Как я сняла дракона

Аэльдри достала мои работы, и мое сердце болезненно сжалось. Эти карточки вновь напомнили мне о потере камеры и о том, что я больше не смогу запечатлеть красоту Эфемироса и его обитателей.

На первой фотографии, которую я вынула из стопки, оказалась Душа Древа. На снимке дерево выглядело величественным, но одновременно дружелюбным и мудрым.

— Этот кадр достоин центрального места, — решительно заявила Лирана. — Она передает мощь и суть нашего мира.

Я полностью разделяла ее мнение, поэтому без колебаний поместила снимок в центр. Когда все карточки заняли свои позиции, мы приступили к настройке музыки и проекций снов.

Синергия музыки, снов и фотографий производила поистине захватывающий эффект. На Земле подобного результата можно было достичь благодаря современным технологиям — а в Эфемиросе они были не нужны.

Каждое изображение сопровождалось уникальной «аурной нотой» — звуком, который резонировал с запечатленными эмоциями. Зритель мог активировать ноту, просто прикоснувшись к снимку. Прикосновение рождало звуковую волну, которая дополняло кадр мелодией.

Также каждое фото имело свою «сказочную историю» — волшебный сон, который проецировался на специальный экран рядом со снимком. Аэльдри, обладая магическими способностями, «вытащила» сны, которые «оживали» при взгляде на фотографию.

До конца я не могла постичь, как все это функционирует — такие чудеса всегда вызывали восторг. С другой стороны, ежедневно извлекая продукты из шкафчика простым произнесением заклинания, я уже научилась воспринимать магию Эфемироса как нечто привычное.

Я предложила запустить проекцию для проверки. Мы выбрали фотографию Флорина. Аэльдри коснулась карточки, и на экране начали проявляться размытые образы: кружившиеся лепестки цветов, яркие вспышки света, радужные отблески… Это было идеально. Все, что появлялось, точно соответствовало характеру Флорина. Мелодия, сотворенная Лираной, дополнила визуализацию, создавая полное погружение в атмосферу.

— Это невероятно! — прошептал кто-то из зрителей. — Я никогда не видел ничего подобного.

Я была счастлива видеть, как мои работы оживают. Это было гораздо больше, чем просто искусство: целая вселенная, наполненная эмоциями и переживаниями, которые я вложила в каждую фотографию.

Скоро стали подтягиваться остальные. Я наблюдала, как они замедляют шаги, останавливаясь перед каждым кадром, обмениваясь впечатлениями и восхищенными репликами. Это было потрясающе — видеть, как твои творения затрагивают сердца других.

Когда назначенный час настал, зрители начали собираться вокруг костра, предвкушая появление Миарфена. Свет факелов играл на лицах собравшихся.

Внезапно воздух наполнился напряженным ожиданием, и толпа замерла, устремив взгляды в одну точку. Я тоже обернулась. На горизонте показался силуэт Миарфена.

Он стремительно несся по небу, и огненные всполохи, исходящие от его чешуи, создавали вокруг него ореол магии и могущества. Каждое движение, каждый взмах исполинских крыльев вызывали у зевак бурю восторга.

Когда дракон приземлился на поляну, все вокруг благоговейно застыли. Его величие и сила ощущались каждым присутствующим. Его присутствие буквально наэлектризовало воздух. Я, как и все остальные, не могла оторвать глаз от этого зрелища, пораженная красотой и мощью правителя Эфемироса.

— Дорогие друзья! — провозгласил Миарфен, его голос гулко разнесся по площади. — Сегодня мы встретились здесь, чтобы отпраздновать фестиваль Света и Звезд. Это событие, которое связывает нас всех.

Толпа в едином порыве вскрикнула, и радость заполнила пространство.

— Этот фестиваль — не просто мероприятие, — продолжал Миарфен. — Но напоминание о том, что свет всегда побеждает тьму. Мы здесь, чтобы делиться своими эмоциями и мечтами. Чтобы помнить, что все мы — часть одного целого.

Я понимала, что он имеет в виду не только старых жителей Эфемироса, но и меня. Я тоже была составляющей этой истории.

— Я горжусь каждым из вас, кто пришел! — завершил дракон. — Ваш свет освещает этот мир.

Сказав это, он поднял руку, и пламя в костре вспыхнуло ярче, словно реагируя на призыв. Огонь взметнулся вверх, отражая сияние звезд, озаряя ночное небо.

Толпа взорвалась аплодисментами, приветствуя речь Миарфена. Праздник начался. Я смеясь, танцевала и наслаждалась каждым мгновением, позволяя себе забыть о проблемах и нерешенных вопросах.

Посреди танца я почувствовала кожей, как меня обжигает взгляд Миарфена. Он стоял в стороне, но его пристальные глаза были направлены на меня. Мое сердце забилось быстрее, и во мне снова полыхнула сильная тяга к дракону. Однако внешне я оставалась спокойной — ведь он отсутствовал целых три дня, а сейчас лишь наблюдал издалека, не делая попыток подойти.

И вдруг кто-то коснулся моего плеча. Я обернулась, и увидела Талена.

Глава 37. Уйти нельзя остаться

— Яра, — лицо Талена сияло от неподдельной радости, и его глаза светились восхищением, — ты выглядишь потрясающе. А твои снимки — это просто шедевры!

— Спасибо, — ответила я, не ожидая встретить астроманта и услышать от него столь искренний комплимент. — Я просто старалась показать всех такими, какие они есть.

— Ты действительно сумела разглядеть истинную суть жителей Эфемироса, — тепло сказал Тален. — И мой снимок… Я понимаю, почему ты не пошла со мной на свидание. Даже я бы сам с собой никуда не отправился.

Мы оба рассмеялись, и я ощутила, как с души спадает тяжелая ноша. Между нами теперь все было окончательно ясно, и при этом не осталось ни тени обиды или недовольства.

Тем временем Миарфен продолжал стоять в отдалении, неотрывно наблюдая за тем, как мы общаемся с Таленом. Его взгляд был таким пронзительным, что я чувствовала его защиту, даже несмотря на то, что дракон оставался недвижим, как каменная статуя.

Я намеренно отвернулась, скрывая свои эмоции. В этот момент в толпе раздался громкий смех, и я увидела, как люди начинают собираться вокруг огромного костра. Взяв Лирану за руку, я присоединилась к общему веселью, пытаясь заглушить мысли о грядущем выборе и необходимости определиться, чтобы не упустить предоставленный шанс.

Вдоволь наплясавшись, я вспомнила, что столы буквально ломятся от принесенных гостями фестиваля угощений. Первым делом я решила попробовать напитки. Сказочный лимонад с легкой кислинкой освежал и бодрил, а феерический экстракт, состоящий из светящихся фруктов и пряностей, поражал своей необычной комбинацией вкусов. От звездного эликсира я воздержалась: энергии и так было в избытке.

Затем я увлеклась разнообразием блюд, разложенных на столах. Среди множества яств меня заинтересовал торт, украшенный облачными листьями. Он выглядел как настоящее произведение искусства: золотистая корочка мерцала мягким светом, а сквозь прозрачную верхушку просвечивала начинка из светящихся ягод. Я аккуратно разрезала его на кусочки, и каждый раз, когда нож касался поверхности, из пирога исходил соблазнительный аромат свежих ягод и сладкого крема.