Как приручить Обскура

Загадок было чересчур много, но теория Талиесину нравилась. Грейвз никогда не был женат, значит, Артур — плод внебрачной любви. Его мать либо умерла много лет назад, либо была из магглов. Грейвз забрал ребёнка себе, воспитал… Нет, не складывается. Грейвз не воспитал бы его таким забитым, он явно узнал о нём совсем недавно. Мальчик родился сквибом, учиться его не взяли, Грейвз нашёл его недавно, и пока не встретил его, даже не подозревал о его существовании. Забрал к себе. Да, значит, мать была из магглов, и, умирая, раскрыла сыну имя отца. История получалась романтической, и если бы её не озаряли отблески постыдного влечения, вышла бы пошло слащавой. Грейвз одной-единственной деталью сделал её трагедией.

Хлопнула дверь: Артур скрылся в старом двухэтажном доме. Снаружи тот выглядел заброшенным, да и улица была гадкой: под мокрыми стенами домов лежали пьянчуги, пахло кошками, рыбой и объедками. Что ему здесь понадобилось?.. Может, он жил здесь раньше?.. Зашёл проведать знакомых?.. Воображение нарисовало Талиесину скромную, бедную квартирку, из которой Артура забрал Грейвз.

Применив к себе чары отвлечения внимания, он приблизился к дому, заглянул в окна, но сквозь грязные стёкла можно было разглядеть только мутные пятна внутри. Он приложил ухо к двери, прислушался. Даже перестал дышать, тем более что на этой зловонной улице и так не хотелось делать ни одного вдоха.

Он слышал скрип половиц, приглушённые голоса, шаги…

— На четверых, сэр? — громко спросил Артур, сбегая по лестнице вниз.

— Да, они останутся к ужину, — спокойно ответил Грейвз из-за двери.

Талиесин отпрянул от двери.

Грейвз в этом доме!.. И, очевидно, остаётся в нём по своей воле: ждёт гостей, отдаёт распоряжения насчёт ужина. Артур, кажется, сейчас уйдёт — и можно будет рискнуть, постучать в дверь. Или, может, предложить беспризорникам за монетку запустить в окно камнем?.. Звон и грохот выманят Грейвза из дома.

Талиесин спрятался за полуразрушенной стеной дома напротив, подождал немного, обдумывая, не будет ли он выглядеть полным кретином, если отправится за подмогой к Малфою, а потом выяснится, что он разрушил какой-то хитрый план Грейвза. С этими секретными агентами никогда нельзя было быть ни в чём уверенным. Может, и пожар тоже был им задуман специально?..

Через несколько минут Артур вышел из дома, и, улыбаясь, направился вдоль улицы. Талиесин решил рискнуть. Грейвз внутри, а, значит, можно обнаружить себя и постучать в дверь.

И теперь он сидел напротив Грейвза в довольно уютной гостиной и жадно разглядывал его. Однако Грейвз, вопреки ожиданиям, не проявлял никаких признаков вины, стыда или хотя бы тревоги от того, что его убежище было раскрыто.

— Я беспокоился о вашем внезапном исчезновении, — сказал Талиесин. — Прошу прощения, что явился незванным, но я подумал, что… возможно, вам не помешает дружеская помощь. Вы ведь потеряли дом.

Грейвз смотрел в ответ хмуро. Он выглядел спокойным, но очень уставшим. Как же хотелось встать, подойти, положить руки ему на плечи. Сказать: расслабься. Сказать — не тревожься, дай мне помочь. Ты устал. Ты измотан. Нельзя всё время быть сильным, никто не бывает сильным всё время. Расскажи мне, что с тобой происходит, что тебя мучает. Поделись, пожалуйся, а хочешь — поплачь. У тебя круги под глазами, сухие губы и красные глаза. Сколько ты спишь? Когда ты последний раз ел? Кто подставит тебе плечо, если ты пошатнёшься? Позволь мне!..

— Спасибо за ваше участие, — будто прочитав его мысли, вежливо и отстранённо сказал Грейвз. — Мне очень приятно, что вы заглянули.

— Если вы в чём-то нуждаетесь… — осторожно начал Талиесин, но Грейвз прервал его:

— Нет. Всё в порядке.

— Позвольте с вами не согласиться. Будь у вас всё в порядке, вы бы до сих пор жили в Гленгори.

Грейвз усмехнулся, положил ногу на ногу.

— А как ваши дела? Надеюсь, лучше моих?

— О. Мне предстоит ужасающе скучная поездка куда-то в северные горы, — с досадой сказал Талиесин. — Помните германского посла, господина Лихтенберга? Он упросил меня поехать инспектором в Дурмштранг.

Грейвз медленно изменился в лице. Талиесин перестал улыбаться, глядя на него.

— Персиваль, что-то не так?..

— Инспектором в Дурмштранг? — переспросил тот.

— Да, — растерянно ответил Талиесин, не понимая, что заставило Грейвза так побледнеть. — Вы же помните, во время войны Дурмштранг поддерживал Германию, и после победы его обязали принимать ежегодную инспекцию от европейского сообщества. Ну, знаете, несколько наблюдателей приезжают в школу и следят за выпускными экзаменами, чтобы убедиться, что изучение Тёмных искусств осталось в прошлом.

— А оно осталось? — спросил Грейвз.

— Я не знаю, — Талиесин пожал плечами. — Я никогда там не был и, честно говоря, плохо понимаю, почему господин Лихтенберг так настаивал на моей кандидатуре. Но это поможет мне с продвижением по службе, так что я согласился. В конце концов, сейчас это просто формальность, я ведь даже не аврор, а всего лишь работник дипломатической службы.

Грейвз сощурил глаза и отвёл взгляд, явно что-то обдумывая.

— Персиваль?.. — позвал Талиесин. — Эта новость вас беспокоит?

— Думаю, я задолжал вам одно объяснение, — медленно сказал он. — Касательно Артура.

Талиесин постарался не подать вида, что затаил дыхание. Он не рассчитывал на то, что окажется посвящён в тайны Грейвза, и теперь боялся хоть как-то намекнуть на то, что уже выдумал целый сюжет касательно их взаимоотношений. Хотя поворот темы был внезапным, он не стал спорить.

— Я могу уйти до его возвращения, если вам будет угодно, — предложил он.

Грейвз коротко задумался, потёр пальцами висок и на мгновение болезненно сморщился, будто там что-то стрельнуло.

— Я не буду делать секрет из вашего визита, — сказал он.

— Мне показалось, он был не рад нашему знакомству, — заметил Талиесин. — Вы не боитесь его огорчить?

— Нет.

— Кто он такой? — негромко спросил Талиесин, не дождавшись продолжения. Он следил за лицом Грейвза, притворяясь безмятежным и незаинтересованным, но то ли тот полностью владел своими эмоциями, то ли бурная фантазия Талиесина завела его слишком далеко от истины — вопрос не вызвал даже тени смущения на лице Грейвза. Только задумчивость.

— Год назад я приставил одного из своих авроров присматривать за религиозной сектой пуритан, которые называли себя Вторым Салемом, — начал Грейвз. — Мой аврор не справился с задачей, мне пришлось вмешаться. Тогда мы и познакомились.

— Артур — маггл?.. — уточнил Талиесин. — А он знает, что вы…

— Он не маггл. Его настоящее имя…

Грейвз прервался, будто от неожиданной мысли.

— Я не знаю его настоящего имени, — вдруг признался он. — В секте его звали Криденс.

— Криденс?.. Похоже, это распространённое имя — я слышал, мальчик-обскур, который разрушил Нью-Йорк… О, нет! — изумлённо прошептал Талиесин.