Измена

Беллатор небрежно пожал плечами.

– Если нас и вправду ищут, то скрыться мы не успеем. Бежать бесполезно. Сделаем так: если стражники придут сюда, позови ко мне их начальника.

Хозяин ушел, невнятно бормоча о том, что если их схватят у него в таверне, то не поздоровится и ему.

– Ну вот, все и решилось. Если мы и поедем к отцу, то все вместе.
– Благодушно заметил Беллатор. Встреча со стражниками его не страшила.

Сильвер выглянул в окно и заинтересованно произнес:

– Похоже, они уже здесь. Интересно, кто их послал? Не думаю, что это отец. Если Зинелла, то этого начальника караула можно самого в цепи заковать.

Через пару минут в комнату вошел краснолицый великан. Увидев сыновей Медиатора, провозгласил:

– За побег из башни вы арестованы!

Беллатор демонстративно постучал по ушам.

– Вы нас совсем оглушили, голубчик. Что вы так вопите? И кто, кстати, отдал этот дурацкий приказ?

Начальник караула осекся. Он впервые встречал таких арестантов.

– Госпожа Зинелла.

– Зинелла? А кто она такая?

– Э..., но в замке больше никого нет.
– Совсем растерялся стражник.

– Правильно. Но кто вам сказал, что какая-то шлюха может распоряжаться королевской стражей?

Похоже, что эта мысль впервые пришла в голову стражнику.

– Шлюха, шлюха, - насмешливо подтвердил Сильвер.
– И не иначе. Женой наместника ей никогда не бывать.

– Но вы же сбежали из-под стражи!
– тупо твердил заученную фразу растерянный стражник.
– Вы должны быть водворены в темницу!

– Вот что, мы направляемся к наместнику. Если хотите, можете оставить нам компанию. Думаю, королевская стража все же не захочет позориться, выполняя распоряжения какой-то незаконнорожденной шлюшки.

Начальник выпрямил плечи и приободрился. Выход из положения был предложен вполне достойный.

– Надеюсь, вы верхом?
– Беллатор встал и направился к выходу, жестом предложив стражнику следовать за ним.

– Конечно!

– Это хорошо, потому что мы отправимся в дорогу в карете. Не могли бы вы, мой друг, подождать нас внизу, пока мы соберемся? И прошу вас, сообщите хозяину, чтоб велел запрягать наших лошадей, - и Беллатор учтиво распахнул перед стражником дверь.

Немного поколебавшись, тот согласился и спустился вниз, где со товарищами принялся опустошать винный погреб хозяина.

– Давайте поскорей, не то нас больше никогда в эту таверну не пустят!
– Сильвер обеспокоился доносившимися снизу требовательными криками стражников.
– Они здесь все вино вылакают!

– Ерунда! Скажу по секрету, эта таверна - моя.

Сильвер с Алонсо уставились на него в немом изумлении.

– Таверна? Да если об этом узнают наши недруги, они тебя засмеют! Наследник наместника занимается торговлей!

Беллатор усмехнулся.

– Что поделаешь! Это удобное место для встреч с теми людьми, которым в королевском дворце или поместье наместника показываться не след. К тому же и узнать можно о настроениях в народе гораздо больше, чем через шпионов. Я частенько здесь бываю. Не под своим именем, конечно. Меня здесь знает только хозяин. Думаю, мы с Сильвером пойдем, а ты, Алонсо, дождись здесь Руиса. Потом перебирайтесь с ним в поместье. Только предварительно выясните, все ли в порядке. Ни к чему попадать в переделки всем вместе. И, если вдруг что-то пойдет не так, приезжайте в дом вдовы Маресьи. Это небольшой голубой домик возле сторожки с задней части поместья. Он далеко от проезжих дорог, там редко кто бывает. Свои стучат так!

– Беллатор несколько раз с перерывами постучал по столу.
– Запомнишь?

Алонсо кивнул, и тут же повторил условный стук. Братья собрали немногочисленные вещи, попрощались с другом. Спустились вниз, увидали стражников, вольготно рассевшихся в общей зале. Стражники поспешно допили конфискованное вино и взгромоздились на коней. Карета в окружении королевских стражников помчалась по главной дороге в загородное поместье наместника.

Глава седьмая. Восстание

Кавалькада из кареты и вооруженных стражников быстро мчалась к поместью Медиатора. Подковы лошадей выбивали искры из булыжников мощеной дороги. Боясь быть раздавленными, прохожие торопливо отбегали к обочине.

Вроде все было мирно, как всегда. Сильвер расслабился и даже задремал, склонив голову на грудь. Но Беллатору было невесело. Его грызло беспокойство, он напряженно вычислял, что же он упустил из того, что должен был сделать безотлагательно.

И чем ближе они были к поместью, тем сильнее в нем росло ощущение беды. Он толкнул брата.

– Сильвер! Проснись! Не время спать! Что-то не так!

Враз вынырнув из дремоты, будто и не спал, Сильвер выглянул в окно.

– Ничего не вижу. Вроде все в порядке.

Беллатор передвинул поудобнее кинжал, нагнулся и чем-то щелкнул.

– Слушай меня внимательно! Я велел сделать во всех дворцовых каретах специальные лазы. Так, на всякий случай. Лаз внизу, в дне. Я открыл защелку. Остается только поднять крышку. Если вдруг что-то приключится, ныряй в него, и постарайся скрыться. Что-то мне говорит, что впереди неприятности. Меня не жди. Встретимся у кормилицы.

Сильвер вмиг посерьезнел.

– А я-то считал, что на поле брани опасно! Да там безопаснее, чем в материнской утробе! Сразу видно, кто друг, а кто враг. Хотя в последнем походе эти понятия изрядно поперепутались. Но все-таки таких приключений, как за вчерашний, а теперь, похоже, и за сегодняшний день, я не испытывал!

Карета подъехала к спуску с горы, и сразу стало видно толпу странно одетых людей. Горожане не горожане, крестьяне не крестьяне, но они стеной перегородили дорогу и досматривали всех, кто ехал в поместье наместника.

Беллатор подозвал к себе начальника стражи.

– Что собираетесь делать, начальник караула? Вступите в бой с этой толпой? Но вас ведь на части разорвут.

Стражники, ехавшие в карауле, зароптали. Они не были трусами, но гибнуть непонятно за что не хотели. Начальник караула приказал кучеру:

– Разворачивай! Поедем обратно!

Но было поздно. Карету окружила толпа и завопила:

– Выходи, кто там в карете! Мы знаем, что карета Медиаторов!