Измена. Избранная для дракона

– Разбилась, – заканчиваю эхом.

– Именно, – кивает Суара, вытирая уголки глаз серым платочком. – И поделом! Хорошо, что вы не такая, Эйвилин! Вы так красивы и молоды! Хозяин будет счастлив с вами! Вы не предадите и не разочаруете! Ведь нет, Эйвилин?

Суара с неожиданной прытью вдруг заступает мне дорогу и требовательно заглядывает в лицо. Растерянно моргаю, глядя на её желтоватые тонкие волосы, выбившиеся из причёски, на серо-чёрный излёт бровей.

– Простите, – бормочу озадаченно, глядя поверх её головы, туда, где наконец-то виден источник шума.

Дэмиан в обтягивающих бежевых бриджах и белой рубашке, расстёгнутой на груди, орудует молотом, вбивая в сочную лужайку деревянные брусья, уже напоминающее по форме какое-то спортивное сооружение.

Фло тут как тут. Тоже застыла и с интересом наблюдает за новым знакомым. Её розовые бантики колышутся вверх-вниз, следуя движениям любопытной головки.

– Дэмиан! – зову громко, приподнимаю юбки и решительно обхожу Суару. – Вам стоило попросить кого-то себе в помощь!

– Леди Шан… Даорр, – исправляется быстро, с опаской глядя на кого-то позади меня, вероятно, на бдительную гувернантку.

Поначалу Дэмиан кажется слегка растерянным, но его лицо быстро преображается, растягиваясь в бесхитростной улыбке.

– Не стоит, миледи! – на его щеках появляются ямочки. – Физический труд полезен! Жду не дождусь, когда мы с молодым лордом снова начнём заниматься!

– Сэймур тоже ждёт, он скучал по вам, – отвечаю с тёплой улыбкой и приближаюсь, забыв про сопровождающих.

Дэмиан отбрасывает массивный молоток в сторону на коротко стриженную траву, заставляя пару оранжевых бабочек беспокойно вспорхнуть вверх, и делает шаг навстречу.

Его искренняя улыбка и доброта подкупают:

– Давно хотел сказать, что сочувствую вашей утрате, леди Эйвилин, – проговаривает тихо, останавливаясь в шаге от меня.

– Благодарю, – грустно улыбаюсь в ответ, чувствуя, как дёргается уголок рта. – Мне жаль, что тогда пришлось так спешно уехать. Представляю, как удивились Исида и Бертран. Бог знает, что они подумали!

Опускаю глаза и прячу за спиной дрожащие пальцы.

– Нет! – Дэмиан качает головой. – Нет, что вы, леди Исида очень вам сочувствовала. Я сам лично слышал, как она сетовала, что её не было рядом, чтобы вас поддержать. Так что нет, никто и слова не сказал, все переживали за вас! Особенно когда им передали послания от покойного генерала.

– Послания? – поднимаю на Дэмиана влажные от слёз глаза. – А для меня? У лорда Шанси не было послания для меня? Не знаете?

В светло-ореховых глазах напротив плещется тёплое сочувствие, задорные ямочки на щеках исчезают. Дэмиан качает головой:

– Я не знаю, леди Эйвилин.

Обречённо прикрываю веки: ну, конечно, с чего бы ему знать.

– Благодарю, Дэмиан, я напишу Исиде. Давно надо было это сделать. Просто… голова шла кругом от случившегося, но сейчас, когда всё слегка наладилось, самое время.

– Конечно, леди Шанси, – оговаривается тот, то ли случайно, то ли нет, подходит ещё ближе, наклоняется к моему лицу, – если нужно, я могу помочь с отправкой письма. На случай, если возникнут… эээ… сложности.

Хмурюсь, всматриваясь в его бесхитростное лицо. Сложности? Впрочем, кто знает, как к подобному отнесётся Тиррэн. Навряд ли одобрит. Оглядываюсь назад, но Суары и Фло уже нет. Мы с Дэмианом одни на лужайке.

– Благодарю, – киваю ему.

Чтобы спрятать смущение, отворачиваюсь в сторону, касаюсь кончиками пальцев ближайшего деревянного бруска.

Отдёргиваю руку и удивлённо смотрю на подушечку безымянного пальца, из которого торчит деревянный шип.

– Заноза! – шепчу, рассматривая крошечную алую ранку.

– Позвольте! – Дэмиан оказывается рядом, обхватывает мою руку своими двумя.

Поднимаю глаза, ещё даже не успевая сообразить, как правильно отреагировать на случившееся.

– Это что ещё за дерьмо? – раздаётся за спиной ледяной голос, который я узнаю из тысячи.

Дэмиан бледнеет. Я отдёргиваю руку и отшатываюсь в сторону, после чего медленно оборачиваюсь, готовясь к худшему.

17. Без возврата

Эйвилин.

Тиррэн! И не один, а с Сэймуром на плечах!

Испуг моментально сменяется злостью. Тиррэн совсем сдурел: ТАК выражаться при ребёнке?! До боли прикусываю себе язык, чтобы не начать отчитывать дракона при посторонних. Учитывая дрянной характер бывшего, подобное поведение выйдет мне боком.

Вот только что-то мне подсказывает, что проблемы уже всё равно обеспечены. Слишком уж неуютно от сжигающего взгляда Даорра, которым он смотрит на меня, на Дэмиана, на нас обоих сразу.

С усилием разрываю зрительный контакт с Тиррэном, перевожу взгляд на его огромные руки, сомкнутые на тоненьких мальчишеских лодыжках, которые раза в три тоньше, чем мощные запястья дракона. Сердце вдруг колет неуместной нежностью: так непривычно видеть, как Тиррэн заботливо придерживает сына, удобно устроившегося у него на плечах.

Мало кто из аристократов может позволить себе вот так запросто усадить ребёнка на плечи. В среде драконьих снобов подобное сочтут неприличным. Что уж говорить, даже Освальд максимум, что позволял Сэймуру – это забраться к нему на колени, и то, когда мы были одни. Манеры и благопристойность – то, что в среде драконов впитывается с молоком матери. И то, что так настойчиво сейчас игнорирует Тиррэн. Причём во всех смыслах.

Задираю голову и уголки губ сами собой поднимаются вверх, ноги несут навстречу.

Сын выглядит довольным. Его мордашка светится, будто новенькая монетка.

Левой ладошкой Сэймур беззастенчиво хватается за хмурый лоб Тиррэна, а правой радостно размахивает в воздухе. Присмотревшись, замечаю в ней два больших красных леденца на деревянных палочках.

– Мама! Смотли, что мы купили! А где Фло? – Сэймур забавно морщит лобик и вертит головой по сторонам, затем сообщает с самым серьёзным видом. – Это ей!

Надо же, даже свою конфету не съел, ждал подружку, чтобы разделить с ней радость. Хороший мой!

– Они с мисс Снейк были здесь! – отвечаю с готовностью и тоже осматриваюсь.

Поблизости никого, кроме парочки садовников, увлечённых клумбами и торчащими из-под земли корнями деревьев. И как это я их сразу не заметила?

– Идите с матерью, – приказывает Тиррэн, – разыщите их. Если нет в саду, значит, в детской. Для занятий уже поздновато.

С этими словами дракон сначала приподнимает Сэймура вверх, а затем осторожно спускает на землю. Ласково треплю сына по мягким светло-каштановым волосам. Поднимаю голову и натыкаюсь на колючий ледяной взгляд синих глаз: