Камаэль

– Я… никого не убил?

– Нет, дорогой. Несмотря на то, что ты совсем обезумел, в чём-то нам повезло, что Джинджер был слишком далеко. Мы с Лаирендилом достаточно быстро тебя остановили, хоть он и получил от тебя по шее, в прямом смысле этого слова. – Радостно проинформировал меня Павший, водрузив свою обнажённую задницу на берег и поглядев на меня снизу-вверх. – Прости, что нам пришлось тебя сковать, но иначе бы ты в самом деле наворотил бед. Ты идиот.

Такой внезапный переход от краткого отчёта к ругани, меня немало удивил и озадачил, но я понимал, что он прав. Как никогда прав, чёрт возьми! Если бы я заручился его помощью, то, возможно, обошлось бы без инцидентов, цепей и прочего веселья, но я не стал этого делать из осторожности, из желания быть уверенным, что всё будет выполнено, как надо. А, как говорится, если хочешь, чтобы что-то было сделано, как надо, то делай это сам. Виновато глянув на серьёзную физиономию мужа, я осторожно погладил его по волосам:

– Да, я идиот. Но ты же… ты же знаешь, каково это? Знаешь, как тянет добраться до этого ублюдка.

–Я знаю, Льюис. И я не обвиняю тебя, просто констатирую факт. – Мужчина вздохнул, затем поднялся на ноги и, взяв свой плащ, накинул мне на плечи, помогая скрыть наготу, а после обнял. – Просто не делай так больше. Я не хочу увидеть, как над тобой заносят Саиль. У тебя много сил, однако, прошу тебя – впредь не берись за что-то без меня. Договорились?

– Договорились.

Чувствуя себя провинившимся ребёнком, я наблюдал, как мужчина одевается, затем выжимает собственные волосы. Поглядев на меня пару мгновений, Аэлирн кивнул в сторону лестницы, что вела к жилым помещениям замка, и первым отправился в ту сторону. Мне же ничего не оставалось сделать, кроме как последовать за ним и приготовиться к косым взглядам в мою сторону. Вот так вот Король вернулся, сделал чудеса и почти сразу стал врагом номер один.

Собственно, на утро так и произошло, когда мы с Аэлирном отправились разбираться с порталом. Если мы кого и встречали на пути, а меня замечали, то взгляды сразу начинали перебегать куда-то в пол, на мелкие детали своих рук, но хуже всего был запах их страха, их недоверия, и я не знал, как сделать так, чтобы оправдать себя перед ними. Не было такого заклинания и никогда не будет, что сможет наладить отношения с окружающими, а стирать кому-либо память я не собирался. И надеялся, что, как только эта война закончится, об этом инциденте забудут, в том числе и я сам, потому как собственные угрызения совести несколько мешали мне жить. И особенно тяжко стало, когда в лаборатории, у основания портала, я встретил Лаирендила. Шея и плечо рыжего эльфа были перевязаны, но он, в отличие от многих моих подданных, посмотрел на меня без страха и даже улыбнулся, поинтересовался о моём самочувствии. Один из камней, составляющих гору на моих плечах, исчез, и я даже смог улыбнуться ему в ответ, хотя жест всё равно вышел виноватым. Впрочем, маги меня встретили на удивление радостно и даже с поздравлениями: из их бурных речей я смог понять лишь то, что прежде идеи зачаровать не клинок, но металл, из которого он будет сделан, никому в голову не приходила, и теперь специально обученные для этого маги возьмут это на вооружение. Хоть это и было приятно, я понимал, что, скорее всего, у них просто не выпадет шанс попрактиковаться, хотя бы потому, что каждый хозяин желает видеть в своём мече индивидуальные черты, ему нужно нечто особенное, созданное специально для него. И за этими размышлениями, я добрался до основания портала.

Теперь оно и вовсе казалось мне произведением искусства, к которому страшно не то что прикоснуться, а приблизиться, потому что своим неосторожным и несовершенным присутствием в любой момент можешь разрушить прекрасную гармонию. Руны теперь покрывали его повсюду, сияли ослепительно и ровно, плавно, и меня успокаивало то, что над этим работали опытные маги, однако же, мы собирались делать совершенно невообразимую и новую вещь. И как это скажется на нас, я не имел ни малейшего понятия.

