Измена. Избранная для дракона

Но это нисколько не мешает им обожать друг друга. И если чувства девочки, я уверена, никогда не разделю, то эмоции дракона по отношению к малышке вполне понятны: её просто невозможно не полюбить с первого же взгляда.

– Здравствуй, Флора, – улыбаюсь открыто и искренне. – Рада с тобой познакомиться.

Несколько мгновений мы с ней рассматриваем друг друга, малышка хлопает ресничками, после чего отворачивается и снова прячет личико в основании отцовской шеи.

– Стесняется, – роняет Тиррэн, – Фло насторожена к новым людям, после… ты понимаешь.

– Конечно, – нервно облизываю губы и не делаю попыток развивать эту тему.

И так ясно, что чувствует девочка, потерявшая мать.

– Леди Эйвилин, – из-за спины Тиррэна показывается гувернантка его дочки. – В последние дни в доме только и говорят… и вот вы здесь!

Мне кажется, всего на мгновение, что в её интонациях мелькает нечто странное, не успеваю проанализировать и разобрать, что именно, но уже в следующий миг Суара широко улыбается и сама протягивает мне руку:

– Очень рада вам! Очень!

– Благодарю, – отвечаю тихо и растерянно жму её прохладную влажную ладонь. – Простите, не совсем поняла, а что… обо мне говорят?

Прежде, чем Суара успевает открыть рот, её опережает Тиррэн:

– Мы редко принимаем гостей в последнее время, по известным причинам. Поэтому твой приезд для нас целое событие.

– Оу, понятно, – соглашаюсь охотно, в очередной раз не желая продолжать тему об «известных причинах» в присутствии девочки.

При взгляде на пшеничные кудряшки сердце сжимает от жалости. Невольно переношу этот кошмарный опыт на Сэймура, всё-таки они примерно одного возраста. Интересно, каково было бы ему?

Проклятье. Скоро узнаю – я ведь ещё не рассказала сыну про смерть отца.

И счастливое обретение нового папочки, Бездна его раздери! Удивляюсь себе – не замечала раньше за собой подобной язвительности.

– Уже поздно, – продолжает дракон отрывисто и сухо, будто торопится покончить с неприятным. – Эйвилин устала с дороги и должна отдохнуть, не будем её задерживать. А вы, мисс Снейк, напротив, задержитесь, хочу обсудить с вами несколько моментов по воспитанию моей дочери.

Ага, то есть меня выпроваживают.

– Я и правда, устала, – не спорю с драконом, спешу поскорее уйти. – Приятно было познакомиться, мисс Снейк, Флора. Доброй ночи всем!

Хорошо, что Тиррэн не поставил мне никаких сроков, будет время как следует всё обдумать! Берусь за прохладную гладкую дверную ручку и тяну её на себя, когда в спину вдруг раздаётся:

– Эйвилин!

Так и чувствую промеж лопаток тяжёлый взгляд синих глаз, но проигнорировать не могу.

– Да? – моргаю, соображая, как именно мне следует обращаться к Тиррэну при посторонних. – Лорд Даорр.

Успеваю заметить, как дракон морщится в ответ на это обращение. Тиррэн пристраивает дочку в кресло у себя за столом. В пару больших шагов оказывается рядом, наклоняется к моему уху:

– Утром за завтраком, – цедит звенящим от раздражения голосом, сжимая моё плечо, – дашь мне чёткий ответ, что выбираешь. Если нет, выберу я, и потом не скули. Доброй ночи, Эйвилин!

Последние слова, в отличие от всей фразы, предназначены для всех в комнате.

Молча переступаю порог кабинета, оказываясь в спасительной тишине коридора, и понимаю, что из-за этого изверга мне предстоит бессонная ночь.

12. Выбор без выбора

Эйвилин.

Стараясь не шуметь, быстро принимаю ванну, надеваю длинную белую ночную рубашку, которую привезла с собой. Забираюсь в кровать, пододвигаюсь поближе к мирно сопящему Сэймуру и приобнимаю сына со спины.

Единственная родная душа в целом мире. Никому я тебя не отдам, маленький мой. И разлучить нас не позволю, как бы ни старался твой папочка это сделать, ничего у него не получится.

Несмотря на все опасения, засыпаю сразу, едва голова касается подушки. Вероятно, сказалась усталость после длинного нервного дня, и организм взял своё.

Утром просыпаюсь от того, что кто-то гладит мне лицо.

– Ммм, – улыбаюсь и открываю глаза.

Сэймур. Смотрит на меня лукаво.

– Как спалось, солнышко? – пропускаю сквозь пальцы мягкие волосы сына.

– Халасо, а тебе?

– И мне!

Поднимаю голову с подушки и смотрю в окно. Ох, кажется, уже много времени! Нас даже не разбудили к завтраку… Проклятье! Тиррэн, наверное, бесится!

Быстро соскакиваю с кровати, кое-как приглаживаю растрепавшиеся волосы:

– Одевайся, солнышко, кажется, мы с тобой проспали завтрак!

Наряжаю Сэймура в чёрные брючки, чёрную рубашку и жилет. Придирчиво его осматриваю, поправляю воротничок. Что б никто не придрался. Надеваю простое чёрное платье.

Как хорошо, что сын ещё слишком мал, и не задаёт вопросов насчёт траурной одежды. Потому что я по-прежнему не знаю, как подступиться к тяжёлому разговору и как правильно подобрать слова.

Твой старый папа погиб, малыш. Его убил твой новый папа. А вот и он! Познакомься!

Проклятье. Сдавливаю переносицу.

Надо понять, чего хочет Тиррэн от своих отношений с сыном. Какими он их видит? Как намерен разгребать случившееся? Я понимаю, что рано или поздно Сэймуру придётся сказать правду. Если этого не сделаю я – сделают «добрые» люди.

Лучше уж я. Вот только надо понять, как преподнести всё это правильно и по возможности бережно для сына…

В ожидании встречи с драконом, от которого можно ждать чего угодно, вхожу в обеденный зал с напряжённой спиной. Сыну передаётся моё беспокойство.

– Маам, – шепчет Сэймур. – А мы сколо поедем домой?

Ох, как не вовремя, я и так вся на нервах!

– Пока не знаю, солнышко, – отвечаю тихо, чувствуя, как дёргается уголок рта.

А сердце медленно отмирает, потому что место во главе стола пустует. Тиррэна нет.

Зато есть мисс Снейк и Флора.

На девочке нежно-голубое воздушное облако и очаровательная повязочка на голове, расшитая кристаллами и цветочками. До меня только сейчас доходит, что, в отличие от остальных домочадцев и хозяина, дочь Кэндис не носит траур.

Интересно, почему?

Флора грустно смотрит в тарелку и без особого энтузиазма ковыряется ложкой в серой овсянке на воде. Завтрак девочки выглядит не слишком аппетитно.

В отличие от воспитанницы, мисс Снейк с аппетитом уничтожает, один за другим, хрустящие ломтики бекона, пышный омлет и горку блестящей лиловой фасоли. В воздухе вкусно пахнет свежесваренным кофе.