Изгой Проклятого Клана. Том 6

Первый раунд — ничья. Он ранен. Я — слегка. Моя попытка запустить в него бирюзовый туман провалилась — он поглотил его, как стакан воды, разложив на первичную ману.

Терпеть не могу энергетов.

На земле закипела схватка. Вражеские маги обрушили шквал атак на наши укрепления вокруг кургана. Но Громовы успели воздвигнуть земляной вал — техники противника разбивались о него без вреда. Врагов меньше, но каждый сильнее большинства моих бойцов. Силы неравны, но у нас есть преимущество обороны и местности, на которой мы подготовили несколько сюрпризов.

«Скачками» преодолевая расстояния, я уходил от пулемётного обстрела, спускаясь прямиком на поле боя. Между нашими и врагами.

И прямо у земли я воспарил вновь, окутав себя Пустотой. Рванул вперёд зигзагами. Лихо, непредсказуемо.

Пулемётчики едва прицелились, как я с помощью «Северного Хода» оказался с другой стороны и метнул «Копьё Души» в ближайшее авто. Оно пробило энергетические щиты автомобиля, а вместе с ним и водителя.

«Пространственным Хватом» я сорвал пулемётчика с этого же авто и добил несколькими ледяными осколками. Копьё вернулось в мою руку. А я уже устремился прочь оттуда, уворачиваясь от нового обстрела.

Лжеимператор парил в небе, наблюдая, за тем, как я разбираюсь с его людьми. А я — наблюдал за ним. Каждый момент я держал в уме, что прямо сейчас может потребоваться вступить с ним в схватку. Поэтому не отдалялся от него слишком сильно.

Над головой Лжеимператора сгущался новый концентрат магической силы. Сильный. Даже визуально это было видно по плотным энергетическим потокам, закрученным в сферу.

Куда направит? В меня? В моих людей, чтобы отвлечь?

Я был готов перехватить его Пустотой в любом направлении.

Но Лжеимператор удивил… треклятый…

Из сферы выстрелил луч. Не в меня.

В Ардамуна!

Мой фамильяр, по приказу не вмешивавшийся в бой, парил в десятке метров за позициями наших отрядом. Он прикрывал тыл. Не поднимался выше, как я и велел и в целом находился в безопасной зоне.

Вот только от мощного энергетического луча скрыться там не получится!

Ардамун пытался увернуться, но для дракона с длинным телом это сложно. Луч рассек его плоть. Ледяной барьер, воздвигнутый им вокруг себя, не помог. Спасла лишь Пустота — крошечная её часть, что я заранее поместил на его плоть. Минимум, который он мог усвоить, да и то, благодаря нашей связи хозяина и фамильяра. Именно она втянула избыточную силу удара. Но луч всё равно прошёл сквозь чешую.

— Чтоб его! — рявкнул я. Поток Пустоты хлынул из моей руки и перехватил луч, спасая Ардамуна от располовинивания. Следом я оттолкнулся от земли, швырнув в Лжемператора «Копьё Души» с Пустотой внутри. В ту же секунду вражеские пулемёты открыли шквальный огонь.

Неужели они меня просчитали?

«Северный Ход».

Я телепортировался из-под обстрела. Внутри неприятно заныло. Чёртово поле энергии Лжеимператора слишком усложняло применение пространственных техник.

Ардамун полетел вниз, издав протяжный крик. Его ледяную ману рассеяло в пространстве, лишая его самого возможности летать. Пустота спасла от рассечения надвое, но не от падения.

Издав раздражённый рык, я рванул к нему. «Северный Ход» по диагонали, игнорируя растущее в теле напряжение.

«Скачок» за «Скачком». Потом перешёл на «Световые Рывки», которые не являлись телепортацией и стоили мне куда дешевле.

Я на лету подхватил Ардамуна, в нескольких метрах над землёй. Этот здоровенный вирм не помещался в моих руках, но я спокойно держал его тело. Хотя весил он как приличный автомобиль.

— Ч-человек… — прошелестел он. — Я с-слаб…

— Тише, брат, — произнёс я, опускаясь на землю с ним на руках. — Ты выдержал прямую атаку, возможно, сильнейшего мага Родного мира.

Я аккуратно положил Ардамуна на землю. Целители тут же подбежали, принявшись хлопотать над моим фамильяром.

Лжеимператор, до того паривший в небе, наконец-то остановился. На его лице всплыла холодная улыбка. Он произнёс, многократно усиливая свой голос, видимо, с помощью артефакта:

— Граф Северский. У вас мало времени. Артиллерийские орудия вскоре прибудут на свои позиции и сравняют и тебя, и твоих людей, и всю эту гробницу с землёй. У тебя не будет даже шанса на выживание. Знаешь что будет с вами после обстрела двухсотмиллиметровыми боеприпасами? Пыль. Ты сам загнал себя в ловушку, придя сюда. Как и предсказывал Один.

Он лгал.

Если бы он был готов уничтожить гробницу, то сделал бы это уже давно. Нет, его что-то останавливало. И это что-то — находилось в гробнице.

А говорил всё это Лжеимператор не мне. А моим людям. Чтобы посеять среди них зёрна сомнений.

И если Волхвам или агатовцам было наплевать, как и людям Владислава — те были натренированными во всех смыслах, в том числе психологически — то реакцию Громовых предсказать было трудно.

Я взглянул на их лица. Все они застыли с мрачной решимостью.

Впрочем, оно и понятно. Им деваться некуда. Для Лжеимператора они всё равно все предатели и итог их один — эшафот, в лучшем случае. А значит, они скорее превратятся в пыль, чем пойдут на уловки врага.

Но то, что Лжеимператор остановился для такой речи — было отлично. Просто замечательно. Надо только чуть-чуть времени.

Я дал знак. Коротким движением руки, чтобы его увидели мои люди и передали приказ. Говорить было нельзя. Лжеимператор всё видит и может заподозрить то, что ему заподозрить нельзя. Он следит за лицом, за каждым движением губ.

Взгляд его пристальных синих глаз можно было ощутить, кажется, даже кожей.

— Попробуй, — громко ответил я, не скрывая «Жажды Крови» мантикоры, бурлящей внутри меня с самого начала схватки. — Тогда к нашей пляске присоединиться ещё один танцор, — и я наклонил голову набок, обнажая острые зубы. — Ждёшь его?

Глаза Лжеимператора чуть прищурились. Он поджал губы.

И в ту же секунду снайперы, несколько секунд назад получившие мой приказ, открыли огонь по нему из винтовок. Почти в один и тот же миг прогрохотали выстрелы.

Пуля. Одна.

Вторая… третья… Пятая.

Шестая.

Одни за другой, на протяжении секунды они влетали в тело Лжеимператора, беспрепятственно пробивая его энергетическую защиту. Даже отсюда, слухом мантикоры, я слышал как пробивается плоть и хлещет его кровь.

А выражение его лица, с округлившимися глазами, нельзя было ни с чем перепутать.

Он ощутил, что сейчас начался его конец.

Я рванул вперёд, сжимая «Копьё Души» как никогда крепко.

Сейчас или никогда!