Как приручить Обскура

— Сделать что-то волшебное там, где будет много людей, — недовольно отозвался Тесей.

— Много, как на улице в Рождество? — спросил Криденс.

— До Рождества ещё больше полугода, — отозвался Грейвз.

Криденс потупился и покраснел, будто сказал что-то неуместное.

— Нет, подожди, — Тесей схватил его за руку, и Криденс вскинул глаза. — Ты прав. Именно так он и поступит. Если у магглов в ближайшее время будет какой-то праздник, Гриндевальд появится там. Ты жил с магглами, ты знаешь какие-нибудь весенние праздники?

— Знаю, — шепотом отозвался Криденс. — Пасху.

— Она уже прошла, — отмахнулся Грейвз. — А в конце весны?..

— Нет, сэр, — растерянно отозвался Криденс. — Мы ничего не праздновали в конце весны… простите.

— Я узнаю у профессора маггловедения, — сказал Дамблдор. — Так будет быстрее всего.

Все разом замолкли. Криденс покусывая губу, исподлобья оглядывал волшебников.

— Сэр, — начал он, глядя на Дамблдора, — а что вы преподаёте в Шмогвартсе?..

Грейвз фыркнул чаем и поспешно поставил чашку на столик.

— Перси! — негодующе воскликнул Тесей.

Криденс, медленно заливаясь краской, непонимающе смотрел на Грейвза.

— Школа называется Хогвартс, — поправил Тесей. — Хогвартс. Самая знаменитая, самая старая, самая уважаемая школа магии, — с нажимом сказал он.

— И самая отсталая школа магии, — язвительно сказал Грейвз.

— Давайте не будем спорить об отличиях Ильверморни от Хогвартса, — миролюбиво предложил Дамблдор, хотя было видно, что владеть лицом ему удаётся не до конца.

— Не о чем спорить, — согласился Грейвз с таким видом, что Тесей побагровел вслед за Криденсом.

— И не будем забывать, что Ильверморни был построен по образцу Хогвартса, — добавил Дамблдор.

— Изольда никогда не училась в Хогвартсе, — отрезал Грейвз. — Она взяла за образец своё воображение.

— Воображаемый Хогвартс, — Тесей подчеркнул последнее слово, — о котором она много слышала от своей тётки.

— В который тётка её не пустила, потому что знала, что ничему хорошему её там не научат, — парировал Грейвз.

— Если в Ильверморни так хорошо учат, — холодно сказал Дамблдор, потеряв всё своё благодушие, — почему до сих пор ваша школа не включена в список участниц Турнира трёх волшебников?

— Очевидно, потому что тогда его придётся переименовать в Турнир четырёх волшебников, а вы так цепляетесь за свои шестисотлетние традиции, что они вам дороже здоровой конкуренции.

— Какой конкуренции?.. — вспылил Дамблдор. — Самое молодое магическое государство! Самая молодая школа! Всё, что вы знаете, вы взяли от нас, от Британии! И то половину растеряли в дороге!

— А вы всё никак не можете пережить нашу независимость? — враждебно спросил Грейвз, подавшись вперёд.

— Давайте мы просто признаем, что Шармбатон хуже всех, — дипломатично предложил Талиесин, сверкнув белозубой улыбкой.

— Давайте, — неожиданно легко согласился Грейвз. — Все, кого я оттуда знал, были весьма слабыми магами.

Тесей с сомнением почесал нос, но промолчал, очевидно, не найдя возражений.

— Нельзя делить магию на слабую и сильную, — укоризненно произнёс Дамблдор. — У них есть свои достоинства. Свои способы постижения волшебства.

— Они слабаки, — твёрдо сказал Грейвз.

— Согласен, — кивнул Тесей. — В бою они ничего не стоят.

— Да здравствует английский снобизм, который помогает нам приходить к общему мнению, — подвёл итог Грейвз.

Талиесин вдруг мечтательно вздохнул и добавил:

— Но в одном они хороши…

У Грейвза в памяти всплыла семнадцатая весна, васильковая федора и певучая гитара. Губы сами собой разъехались в улыбке.

— Да, — тем же ностальгическим тоном подхватил он. — В одном они хороши.

Он широко улыбнулся — кажется, впервые за весь этот вечер, и обменялся с Талиесином долгим взглядом, полным глубокого понимания.

— Перси! — шикнул Тесей. — Потом будешь вспоминать бурную юность.

Грейвз перестал улыбаться. Тесей был прав. Смех сейчас был непозволительной роскошью. Он не разряжал атмосферу, а будто ещё сильнее сгущал её. Они пытались искать чёрную кошку в тёмной комнате, а эта кошка, вероятно, вообще была в другом месте. Грейвз с силой потёр лицо руками, возвращаясь к насущным вопросам.

— Итак, — сказал он. — Даже если Гриндевальд псих — он умный псих. Он должен осознавать, что если Криденс будет не на его стороне — он будет против него. А Гриндевальд видел, что было в Нью-Йорке.

— Ты хочешь сказать, газеты не преувеличивали? — с сомнением спросил Тесей, глянув на Криденса. Тот рассматривал свои пальцы и головы не поднимал.

— Я видел, на что Криденс способен, — сказал Грейвз. — Поверь мне, они не преувеличивали. То, что удалось увидеть вам с Альбусом — лишь маленькая часть его силы.

— Прости, что мы так говорим о тебе, — мягко заметил Дамблдор. Криденс покачал головой:

— Я всё понимаю, сэр, — тихо сказал он.

— Гриндевальд надолго затаился после побега из Америки, а сейчас вдруг вынырнул сам, — сказал Грейвз. — Я согласен — он готовится к активным действиям в ближайшее время.

— Значит, он поторопится завладеть обскуром и не сможет всё тщательно спланировать, будет действовать грубо, — сказал Дамблдор. — Похищение Персиваля — самый лёгкий путь. Кроме того, два заложника — лучше, чем один.

— Мы должны понять, как он провернёт похищение. Он ведь не сможет появиться здесь лично ещё раз, — сказал Грейвз и наклонился вперёд, чтобы поставить руки на колени. — Он должен понимать, что его появление и исчезновение Ньюта взбудоражило Министерство Магии, эффекта неожиданности больше нет. Аврорат должен быть на низком старте.

— Его засекут, как только он пересечёт границу, — кивнул Тесей. — Так что сам он не явится. Или зашлёт кого-то, или воспользуется порт-ключом. Перси берёт его в руки — и фьюить!..