послушно изобразили улыбку.

А ведь когда-то Ирия Таррент не умела лицемерить вовсе. Так давно... месяцев восемь назад. Нет, семь...

– Да, я зорко следила! Знаешь, Ирэн, у меня еще такие острые глаза... Вот у госпожи Кейтон... а ведь она моложе меня на целых шесть лет... Мне всегда говорили: "И как это тебе, Иветта, удается..."

Престарелая нянька кузины Алисы щебечет. Сама кузина радуется или плачет над своим новым положением (скорее - второе). Где-то на пути домой Всеслав Словеонский обдумывает столь удачную интригу. И радуется провалу противника. Хрупкой беременной женщины.

По всему саду разносятся неумолчные птичьи голоса. Привыкли к людям, не боятся ничего, менестрели крылатые!

А под ручку с поддельной баронессой идет самый настоящий шпион. И он сегодня же сдаст свою якобы возлюбленную злейшему врагу ее семьи. Обеих ее семей. А Ральф Тенмар - в могиле и больше не защитит. Ни одну из племянниц.

На мужественно-наглом каменном лице дискобола змеится усмешка. Что ж, Ирия, сама виновата. Нашла б способ отделаться от Алана по пути - не пришлось бы теперь, теряя время, тащиться мимо всех страшилищ Эрика. Но показывать ревинтеровскому агенту черный ход - совершенно излишне.

Увы, Пьер не в силах постоянно вытаскивать из неприятностей горе-племянницу своего благодетеля. Кстати, а почему бы не сделать еще попытку?

– Сударь!
– Улыбочку пожеманнее! Давай, Ирия-Ирэн, представь, что ты - Полина.
– Я вам так благодарна... Но сейчас я нужна моей дорогой кузине! И ваше присутствие, сколь бы приятным оно ни было мне, для Ее Высочества будет утомительным...

До него что - не доходит?

– Вы же сами слышали...

Глазки - книзу. Ты - придворная кокетка, изображающая наивную деву! Красней давай. Тьма побери, нормальные люди умеют это сами по себе. А Ирия - недостаточно стыдлива даже для переходящей из рук в руки игрушки!

Не умеешь - учись. Другие сей наукой владеют с рождения.

– Да, баронесса.

Если Эдингем - шпион, то и так не забыл подслушанные сведения. А он - шпион.

– И, надеюсь, я могу рассчитывать на ваше молчание.

Неужели это шпионы умеют краснеть? Во всяком случае - точно лучше баронесс.

Едва проводив неотлипчивого кавалера якобы печальным взором, девушка поспешила в "бабятник".

Эриковы страшилища сегодня раздражают особенно. А при виде хвостатой ичедари кожу обжег ледяной ветер словеонской стужи. И зачем северному бастарду понадобилась зловещая восточная статуя?

– Баронесса Вегрэ, наконец-то!
– В конце коридора показалась графиня Браллон, А она - опаснее всех змеиных танцовщиц вместе взятых. Потому как охотится не на прекрасных юношей, а на некую Ирэн Вегрэ.
– Мы с ног сбились, идем же!