Изгой Проклятого Клана. Том 6

Он покачал головой и потёр переносицу, продолжая говорить:

— Лучшее, что ты можешь сделать: оставь его. Давай разберёмся с Древним, потом вместе поможем новому императору удержаться на престоле. Пусть между нами нет большого доверия. Слишком ты независимый. Слишком буйный. Но мы прошли через многое. Убивать тебя не стану. Потому что благо Империи для меня — прежде всего. А ты можешь быть ей невероятно полезен.

Надо же… Какая исповедь. И не похоже, чтобы лгал. Хотя чёрт его знает. В любом случае…

Я хочу победить. А в битве с энергетом ничего лишним не будет. Риски слишком велики.

Я люблю риск? Да. Готов к нему? Да. Готов умереть? Да.

Но моя смерть обречет всех моих людей на худшую участь. Даже если Император до них не доберется, они останутся в чужом мире, отрезанные от пищи и моей защиты. Все, кто на меня рассчитывал, кто поверил и пошел следом… могут сгинуть.

Нет, я не могу этого допустить. Да и ради чего? Стремления к острым ощущениям?

Как-нибудь в другой раз.

Я посмотрел на саркофаг.

Но если освобожу подлинного Императора… станет ли сложнее? Пожалуй, нет. Он слабее Древнего.

Я спросил:

— В воспоминаниях твоего брата Древний сказал: если в гробнице никого не будет, проснётся тот, кто должен его стеречь. Что он имел в виду? Почему его это так напрягало? — спросил я Владислава.

Тот нахмурился:

— Он говорил мне только то, что… — его голос сдавило, он поморщился. — Я не могу рассказывать тебе ничего нового об этой гробнице, — он замолчал, потом усмехнулся без веселья. — Я понял, что ты задумал. Это опасно. Возможно, куда опаснее, чем может быть сам Древний. Но я уже не буду пытаться влиять на тебя. Делай то, что решил, — он взмахнул рукой. — А я пойду. Мне здесь нечего делать. Лучше придумаю, как помочь тебе в битве. С тем, кто в теле моего брата.

Он ушёл. Я остался в гробнице.

Взглянул на печати. Взаимодействовать с ними будет несложно — они откликаются на стихию пространства. Значит, отзовутся и на мой зов. В свободные минуты я изучал кости Леонида Поднебесного — уже после создания «Оружия Души».

И…

Никакого секрета не нашёл. Просто кости, превращённые в артефакт. Вокруг них была техника искажения пространства, сплетённая с Пустотой.

Банальщина.

Ха! А не так давно я считал, что это нечто невозможное. Пока не ознакомился с возможностями своих предков.

Но это уже не важно.

Я подошёл к саркофагу. Мысленным приказом призвал «Копьё Души». Оно, самостоятельно проследовало по маршруту, которым шёл я, и плавно остановилось в воздухе рядом со мной. Удобно.

Оно здесь для того, чтобы я мог в любой момент взять контроль над Пустотой. Мало ли, сколько её вырвется из саркофага? А с копьём всяко проще ею управлять.

Я коснулся раскалённого жетона. Мысленно обратился к настоящему Императору, со словами:

— Я видел твои воспоминания, — тишина.

И жетон дёрнулся от резкой подачи в него энергии. В мою голову устремился поток мыслей:

— Он обманул меня… солгал… забрал мою жизнь… а меня оставил здесь… ведь кто-то должен покоиться, — вспыхнул гнев: — ВЕРНИ МЕНЯ! ВЕРНИ! Я ВИЖУ ТВОЮ СИЛУ! Я СЛЫШУ, КАК ОНА КИПИТ ВОКРУГ ТЕБЯ! — воздух вокруг моего «Копья Души» задрожал. Император продолжал кричать и требовать: — СДЕЛАЙ! ОТКРОЙ! ОТКРОЙ! ОТКРО-О-ОЙ! ИНАЧЕ ВСЁ БЫЛО ЗРЯ! ВСЁ ЗРЯ! ДАЙ! ДАЙ МНЕ СВОБОДУ! ДАЙ МНЕ МЕСТЬ! А Я ДАМ ТЕБЕ ВЕСЬ МИР! ТОЛЬКО СДЕЛАЙ ЭТО!

Крик. Позади закричали.

Это был Владислав. Судя по звукам, он только что выбрался из гробницы и в гневе сломал что-то. Следом сразу же возмутился князь Громов.

Надо быстрее заканчивать.

— Ты поможешь мне победить Древнего.

— МЕСТЬ! Я ХОЧУ ОТОМСТИТЬ! МЫ СОТРЁМ ЕГО С ЛИЦА ЗЕМЛИ! — и безумный хохот. — А ПОТОМ Я ОТОМЩУ ПРЕДАТЕЛЯМ! ВСЕМ! ВСЕМ ДО ЕДИНОГО! И, НАПОСЛЕДОК, ОСТАВЛЮ СВОЕГО БРАТЦА! ХА-ХА! — новый приступ смеха. — Как славно, что ты наконец-то всё знаешь! Что я могу больше не сдерживаться! Теперь освободи меня!

— Перед этим мы заключим магический договор.

— Что?!

— Ты откажешься от претензий на престол и никогда не вернёшься в Родной мир. И от мести откажешься тоже.

— НЕТ! Я ДОЛЖ…

— Это моё последнее предложение. Обсуждаться оно не будет. Ты либо принимаешь его, либо я справляюсь с нынешним владельцем твоего тела без твоего участия.

— ТЫ ГОВОРИШЬ КАК ОЧЕРЕДНОЙ ПРЕДАТЕЛЬ!

— Я тебе не присягал, чтобы предавать. Ты не достоин власти, — перепалка наверху становилась жарче. — А, значит, ты её не получишь.

— Ты играешь со мной, друг мой? — его голос из гневного, превратился в притворно дружелюбный, с нотками почти нескрываемой угрозы. — Знаешь, чем это может обернуться?

— Хочешь оставаться? Твоё право, — заявил я и развернулся на выход.

— Стой! НЕТ! НЕТ! НЕ УХОДИ! Я…

Снаружи громыхнуло.

Но это были не молнии князя Громова. А что-то гораздо серьёзнее.

Я на всей скорости устремился наружу.

Там пахло жжёной плотью.

Все, кто был у кургана, сейчас лежали на земле. Кто-то прикрывал голову и лицо руками. Кто-то, у кого щиты не выдержали, стонал от ожогов или вовсе не шевелился.

Сам Владислав и князь Громов поднялись раньше остальных.

— Он здесь, — нервно пробормотал Владислав. — Он пытается запугать нас!

— Господин свободен?! — тут же подскочил ко мне князь Громов.

— Он думает, — ответил я, смотря на юго-запад. Оттуда, судя по оставшейся в воздухе мане, и прилетела боевая техника. И, судя по всему, запускали её неподалёку. — И времени у него нет. Император здесь.

Глава 40

Зачем Лжеимператор это сделал? Он же понимал, что никого значимого он не убьет. Ни меня, ни Владислава. Слава. Так зачем? Он хотел напугать? Обмануть?

Сделать так, чтобы мы торопились, чтобы спешили и напрягались, а потом явиться в самый неожиданный момент, когда пик напряжения будет пройден и мы окажемся не готовы.

Либо… он рассчитывал, что ни я, ни Владислав ещё не оказались здесь. И решил заранее избавиться от проблемы в лице Громова либо любого другого помощника истинного Императора.

Владислав суетливо бегал туда-сюда, помогая раненым. Отдавал команды по подготовке к обороне. Его люди спешно разбирали уцелевшие после атаки артефакты, которые они взяли с собой из лабиринта.