Как я сняла дракона

— Но как я буду жить без фотоаппарата? — спросила я, хотя вряд ли Луми знал ответ.

— А если бы была возможность вернуться на Землю, ты бы это сделала? — поинтересовался питомец.

Я и сама постоянно задавала себе этот вопрос — особенно после того, что произошло между мной и Миарфеном.

— Честно говоря, я не знаю, — призналась я. — Иногда кажется, что возвращение — единственное, чего я хочу. Иногда — наоборот. Но я ни в чем не уверена. Этот мир стал для меня домом. Местом, где я нашла себя. И Миарфен…

Я замолчала, не в силах продолжить. Было сложно говорить о своих чувствах, особенно когда они были такими запутанными. Моя жизнь на Земле не была счастливой, но последние события в Эфемиросе выбили у меня почву из-под ног.

— Ты не одна, — решил подбодрить меня котафиз. — Может быть, чуть позже ты найдешь что-то еще более важное, чем фотография?

Я хотела возразить, что сомневаюсь, но тут в дверь постучали.

Глава 34. Легенда о Лунном мосте

Мы с Луми переглянулись. Это было раннее утро. Кто мог прийти? Сердце забилось быстрее от предчувствия.

Когда я распахнула дверь, не поверила своим глазам: на пороге стоял Миарфен. Будто мы и не расставались пару часов назад — он выглядел точно так же.

— Я вижу, ты еще не ложилась спать, — изрек дракон своим бархатным голосом. Как же я успела соскучиться по его тембру — слушала бы и слушала, как сказку на ночь. Единственное, что под эту сказку невозможно было бы уснуть — она будоражила мысли и чувства.

— С Луми заболтались. — приняла я независимый вид. — Я смотрю, ты тоже еще на ногах.

— У меня есть к тебе важный разговор, — сказал он, глядя прямо в глаза. Его тон был серьезным, даже немного напряженным. — Больше нельзя откладывать. Нужно сказать тебе все прямо сейчас.

Эти слова заставили сжаться. Внутри все упало, оставив странное ощущение пустоты и тревоги. По телу разлилась ледяная тяжесть. Почему-то на ум пришло все плохое одновременно. К тому же я впервые видела дракона таким… уязвимым. И не таким самоуверенным, как раньше.

— Давай прогуляемся, — предложил Миарфен, указывая взглядом на лесную чащу, видневшуюся вдали. — Там нам никто не помешает, и мы сможем обстоятельно поговорить.

Сердце колотилось сильнее обычного, руки слегка дрожали. Но я кивнула, стараясь сохранить спокойствие хотя бы визуально.

— Хорошо, — проговорила я, чувствуя, как пересохло в горле. — Только дай мне взять плащ. Утро действительно прохладное.

Пока я надевала плащ, Луми тихо наблюдал за нами из угла комнаты. Его глаза были полны вопросов, но он молчал, понимая, что лучше не мешать. Мы покинули купол и направились к лесу.

Лес встретил нас утренней свежестью. Легкий туман окутывал деревья, придавая им таинственный облик. Мы шли молча, пока не достигли небольшой лужайки, где начинался узкий ручеек. Миарфен остановился и обернулся на меня.

— Ты знаешь, почему я выбрал это место? — спросил он, указав рукой на поляну. — Много лет назад здесь находился Лунный мост. Древние легенды утверждают, что это место хранит особую магию.

Я никогда не слышала о Лунном мосте. Но почему-то почувствовала едва заметное покалывание в груди, словно воздух вокруг нас вдруг потяжелел.

— Так вот зачем ты привел меня сюда, — я уловила, как мое сердце начинает биться быстрее — хотя куда еще, казалось бы. — Ты хочешь рассказать мне что-то серьезное, да?

Миарфен кивнул, его лицо стало еще более сосредоточенным.

— Эти легенды говорят о том, как два мира соединяются, когда наступает особый момент. Они могут открыть двери туда, куда обычные пути закрыты.

Я замерла, на мгновение перестав чувствовать собственное тело. Воздух ощущался не только тяжелым, но и густым: каждый вдох давался с трудом. Кажется, дракон говорил именно о том, о чем я подумала.

— Лунный мост появляется во время Звездной ночи, когда звезды выстраиваются в особом порядке, — продолжил Миарфен. — Это астрономическое событие происходит раз в тысячу лет, и оно открывает проход между нашим миром и вашим.

Мысли о возвращении на Землю снова вспыхнули в сознании, заполнив его теплом надежды. Это уже не было просто смутным желанием — но неожиданно открывшейся передо мною реальностью.

— И когда же это произойдет? — спросила я, еле сдерживая нарастающее волнение. Мой голос дрогнул, выдавая внутреннее напряжение. — Ну, эта Звездная ночь?

Миарфен посмотрел на меня с легкой грустью — а может, я и придумала себе эту его тоску. Тон оставался решительным.

— Звездная ночь наступит через несколько дней в двадцать две минуты первого — сразу после выставки, — ответил он. — Я хочу, чтобы ты воспользовалась этим шансом и прошла через мост, если возвращение — это то, чего ты и вправду жаждешь.

Я ощутила, как дыхание перехватило, а затем ускорилось. Возможность вернуться на Землю стала ближе, но теперь она уже не казалась такой желанной. Я понимала, что, уходя, оставлю здесь часть себя.

— Почему ты поведал мне об этом сейчас, а не тогда, когда мы летали по островам? И вообще — почему решил рассказать?

Миарфен задумчиво посмотрел вдаль.

— Я изначально планировал поделиться этой новостью в замке, — начал он, — но ты отказалась лететь. Когда я вернулся на свой остров, понял, что откладывать дальше нельзя. Ведь Звездная ночь приближается. Пусть у тебя будет достаточно времени, чтобы взвесить все «за» и «против», принять осознанное решение.

Я взглянула на Миарфена. Попыталась прочесть его эмоции, но лицо дракона пребывало в спокойствии и невозмутимости. Лишь огненный блеск в глазах выдавал, что внутри него тоже идет борьба.

— И что ты сам думаешь об этом? — осторожно поинтересовалась я. — Как считаешь, мне стоит возвращаться?

Это, конечно, была провокация. Причем я знала, что правитель не купится на нее.

Миарфен снова отвел взгляд, как будто собираясь с духом — хотя, скорее всего, точно знал, что сказать. Помолчал.

— Я не вправе давать советы, — наконец ответил он. — Это должно быть твоим решением. Но знай, что независимо от того, что ты выберешь, я поддержу тебя.

Его ответ оставил меня в замешательстве. В глубине души мне хотелось услышать нечто большее — пусть даже не признание, но хотя бы намек на то, что ему будет непросто отпустить меня. Хотя, конечно, было бы глупо рассчитывать на это. Судя по всему, дракон не планировал обращаться звездной пылью, если я вдруг покину Эфемирос.