Изгой Проклятого Клана. Том 6

— Ты заслужил… ты заслужил… заслужил… — бормотал он, пытаясь оправдаться перед самим собой.

Тут на моё плечо легла рука. Крепкая. Холодная.

— Ты хотел моей силы? Ты её получишь. Но заплатишь за это всем остальным, — рассмеялся погребённый Древний.

И под этот отвратительный, демонический смех моё сознание померкло окончательно.

Чтобы в следующий миг я увидел мир чужими глазами. Смотрящими из гробницы.

Мы с погребённым Древним поменялись телами.

И новое тело ощущалось тяжёлым, будто придавленном многотонным весом. Не пошевелиться.

Но хуже всего то, что я даже не дышал. Хотел, пытался сделать вдох. Но ничего не выходило. Будто я не человек, а восковая фигура. Вот только кислород мне и не был нужен.

— Это тебе за девушку, которую я любил, — произнёс Владислав, стоя рядом и смотря на меня с неприкрытой ненавистью. — За моего фамильяра, которого ты велел порубить на куски на заднем дворе, считая что я никогда не узнаю правду о том, что ты отдал этот приказ. За моих слуг, на которых ты тренировал свой Дар, зная что ближе них у меня больше никого не было, — он стиснул челюсти. — Тебя ненавидят все. Аристократы, простолюдины, даже наш род. Но больше всех — я. Пусть ты и думал, что я буду молча делать всё, что ты скажешь, — он фыркнул. — Будто то, что наш отец меня усыновил и принял в главную ветвь, делает меня должным лично тебе.

Я пытаюсь что-то сказать. Но губы не слушаются.

Но я знаю.

Владислав говорит правду. Абсолютную.

— Он всё осмыслит, — я услышал голос… свой, родной. Но говорил им уже совершенно другой человек. Рядом с Владиславом поднялось… моё тело. С новым хозяином, чьи глаза полыхали синим светом. — У него будет для этого достаточно времени. А сейчас, — он непринуждённо забрал жезл-ключ у Владислава и взмахнул им, говоря: — Кости узника, высвободитесь, дабы я имел над ним абсолютную власть!

В моём новом теле что-то зашевелилось. Я ощущал, как расходится плоть, но не чувствовал никакой боли. Только видел, как несколько косточек, покрытых чёрной кровью, подлетают к руке погребённого Древнего. Он берёт их и отдаёт Владиславу, со словами:

— Держи. Проследи за тем, чтобы он больше никогда не сделал никакого зла. А теперь, — Древний взглянул на меня, взмахнул жезлом-ключом вновь, — упокойся вечным сном!

Саркофаг захлопнулся, погружая мой мир во тьму.

Воспоминание завершилось.

А я пришёл в себя, рядом с этой же гробницей. Стоя в теле Руслана Северского. Рядом — Владислав, мрачный как туча и смотрящий на меня с мрачной решимостью. Он всё же не сделал ничего, чтобы мне навредить.

— Ты предал собственного брата, — произнёс я. — А вместо него привёл в мир существо, которое было здесь погребено.

— Он был мразью… мой настоящий брат, — без тени сомнений произнёс Владислав. — Мразью из мразей. Такие не заслуживают даже того, чтобы жить, не говоря о власти!

— Ты хотел, чтобы он жил.

— Он всё равно мой брат… — поджал губы Владислав. — К тому же, здесь он никому не навредит. Так я думал. Раньше, — он покачал головой и поднял на меня взор. — Я заключил его в тюрьму, здесь. Пусть и жалею о том, что выпустил на свободу другое чудовище. Но даже он — лучше. Лучше будет, если мой настоящий брат останется здесь, а Императора мы просто убьём.

— Ты всё время, с самого начала нашего знакомства, называл его братом, — я покачал головой. — Существо, которое давным давно должно было умереть.

— Да, таков запрет, который он поставил мне сразу после освобождения. Потом такой же поставил на него, — Владислав кивнул на саркофаг. — С помощью своего жезла-ключа. И на всех аристократов, которые помогли мне организовать обмен. Главы нескольких кланов, которые и предложили брату эту авантюру, вместе с Мастером. Потом убедили его, что надо взять с собой меня. А я… уже давно, к тому времени, общался с Древним. Он приходил ко мне во снах. После освобождения, он усилил печати на саркофаге и обновил их. Со временем они теряют часть функций. Поэтому их нужно обновлять как можно чаще. Иначе получится то, что получилось сейчас, мой брат залез и к тебе в голову. Вероятно, научился пользоваться силой этого тела. Или ещё что-то, я не знаю.

Во всей этой ситуации не было никого, на чью сторону я хотел бы встать. Каждый из всей тройки — отвратителен. Каждый — по своему. Зато каждого я мог понять.

Однако позволить кому-то из них возглавлять Империю, в которой я собирался жить? Нет, увы. Для этого я лучше сам найду более подходящих людей.

И прямо сейчас я мог избавиться от проблемы номер один — Владислава. Достаточно только отдать мысленный приказ и бирюзовый туман заберёт его жизнь. И всё — минус большая проблема. С его людьми разобраться будет уже не сложно.

Затем Древний, в теле Императора. Которое и так не выдерживало его силу.

А после него — истинный Император — брат Владислава. Заключённый в гробнице.

Он ощущал мою близость. Так что жетон раскалился уже до самого предела, оставляя ожог на моей коже сквозь одежду. И настойчиво пытался связаться. Но всё это было не важно.

Сейчас нужно принять решение, что делать со всеми ними. Владислав условно мой союзник, но временно. Как только уберу Императора, он тут же попытается захватить власть. Это недопустимо.

Я мог убить его в любой момент. Но не сделаю этого из-за простой перестраховки или личного отношения.

Хотя предатели — худшие из людей.

— Каждый из вас омерзителен, — добавил я и посмотрел на Владислава, не скрывая своего презрения. — Все трое. Никто из вас не сядет на трон. В том числе ты.

Владислав слушал, сжав кулаки. Не смотрел в глаза — знал, что я почувствую его злость. Хотя я чувствовал её и так.

— Мне не нужен трон. Мне нужно лишь делать свою работу. Только для этого мне нужно управлять. Иначе, как мне защищать Империю? Да, для этого нужны инструменты. Рычаги влияния. Но не власть ради власти. Вся моя жизнь — решение проблем, не под силу другим. С самого детства. Грязная работа? Владислав! Опасные задания, которые больше некому доверить? Владислав! «Прикрой на сверхопасной задаче, Владислав»! Я служил императорской семье, стал её частью, хоть и происхожу из забытой ветви рода. Меня это устраивало.

Он поднял на меня взгляд. Прямой, лишённый всяких сомнений. И продолжил говорить:

— Но я никогда не позволю, чтобы все мои старания пошли прахом. Чтобы кто-то разорвал Империю. Кто бы ни был у власти, если он позволит мне приносить пользу Империи, я буду поддерживать его всеми силами! — он шагнул ближе, голос стал жёстче: — Эти двое — самодуры. Особенно мой брат. Настоящий брат. Он хуже того чудовища, что идёт к нам прямо сейчас. Пока мы спорим! И я помогу тебе остановить того, кто занял тело моего брата, — он кивнул на саркофаг. — А если ты решишь освободить его, то я никак тебе не помешаю. Я прекрасно осознаю разницу в наших силах. Но подумай: кому от этого лучше? Тебе? Он избавится от тебя, едва сядет на престол.