– Пусть отсюда уйдут все, кто не будет принимать участия в создания портала, а желательно – пусть вообще выйдут из замка и подождут там. Нужно несколько магов, чтобы оградили Лаирендила и себя – они будут настраивать активатор. – Начал раздавать распоряжения я, попутно проверяя, на местах ли энергетические кольца, ища взглядом Аэлирна. Мужчина совершенно зачаровано глядел на портал, но я знал, что он готов. – Сайрус? Где, чёрт побери, этот ворчливый старикан? Дайте мне его сюда. – Это было выполнено в течение нескольких секунд, и я отвёл мага подальше, заговорил тише. – Скажите им, чтобы внимательно следили за тем, что делаем мы с Аэлирном. Те, кто лучше чувствуют магические потоки, пусть следует сразу за нами, но не рвутся вперёд и не занимаются самодеятельностью. А так же, пусть поддерживают тех, что послабее: нас ждёт очень непростая работа. Полагаю, что кто-нибудь посреди процесса выдохнется, а потому пусть здесь поставят вино. По возможности мы с Аэлирном будем их подпитывать, но на многое пусть не рассчитывают. И главное – не используют слишком много сил.

Сайрус с готовностью кивнул и кинулся отдавать последние распоряжения, я же скользнул к Аэлирну и осторожно взял его за руку, пытаясь убедить себя, что всё будет в порядке, что у нас всё получится, и Павший сжал мои пальцы в ответ.

– Здесь нет никаких магических формул и определённых пасов. Это искусство было давно утеряно и не воскрешалось, а оттого наша задача становится лишь сложнее. – Когда, наконец, все подготовки были завершены и все заняли свои места, начал я, обводя взглядом напряжённые лица магов. – Я не знаю, сколько у нас уйдёт на это времени, но подозреваю, что много, а потому прошу вас… нет, я приказываю: тщательно рассчитывайте свои силы, не используйте больше, чем можете. Если чувствуете, что сил не осталось – отходите и восстанавливайтесь. Если кто ещё сомневается, то сейчас самое время уйти, потому как может случиться, что мы все умрём, если портал выйдет из-под контроля. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы этого не допустить. Ох, Куарт, помоги нам.

Последнее я произнёс скорее себе под нос, а затем, понимая, что иного шанса может и не быть вовсе, обернулся к Аэлирну и позволил себе поцеловать его у всех на глазах, но не затягивая в долгий поцелуй. Мне хватило короткого мгновения, чтобы передать ему этим прикосновением всю свою любовь. Безусловно, упаднические настроения были нам ни к чему, но сдержать себя было, несмотря ни на что, весьма и весьма трудно. Однако меня заставил улыбнуться румянец на щеках более молодых чародеев, которые не привыкли видеть близость двух мужчин. А это ведь всего лишь один короткий поцелуй – не то, что мы с Аэлирном любили вытворять наедине, подальше от любопытных взглядов.

<Tab>Позволив себе глубокий вдох и решив, что дальше время тянуть, во-первых, бессмысленно, а во-вторых, просто напросто нечем, я приступил к делу. Ровно на пару мгновений я закрыл глаза и заставил себя забыть о мире вокруг, обо всех, кто вообще находится рядом, и сосредоточиться исключительно на колдовстве, на его горькой, пряной песне, сводящей с ума своей порывистостью и свободолюбием. Вынудил себя ощутить границы между моими силами и чужими, а затем стёр их, единым усилием воли, подобно тому, как ветер сдувает и разрушает карточные домики. Несколько секунд ушло на то, чтобы очистить собственный разум от чужих мыслей и чувств, найти собственные желания и заострить их, использовать, как клинок. Потому что в эти мгновения нужно было именно резать. Разрушить пространство и полотно мира в одном месте, остановить его невидимое кровотечение и обжечь края жуткой раны, затем связать это место с основой, а её в свою очередь – с активатором. Казалось бы, что это проще, чем внушить клинкам свою идею, но я склонен не согласиться с этим. В чём-то это было похоже на обучение мха (безумие!). Нам с Аэлирном следовало научить пространство тому, что мы сделали: прошли через миры, составляя их в ряд, нашли нужную точку и появились в ней. Но даже это не звучит хоть сколь-нибудь похоже на истину. Преимущество настоящего, первозданного пространства миров заключается в том, что оно не позволяет провалиться в брешь и появиться в другом месте. Если бы не эта особенность, на свете бы творилась самая настоящая неразбериха. И именно в этом заключается сложность порталов. Разорвать эту завесу можно, это будет даже не проблематично, другое дело, что она сразу же и схлопнется, а если ты не успел проскочить, хоронить тебя будут по частям. И, возможно, в разное время. Другие цивилизации. Поскольку это нам было нужно в последнюю очередь, то предстояло края закрепить на основе – частично для этого были нужны руны, что в течение нескольких дней трудолюбиво наносили наши маги. Помимо прочего, эти знаки брали излишки сил, что мог отдать портал, и развеивали их, не давая причинить вред и вместе с тем принося пользу. Другое дело, что я бы не рискнул подпитываться такой нестабильной и своенравной энергией. Затем нам следовало соединить портал и активатор. Это не вилку в розетку сунуть! Хотя, я был бы не против такого положения дел. В общих чертах нам предстояло проложить между основанием и активатором мобильный Туннель, который можно носить в кармане и открывать по первому щелчку. Конечно, всё гораздо сложнее, но всем же плевать на подробности, так?

