Измена. Избранная для дракона

Месяц траура истёк, обстоятельства изменились. Хватит.

Тонкая белая ткань приятно холодит горящую огнём злости кожу. Рваными нервными движениями застёгиваю пуговицы, не с первого раза попадая в прорези. В Бездну! Бросаю всё и возвращаюсь в гостиную в расстёгнутой на груди рубашке.

– Итак, – выходит хрипло, и я прочищаю горло. – Времени прошло предостаточно. Что ты мне скажешь?

Жадно впериваюсь взглядом в лицо Эйви, пытаясь заранее, ещё ДО ТОГО, как она ответит, найти подтверждение тому, что не ошибся в ней и правильно всё рассчитал.

Её длинные ресницы вздрагивают, отбрасывают тени на щёки. Сглатываю и снова сжимаю в кулак пальцы, которые слишком хорошо помнят, какая бархатистая и нежная наощупь её кожа, как настойчиво бьётся на её хрупкой шее голубая жилка.

К которой вместо меня годами припадал другой…

Проклятье.

– Эйвилин? – стараюсь, чтобы слова летели глыбами льда.

Эйви словно отмирает, выныривает из своих мыслей о чём-то или о ком-то. Убираю руки в карманы брюк, чтобы не сжать её плечи и не встряхнуть хорошенько, напомнить, что Я здесь! Что она сейчас СО МНОЙ! Разговаривает.

Смотрит на меня, испуганно и быстро. Задерживается взглядом на груди в вырезе рубашки. Смутилась – отмечаю со скрытым удовлетворением.

Румянец ей больше к лицу, чем трагичная бледность. Опускает глаза в пол, обхватывает себя руками за плечи. Кусает нижнюю губу. Молчит.

Меня же внутренне разрывает от острой нежности к ней, желания успокоить и обнять, колючего раздражения на то, что медлит с ответом и от ревности к тому, другому. Пусть и мёртвый, а он всё ещё здесь – нутром чую это. Проклятый старик. Бесит.

– Я задал тебе вопрос, – в несколько шагов оказываюсь рядом с ней, стоит протянуть руку – смогу коснуться, поэтому сжимаю кулаки и глубже проталкиваю руки в карманы брюк. – Ты снова со мной или нет? Отвечай.

13. Что взамен?

Эйвилин.

Собраться. Мне нужно собраться с мыслями и унять растущую панику, чтобы ничего не упустить. Думать о будущем, а не о прошлом. О нашем с сыном будущем, которое неизбежно будет связано с Даоррами, а значит, придётся договариваться.

– Я бы хотела заранее обсудить некоторые моменты, – стараюсь, чтобы голос не дрожал.

Смотрю не в глаза дракону, а чуть выше его головы. Это помогает держать определённый мысленный барьер, закрываться ментально. Мне так кажется.

– Да что ты? – хмыкает он. – И какие же моменты, Эйвилин?

– Я…

Растерянно смотрю в удаляющуюся мужскую спину, где под влажной белой тканью перекатываются стальные мускулы. Тиррэн пересекает комнату и останавливается перед мини-баром. Хмурюсь, наблюдая за уверенными движениями его рук. Вздрагиваю от резкого чпоканья пробки, вынимаемой из графина, следом за которым раздаётся звук льющейся в бокал жидкости.

– Воды? – интересуется дракон, как ни в чём ни бывало.

Оборачивается, небрежно облокачивается на добротную столешницу из красного дерева. Не сводя с меня глаз, делает жадный глоток из квадратного бокала, в котором, и правда, всего лишь прозрачная жидкость, а не то, что я подумала.

Будто мысли мои читает. Приподнимает левую бровь, усмехается:

– Или чего покрепче? Я так чувствую, разговор предстоит ещё тот? Ты не можешь просто сказать «да». Тебе приспичило торговаться.

Прищуривается и снова отпивает из бокала, беззастенчиво лапая меня глазами. Становится неуютно в край. Хочется молча развернуться и бежать без объяснения причин. Но нельзя. Сын. Всё это ради сына – напоминаю себе в который раз. И в который раз успокаиваюсь.

– Мне уйти? – спрашиваю устало, рассматривая лепнину над его головой.

– Нет. Тебе – сесть.

Недоумённо смотрю на дракона.

– Будьте так любезны присесть, леди Эйвилин, – паясничает Даорр, театрально расшаркиваясь передо мной и показывая рукой на одно из плетёных кресел справа от журнального столика. – Так понятнее, м?

Пока я пытаюсь сообразить, что он задумал, Тиррэн снова наполняет водой бокал, затем ещё один и, небрежно удерживая их, проходит к журнальному столику. С глухим стуком ставит хрусталь на деревянную столешницу, опускается в одно из плетёных кресел, вальяжно в нём разваливается и делает ленивый жест в сторону второго:

– Сядь уже, и выкладывай, а не стой в дверях, как пришибленная.

Ярко-синие глаза с вертикальным зрачком подчиняюще буравят. Вдох, выдох. Бездна с ним! Можно долго препираться по пустякам, но хотелось бы покончить уже со всем поскорее и уйти. Сцепливаю руки перед собой, прохожу ко второму креслу.

Опускаюсь на самый краешек мягкой кремовой подушки, пристраиваю ладони на коленях перед собой. Спина выпрямлена и напряжена. Я вся как оголенный нерв.

Тиррэн подаётся вперёд и небрежным движением пододвигает ко мне бокал с водой. Рассматриваю солнечные блики на гранях хрусталя. Облизываю пересохшие губы, но к напитку не притрагиваюсь. Чувствую щекой тяжёлый взгляд дракона.

Решаю начать с самого важного.

– Моя работа в Академии, – проговариваю вслух, поворачиваю голову и впервые смотрю ему в глаза твёрдо и прямо.

Я должна понимать его реакцию, суметь предугадать её и переиграть всё, в случае необходимости. Вот только лицо Тиррэна превращается в невозмутимую маску, по которой ничего не прочесть.

– И? – это всё, что я слышу.

Чувствую себя глупо, сердце начинает биться быстрее от волнения, ладони потеют, щекам становится жарко, но голос звучит спокойно и ровно:

– Я бы хотела её продолжить.

Судя по играющим желвакам, дракон не в восторге от услышанного. Его последующие слова подтверждают догадку:

– Как ты это себе представляешь, Эйвилин? Поясни, будь так добра.

Голос дракона звучит обманчиво мягко, но колючие льдинки в глазах наглядно показывают, ЧТО он думает об услышанном на самом деле.

Вот только легко сдаваться я не намерена.

– Академия находится не близко, – начинаю терпеливо. – Я бы могла уезжать туда на пару-тройку дней, а потом возвращаться. Уверена, мы бы с мистером Драгосом что-нибудь придумали, подстроили бы моё расписание с учётом изменившихся… обстоятельств. Суара прекрасно справляется с Флорой, думаю, она была бы не против присмотреть и за Сэймуром в эти дни.