Как я сняла дракона

— Я понимаю, что это непросто, — мягко добавил Миарфен. — Поэтому мы здесь. Так ты сможешь ощутить силу моста и связь между мирами. Вероятно, это поможет тебе сделать правильный выбор.

— А что будет, если я останусь? — спросила я, продолжая всматриваться в его лицо. Словно мне уже сейчас необходимо было пройти по этому мосту и расстаться с драконом навсегда. — Как переменится моя жизнь здесь, когда я осталась без фотоаппарата?

— Я уверен, что ты найдешь другое увлечение, которое будет приятно для тебя и полезно для других.

— Мне нужно подумать, — в который раз за последние дни произнесла я, чувствуя, как тяжесть решения давит на плечи. — Спасибо, что дал мне эту возможность.

— Всегда рад помочь, — промолвил Миарфен. — Просто помни, что твой выбор важен не только для тебя, но и для всех тех, кто рядом с тобой.

Я с большим трудом не изменилась в лице. Кого он имел в виду? Себя? Луми и Лирану? Или даже всех остальных обитателей Эфемироса, которым я успела стать близкой за время своего пребывания здесь? Оставалось гадать.

Мы продолжали идти в молчании, наслаждаясь прохладой утреннего воздуха. Феи пели свои мелодичные песни, реки текли меж облаков, а листья шелестели, шепча что-то на своем языке. Жизнь шла своим чередом.

В купол мы вернулись в тишине. Каждый из нас — по крайней мере, я точно — погрузился в собственные мысли, размышляя о будущем, которое теперь представлялось неопределенным.

— У тебя есть время, чтобы подумать, — сказал мне Миарфен, когда мы подошли к моему куполу. — Лунный мост откроется только однажды. Больше у тебя не будет такой возможности.

Затем произошло неожиданное. Дракон совершил шаг вперед, его тело мягко прижалось к моему, а губы коснулись моих. Этот поцелуй не был грубым и страстным, как, например, в подземелье. Напротив — нежным, полным тепла и искренних чувств.

Как на прощание.

Глава 35. Подготовка к выставке

Три дня промчались незаметно. Время словно ускорило ход, не давая возможности остановиться и глубоко задуматься. Решение насчет Лунного моста я пока никакое не приняла. Я не любила действовать интуитивно, но иного выхода не оставалось. Миарфен не появлялся — наверное, хватало дел и поважнее, чем я.

Сегодня вечером должен был начаться долгожданный фестиваль Света и Звезд, и подготовка к нему была в самом разгаре. Я знала, что Лирана и Аэльдри погружены в последние приготовления. Мне удалось увидеть музыкальное сопровождение и сон к фотопортрету Тарина — это было впечатляюще.

Желая внести свою лепту в общее дело, я решила соорудить некоторые блюды — на этот раз десерты. Искренне хотелось, чтобы не только мои фотографии, но и кулинарные творения остались в памяти гостей.

Луми кружил рядом, порхая с места на место, как будто его крылья не могли оставаться неподвижными. Волнение перед фестивалем искрило в его движениях. Он рвался помогать мне во всем, не позволяя себе ни минуты отдыха.

— Ну что, Яра, готова? — весело спросил Луми, подлетая ко мне поближе. — Фестиваль не ждет!

Я бросила взгляд на стол, где аккуратными рядами были разложены ингредиенты. Достаточно было произнести нужное заклинание, и они, как и всегда, материализовались прямо из шкафа.

Я выбрала рецепт пирога с ягодами: на Земле я никогда не готовила подобного, а сейчас вот захотелось попробовать.

— Начнем с теста! — объявила я, беря в руки пакет с мукой и высыпая ее в просторную миску. — Сначала сделаем основу.

Помня наставления Луми во время приготовления макарон, я добавила к муке немного молочного тумана, чтобы тесто стало легким и воздушным.

Взявшись за замешивание, я почувствовала, как масса под моими пальцами постепенно становится мягкой и эластичной. Этот процесс всегда дарил мне чувство умиротворенности. Когда я готовила, все беспокойства отступали на второй план. Переживания о сложном выборе, драконе и потерянной камере временно исчезали, уступая место сосредоточенному вниманию. Для меня это было сродни медитации — которой я даже ни разу не пробовала заниматься.

— Нужно оставить тесто на некоторый период, чтобы оно поднялось, — сказала я, укрыв его тканью. — А пока займемся начинкой.

— Да-да! Начинка! — Луми так стремительно порхал вокруг меня, что у меня закружилась голова. — Я вижу, у нас есть светящиеся ягоды!

Я переложила ягоды в тару, рассматривая их. Они светились так ярко, что казалось, будто внутри каждой заключена частичка звездного света.

— Еще волшебный крем, — Луми был начеку и ни о чем не забывал.

Взяв ложку, я присоединила крем к ягодам, нежно перемешивая их.

— И немного звездной пудры, чтобы наполнитель заиграл ярче! — предложил Луми. Он буквально излучал энергию, подбадривая и вдохновляя меня.

— Превосходная идея! — с радостью согласилась я, протягивая руку к маленькому флакончику. Осторожно открыв крышку, посыпала начинку тонкой струйкой золотистой пудры. Под воздействием магического порошка ягоды замерцали, как настоящие звезды.

— Самое время собирать пирог! — воскликнул Луми, трепеща своими крылышками.

Я достала тесто, раскатала его и поместила в форму. Затем распределила начинку, стараясь, чтобы кусочки ягоды сохранили свою яркость. Когда все было готово, я поставила пирог в печь.

— Теперь давай уже займемся сладкими облаками, — предложил котафиз, делая круг вокруг стола. — Это так же просто, как и пирог, а их вкус — это просто бомба!

Приготовить сладкие облака меня уговорил Луми. Я понятия не имела, на что это похоже, но котафиз уверил меня, что это — магия.

— Начнем с облачных яиц! — вскрикнул Луми, кивая на стеклянные контейнеры, в которых покоились крошечные яйца. Они были прозрачными, со светоотражающим эффектом, почти невесомыми. — Осторожно, они очень хрупкие!

Я бережно открыла контейнер, и облачные яйца без усилий выскользнули в мою ладонь. Их невесомость поражала — казалось, они состояли из чистого воздуха.

Я разбила яйцо о край миски. Оно раскрылось, выпустив облако мягкого пара, наполненного ароматом ванили. Запах был настолько насыщенным, будто кухня превратилась в кондитерскую лавку.

Быстро добавив муку, я принялась замешивать тесто. Оно получалось удивительно легким — как будто было готово подняться в небеса.

— Сделаем звездное варенье, — пропищал Луми. — Для этого снова пригодятся светящиеся ягоды.