Изгой Проклятого Клана. Том 6

— Это ещё доказать надо. Не делай меня обязанным, не имея веских доказательств, — обрубил я его на полуслове. — Сначала я разберусь с Императором. Потом вернёмся к тебе.

И здесь ответом мне стал нездоровый хохот, во время которого он приговаривал:

— Ты не выиграешь! Будь ты хоть богом, с ЭТИМ самозванцем ты никогда не справишься! Твоя сила — его сила! Будь на твоей стороне даже сама Пустота, как это было у Поднебесных, ты не справишься!

— Громкое заявление, — хмыкнул я. — Вот и проверим.

Смех оборвался.

— Ты — лишь моя очередная ошибка… — с горечью сказал он. — Думаешь, просто так… — снова его что-то подавило. — Будь Поднебесные способны победить — то они бы правили Империей!

— Причём здесь Поднебесные? Они что, воевали с Императором? — моя бровь подлетела вверх. — Он что, застал ещё их?

Он будто пытался что-то сказать. Но у него ничего не выходило. Сдерживающая его сила так и не дала даже слову проскочить мне в мысли.

— Не верь Владиславу… убей его… лучше сразу, как только встретишь в следующий раз. Он — подлейший из мерзавцев. Это последнее, что я скажу… А если боишься сделать всё сам, то явись к гробнице. Мои союзники уже здесь… Они ждут только тебя. Чтобы ты снял… — он замолк. — Ждём. Мы очень ждём.

На этом он замолчал.

А я встал перед выбором. Решающим.

Владислав ведь тоже не горел желанием освобождать «Запечатанного Древнего». А значит, если мы явимся к гробнице, у него возникнут ко мне весьма справедливые вопросы. Тем более, что мы договаривались перехватить Императора, а не поджидать его у самой гробницы.

И как здесь быть? Кому из них верить?

Что один, что другой — оба не вызывали у меня большого доверия. Но решение нужно было принимать быстро. Да еще и этот менталист… Он всерьез посеял во мне мысль, что Один с Императором все просчитали, и я сейчас двигаюсь по пути, который выгоден им.

А с другой стороны: так ли нужны мне были что Владислав, что «Запечатанный Древний»?

С Императором сражаться мне.

Своими.

Собственными.

Силами.

Рассчитывая только на себя. Как в основном, и было, почти всю мою жизнь. Я бился за свои интересы и интересы своих людей. Да, у меня были соратники. Верные. Сильные.

Но в главных сражениях я всегда сражался сам.

И сейчас только я могу бросить Императору вызов.

Призову лабиринт. Разоружу Владислава и его людей. Возьму «Копьё Души». Перехвачу Императора и дам ему бой.

Пока мои люди, с помощью «Выхлопов» и антимагического оружия сразятся с его гвардией. Да. преимущество не на нашей стороне. Но они справятся, я знаю. Как минимум — они выиграют мне время, чтобы я лично разобрался с Императором.

С другой стороны, у Голоса были какие-то люди… которые и ждали меня сейчас у гробницы. Скорее всего — из рядов заговорщиков, которых Император не выловил. Аристократия.

Тут в небе мелькнула вспышка. Я посмотрел туда.

Маленькая точка зависла в небесах, левитируя и сияя, на фоне тёмно-синего неба. Далеко. Но зрением мантикоры я разобрал в ней человеческую фигуру, прикрытую энергетическими щитами. Из-за них её не было видно.

Я не мог понять ни кто это, ни что за энергия у него. На таком расстоянии я её не ощущал.

Но она двинулась ко мне. Словно собираясь бросить вызов в схватке один на один.

Император?

Глава 37

Фигура медленно приближалась ко мне без резких движений. Вокруг нее полыхал ореол магического огня, но движение было настолько плавным, словно она хотела сказать: «Я не враг».

По крайней мере, именно так ведет себя дикий зверь, когда не хочет разжигать конфликт. Я же просто наблюдал. Времени было мало, но оставлять за спиной этого мага я не хотел.

Чем ближе он становился, тем меньше я склонялся к тому, что это не Император — его мана была совершенно другой. В теории Император мог маскировать энергию, все-таки энергет, но с этим магом было что-то не так. Он плавно приблизился на расстояние десяти метров.

Каждую секунду я был бдителен и готов атаковать как минимум тремя способами. Но пока он не давал повода. Фигура опустилась на землю. Энергетическая оболочка медленно рассеялась, открыв лицо.

— Ха! Ты напоминаешь мне одного парня, — сказал я с усмешкой. — Вы похожи как родные братья. Только ты старше.

Белая кожа и серебристые глаза. Его лицо, с выдающимися скулами, напоминало облик мраморной статуи. Длинные белые волосы, уложенные в высокий хвост, чуть посвечивались в полумраке мира Синей Ночи.

Это был полукровка. Сын человека и бога. Богини, если быть точнее.

И, очевидно, брат того самого полукровки, которого захватил я во время своей встречи с Вершиниными в Титане. Они были слишком похожи. В том числе, на энергетическом уровне…

Хоть сейчас я видел в нём одну особенность. Его мана была такой же чистой, как у его брата. Но…

— Мой брат у тебя. Я хочу, чтобы ты вернул его, — невозмутимо сказал он.

Я наклонил голову набок:

— Я тоже много чего хочу.

— Я здесь не для битвы, — проговорил он спокойно. — Хотя лично к тебе ничего положительного не испытываю.

— А я к тебе — вообще ничего не испытываю, — отрезал я. — Ты просто очередной слуга своего «Мастера».

Мои пальцы изобразили кавычки на последнем слове.

Он ответил уклончиво:

— Мастер хочет встречи. Ты же упорно ее избегаешь. Хотя это… неизбежно.

— Правда? — усмехнулся я. — Не вижу для себя никакого смысла встречаться с ним. Твой Мастер — прихвостень Императора.

— Не слуга! — вспыхнул он с обидой. — Он не слуга!

— Ну хорошо, не слуга, а верный союзник, — сказал я с лёгкой иронией. — Это не меняет того факта, что если он создает маски и эликсиры, продлевающие жизнь императору, значит, он на его стороне. А те, кто на стороне моего врага, как сам понимаешь, не могут быть для меня ни союзниками, ни даже нейтралами. Увы, мы по разные стороны доски. Тем более у тебя есть личный повод устроить мне проблемы, не так ли?

— Личное не имеет значения, — отчеканил он с железной уверенностью. — Мастер не может прийти сюда сам, чтобы поговорить о том, от чего зависит судьба Империи. Поэтому я стану его голосом.

— Попробуй. Мне всё равно. Но времени у меня мало, так что не рассчитывай, что я буду слушать ваши долгие речи.

— Ты мог сделать всё быстрее. Если бы явился на моё «приглашение».

— Приглашение? — вздёрнул я бровь. Меня осенило. — Или это ты управлял теми аргентами?

В ответ — лишь молчаливый взгляд.