Изображая пару

Но сегодня был явно не мой день. Нолан убрал письмо обратно в конверт, спрятал его во внутренний карман пиджака и лишь после этого овтетил:

– Отец призывает всю семью в родовой замок Хайрод.

– И ты должен ехать, – понимающе кивнула я.

– Мы, – поправил Нолан. – И мы должны ехать.

33

– Когда? – оторопела я.

– Можно сегодня, – вставила Тилли. – Но если не успеете – приезжайте завтра!

Я только открыла и закрыла рот. Снова открыла и снова закрыла. Не знала какую фразу выбрать для ответа! С трудом справилась с шоком и, повернувшись к ректору, спросила:

– Но учеба? – обратилась я к ректору, в какой-то странной надежде, что он сейчас внесет какое-то конструктивное предложение в происходящее.

– Ничего страшного, – флегматично отозвался ректор, – досдадите, когда освободитесь. Дела рода превыше экзаменов, Роуз, привыкай. Тем более вы с Ноланом лучшие студенты, у педагогов не будет к вам вопросов.

– Так когда вас ждать? – широко улыбнулась Тилли, и я не поняла, то ли она действительно рада нашему визиту, то ли уже размышляет как скормить меня домашней нежити.

Нолан кинул на меня взгляд и ответил:

– Завтра.

– Вот и чудненько! – хлопнула в ладоши женщина. – А теперь, дети, проводите меня к вашей портальной башне. Людовик, рада была повидаться!

Тилли послала ректору воздушный поцелуй на прощанье, и мужчина почти искренне улыбнулся. Хотя, может это у него просто так лицо перекосило.

Когда мы вышли из административного здания, я планировала улизнуть под благовидным предлогом:

– Вам, наверное, нужно побеседовать наедине…

– Что ты, какие могут быть секреты от будущей родственницы! – воскликнула Тилл, а Нолан просто отказался убирать свою лапищу с моей талии!

Всю дорогу до портальной башни тетушка болтала без умолку. Что ельник снова шалит, что в озере при замке опять пыталась утопиться какая-то дурочка, в надежде выудить оттуда жениха, а другая гадала на погосте и ее чуть не сожрала нежить, что отец скучает, и что на юге великолепные фрукты. Она вывалила ворох несвязанной меж собой новостей и фактов, и я не понимала, как Нолан умудрялся отвечать ей впопад на каждое предложение, а я же просто старалась отмечать про себя все, что может оказаться опасно при визите в замок некромантов.

На первый взгляд выходило, что опасно там решительно все!

В общем, когда Тилли Хайрод в распоследний раз помахала нам ручкой с длиннющими красными ногтями на прощанье, я облегченно выдохнула, а Нолан вот ни разу не расслабился.

– Что не так? – спросила я, когда мы оказались наедине на улице.

– Почему ты решила, что что-то не так? – спокойно произнес парень.

– Ты весь напряжен, – отметила я очевидное.

– Да, здесь ты права… – вздохнул Нолан. – Просто это все очень неожиданно.

Я помолчала, не уверенная, что стоит спрашивать. Но ситуация была очевидна – род древней семьи собирается раньше срока либо по какой-то очень радостной новости, типа свадьба или рождения наследника. Или по какой-то очень плохой. И, честно говоря, я не была уверена, что изображать невестку в чужом горе хорошая идея. Хотя и оставаться один на один с Джулианом мне не очень-то хотелось. Но и использовать Нолана тоже было нехорошо.

– Плохие новости? – все-таки спросила я.

– Скажем так… – медленно проговорил парень, взъерошив волосы. – Ожидаемые.

– Ты уверен, что я буду там уместна при этих ожидаемых новостях? – прямо спросила я.

– Уверен, – кивнул парень, приобнимая меня за плечи. – Или ты боишься ехать в замок жутких некромантов?

– Пф! – фыркнула я.

– Так мне стоит вырвать глотку Джулиану? – внезапно вернулся к прерванному разговору Нолан.

Мы шли в обнимку по слабо освещенной дорожке академического городка, вокруг почти никого не было и лишь где-то вдалеке шумели здания общежитий.

– Пока нет, – хмыкнула я. – Но я об этом подумаю.

– Хорошо, – легко согласился Нолан.

Мы остановились перед зданием женского общежития, и я заглянула в лицо парня, пытаясь понять, о чем думает некромант. Но некромант просто наклонился ко мне и снова коснулся губами моих губ в прощальном жесте. И в этот раз мне показалось, что прикосновение длилось на целое мгновение дольше обычного!

– Отправляемся после завтрака, Роуз, – предупредил Нолан.

Меня хватило лишь на короткий согласный кивок, и я поспешила сбежать в общежитие.

Мамочки, я завтра еду в родовой замок некромантов!

34

Утро началось с того, что я не попала на завтрак, потому что не смогла застегнуть чемодан.

И это оказалось очень внезапным открытием надо сказать!

Я старалась не обзаводиться лишними вещами в общежитии, поддерживая легенду бедной сироты. Да и вообще, на самом деле много ли надо девушке, если ты основную часть времени проводишь за учебой, а не в поисках удачной партии? Я справедливо полагала, что немного!

А чемодан наглядно демонстрировал, что аппетиты надо поумерить.

Сначала я положила в него все, что могло пригодиться в замке некромантов. Я слабо себе представляла, как выглядит их жилище, просто помнила, что семья Хайрод обитает на севере. Подальше от крупных захоронений и прочих могильников, что могли пробудиться от скопления некромантской силы.

В общем, я начала с разумной гипотезы, что у некромантов холодно и положила все теплые вещи, что нашлись в шкафу. Свитера, платья, чулки, подштанники, подъюбники…

После этого я вспомнила, что наверняка будет хотя бы один торжественный ужин, и мне нужно будет выглядеть на нем прилично. Как всамделешной невесте некроманта! В моем не слишком разнообразном гардеробе имелось одно приличное темно-фиолетовое платье, которое с большим натягом могло сойти за нарядное.

Ко всей одежде требовалась, естественно, соответствующая обувь, которая в чемодан уже не влезала, но стояла радом с ним рядком. И сверху, как вишенку на торт, я кинула дорожный набор артефактора.