Как я строил магическую империю

— Я никогда не изменяю своему главному принципу! — Торговец махнул рукой и направил машину в сторону Усмани.

Да. Имя Антона Феникса было гарантией того, что заказ будет выполнен точно и в срок. Вот только мало кто знал, что у этого принципа есть небольшое уточнение. Так сказать, маленькая приписочка мелким шрифтом. Антон Феникс ненавидел, когда его ставили в безвыходное положение, давили и угрожали. Даже завуалированно.

На свою беду, за трехчасовую беседу жирный мудак граф Пантелеев совершил три ошибки из трёх.

— Паша, — повернулся торговец к своему молчаливому и не присутствовавшему на переговорах партнёру. — Тут один нехороший человек хочет обидеть хорошего. Я планирую вписаться в эту заваруху. Если ты не хочешь участвовать в этом, я пойму.

— Акулов спас и мою жизнь, — пожал плечами Паша. — Да и деревенька у него приятная. Маше понравится.

— Да, деревенька что надо! — В груди Феникса потеплело, и он, широко улыбнувшись, вжал газ в пол.

* * *

Всю ночь кристалл качал мой магический резерв, и следующим утром я проснулся с первыми лучами солнца полным сил и энергии.

Красный кристалл третьего уровня.

Замечательно!

Во втором разделе я сменил «прокачку эмоциональной привязанности к владельцу кристалла» на «податливость влиянию владельца». После чего довольно потянулся и вылез из подвала.

Дел было невпроворот, и поэтому я очень обрадовался, увидев сидящих за столом Свята и Катю.

— Доброе утро, ваше благородие, — хором кивнули они, увидев мою появившуюся из люка голову. — Кофе, чай, пряники, пирожки?

— Кофе, пожалуйста.

Девушка сверкнула улыбкой и поставила турку на печь, я же подошёл к умывальнику и плеснул в лицо холодной водой. Кайф! Или как тут говорят? Лепота?

— Деревенские в восторге от привезённых товаров! — доложил Свят. — Слышите?

Я напряг слух и различил отдалённое жужжание.

— Бензопилы?

— Ага, — усмехнулся рыжий помощник. — А если ещё поднапряжётесь, то услышите и молотки, и всё остальное. В общем, на инструменты очередь, так что народ ещё затемно принялся за работу.

— Скоро привезут следующую партию товара. — Я сел за стол и всё-таки взял смотрящий прямо на меня пряник. — Кстати. Ещё одна приоритетная задача. Надо этот дом перестроить.

— У меня есть несколько базовых проектов! — сразу же сообщила Катя. — Всё зависит от целей. Проживание самого хозяина или расселение магов поближе к кристаллу. Последний вариант больше похож на казармы.

— А комбинированный вариант есть?

— Есть несколько. На любой кошелёк. Но тут имеется нюанс. Пока мы можем его сделать только из брёвен. А согласно вашим планам, через пару месяцев у нас будет кирпичный завод.

— Кирпичи будут нужны для другого. Делаем самый большой, какой только можем, из брёвен или бруса.

— Не вопрос! — Катя сделала пометку в тетради и после сняла закипевшую турку.— Приступаем вчера?

— Как всегда, — улыбнулся я. — Подвал только не трогайте.

— Хорошо.

Бодрящий аромат ударил в ноздри, и я сделал первый глоток свежесваренного кофе. Точно лепота!

— Где Влад?

— Башню устанавливает. Потом собирался марш-бросок деревенским вокруг забора устроить.

Отлично!

Да, пока местные делают все это за деньги, в частности, просто вступление в мою армию принесёт каждому дополнительно по рублю в день. Но, если мы будем делать всё правильно, совсем скоро их ментальность начнёт меняться и деньги отойдут на второй план.

Шестерёнки начали крутиться. Скоро их станет ещё больше, каждая следующая будет цеплять другую, и совсем скоро весь огромный механизм заработает как часы.

— Катя! Я готов заняться деревней.

— Наконец-то! — оживилась девушка и вскочила из-за стола. — Сейчас принесу все бумаги, и пойдём.

* * *

День снова выдался солнечный, и следующие шесть часов пролетели как один миг. Мы ходили по улицам, размечали, где что будем строить и что для этого будем сносить. И, разумеется, все это обсуждали с заинтересованными местными.

Мои ожидания не просто подтвердились — реальность превзошла их. В деревне, где каждый день тебя подстерегала опасность и выживание зависело исключительно от трудолюбия и сноровки, дураков и лентяев не водилось. Более того, годы естественного отбора оставили здесь лучших из лучших.

Да, многим не хватало образования, но они компенсировали это другими качествами.

Помимо кожевников, тут нашлись и техники, чей потенциал ограничивал лишь недостаток ресурсов, в основном электричества, и отсутствие хорошо оборудованного рабочего места. Все это я обещал и мог им дать. Также почти все мужики в деревне могли строить и изготавливать разной сложности инструменты.

Женщин тут было меньше, но слабым полом они не являлись, работали наравне со всеми.

И что мне понравилось больше всего, люди на глазах меняли своё отношение ко мне и моим ребятам, и дело было вовсе не во влиянии пока ещё слабого кристалла, а в том, что они видят реальный потенциал дальнейшего сотрудничества.

Признаться, прервал знакомство с жителями я с сожалением, но делать было нечего: после обеда мы планировали следующий заход за кристаллами.

Нашей целью стало их гнездо на берегу реки Воронеж. До самой реки было идти около километра, а потом ещё пять вдоль неё.

В этот раз мы с Владом взяли с собой только местных, причём тех из них, кто уже записался в ряды моей гвардии. Да, надо было сразу показать, кому мы планируем больше доверять, и, соответственно, кто будет больше зарабатывать.

В итоге отряд составлял двадцать пять человек, и никакие монстры были ему не страшны. Вернее, я так думал, пока не услышал отдалённый свист, а потом грохот, похожий на выстрел.

— Сигнальная ракета! — крикнул Топор и указал пальцем вперёд.

Ух ты! Реально над деревьями виднелась уходящая в голубое небо белая полоса.

— Что это? — спросил я.

— Это Верхние Бугры! Ближайшая деревня! А ракета значит, что на них напали монстры.

Весь отряд разом обернулся ко мне.