Выстроив в голове последовательность и ещё раз попросив Куарта приглядеть за нами, я приступил к самому безумному проекту за тысячи лет. И почти сразу почувствовал, как силы Аэлирна и магов обнимают меня со всех сторон, поддерживают и наполняют, скрывают невольные едва заметные ошибки. Мы с моим драгоценным мужем “прокладывали путь”, держась почти наравне, и чувствовать его энергию было на удивление приятно. Однако рисовать эротичные картины слияния наших энергетических потоков я не стал и в те мгновения даже не думал о подобном бесстыдстве. Точно волна поднималась за нами магия наших помощников, стремительная и ясная, кристально чистая. Она искрилась, лучилась, вливаясь в нашу и была великолепным её продолжением, таким величественным и сильным, что, пожалуй, они могли пересилить нас и вести, если бы только понимали, как преобразовать пространство. Но порядок они знали, а потому не лезли вперёд и не торопились. Вне физического понимания и ощущения руны сияли подобно сигнальным огням, направляли и указывали путь, который нам предстояло расчистить и подготовить для будущих путников. На контрасте с музыкой наших сил ледяным щитом царствовала вокруг тишина, напряжённая, наполненная сосредоточенным дыханием. Подчинённые единому ритму, бились сердца, как одно, принадлежащее высшему существу. В собственном спокойствии и уверенности я ощущал всполохи чужого страха, волнения, неуверенности. Подобно песчинкам в стакане с водой: не меняет вкус, цвет, но при этом – неприятно. И мне приходилось выпивать эту воду, сжимая зубы, терпеть песок.

Первая сформировавшаяся волна наших сил на пробу ударила по пространству, заключённому в основании, и словно грянул гром, заскрежетали по полу тысячи стульев разом. Кто-то вскрикнул и отшатнулся, нарушая великолепную гармонию и ударяя по моему разуму нестерпимой болью. Сквозь ад и шум в ушах я ощутил, как по губам течёт что-то горячее. Солёное с металлическим привкусом.

– Немедленно вернись на место, Орэасиль! – грянул сквозь тьму голос Сайруса, и я окончательно потерял концентрацию – одну брешь я ещё мог залатать, но на это уходило время и силы. Чтобы грамотно их распределить, тоже нужна концентрация, а два грубых нарушения нашей композиции были слишком тяжелы для меня. В этом была опасная сторона такого колдовства: конечно, они все отдают мне силы, но если кто-то ошибётся, моё тело может просто не перенести этого, что уж говорить об остальном. – Куарт тебя подери, девочка, кто так делает?

Её виноватое и перепуганное лопотание я никак не мог разобрать, откашливаясь и пытаясь остановить кровотечение из носа. На миг земля ушла из-под ног, но затем крепкие руки обхватили за талию, поддерживая. Ощущения смешались и сбились в один неразборчивый ком, кровь всё не останавливалась, и я уже начинал злиться. Рядом раздались робкие извинения.

– Забудь. Но если ты сделаешь так ещё раз, я буду вынужден отправить тебя отсюда. – Прохрипел я, едва вспоминая, как мысли преображаются в слова. – Займите свои места. Продолжаем немедленно.

Глотнув вина из неизвестно кем принесённой бутылки, кажется, даже облившись, я выпутался из бережных объятий и решительней, чем прежде, взялся за дело. Вернуться в строй оказалось проще, чем выйти из него, и, когда магия заискрилась новыми силами и уверенностью, я почувствовал себя по-настоящему счастливым. Даже вдохновлённым и готовым во что бы то ни стало завершить начатое. Даже появилось желание поэкспериментировать. Так, например, собирая её не в одном месте и не рассеивая по всей поверхности, как при первой нашей неудачной пробе, но в двух, трёх и более местах, пробуя пробиться не напором, а обманывая пространство, как я это уже сделал когда-то. Но оно упорно не поддавалось, и мне даже казалось, что оно оказывает яростное сопротивление: пару раз энергия отправлялась целенаправленно в мою сторону. Но её частично рассеивали руны, да и маги, которых подрядили на ограждение Лаирендила, неплохо следили за нашей работой и при возможности помогали. Конечно, присоединиться они к нам не могли, и я был им за это благодарен: уже от того количества сил, что было во мне, сосуды начинали гореть, и я невольно начинал торопиться. И, если бы не поддержка и спокойствие Аэлирна, наворотил бы кучу бед.