Канарейка

– А и нечего переживать.
– к нашему столу с чайными приборами подошла Фелисити, - Простите, что вмешиваюсь, но этого ужасного человека, ну, барона, в округе никто на дух не переносит. Наравне с его гневливыми обвинениями очень даже быстро распространяются слухи о положении в баронстве. Люди молчать не станут. И я с уверенностью могу сказать, что в народе господину Асфейро скорее сочувствуют, чем осуждают. Так что Волье своей откровенностью сослужил самому себе плохую службу. Вынес сор из избы, и теперь о нём слагают анекдоты. Уверяю вас, не только простые жители. Вот вчера ездила в город, повстречалась в швейной лавке с гувернанткой графов Бремо, так она такое рассказала...

– Фелисити закатила глаза, но тут же осеклась, - Ну... я пошла. Ещё раз извините и приятного чаепития.

– Продолжим.
– сказала я, сдерживая улыбку.

Кажется, здесь у нас проблем не будет. Как бы не наоборот.

69

Утро следующего дня началось с большого переполоха. В дом баронессы прибыла... В общем, ещё одно чудо чудное и диво дивное.

Я, кажется, говорила, что мама Леона отличалась весьма активным и деятельным характером? Так вот, всё познаётся в сравнении. В только что наладившееся относительно спокойное течение жизни ворвался просто ураган, тайфун, цунами кипучей энергии с фейерверком эмоций в придачу.

– Даже не делай такое лицо, будто не рада меня видеть.
– выпорхнув из дорожной кареты, женщина, необыкновенно похожая на хозяйку поместья, только лет на десять моложе, лукаво улыбалась баронессе.

Та стояла на ступенях дома, скрестив на груди руки, и с нарочитой укоризной глядела на гостью.

– Моя сестра.
– она покачала головой, рассмеялась и открылась для объятий, - Иди сюда, несносная девчонка. Конечно рада. Ты могла хотя бы предупредить, чтобы подготовили комнату?!

– Ну... я собиралась, но потом решила, что это лишняя трата времени. И потом, только не говори, что моя спальня меня не ждёт. С такой умопомрачительной хозяйкой в доме...
– она отстранилась и задорно посмотрела на старшую, - это я, кстати, не тебя сейчас имела ввиду, а Фелисити, так вот у неё такого просто не может быть. Здравствуй, дорогая, - продолжая обнимать закатившую глаза Майю, тётушка помахала ручкой экономке.

Это была Лисия - сестра Майи, у которой она "отсиживалась", пока сын в баронстве решал вопросы с заговорщиками.

– И потом, ты же не думала, что я смогу усидеть на месте и пропустить столько интересных событий.

– Не думала.
– баронесса чмокнула сестру и с лёгким вздохом добавила, - Но рассчитывала, что у Лиры будет немного больше времени, чтобы освоиться на новом месте, привыкнуть для начала хотя бы ко мне.

– Пустяки. Мы обязательно подружимся. У моего племянника слишком хороший вкус, он просто не мог выбрать себе в невесты какую-нибудь буку и зануду. Где тётушкин любимый мальчик?
– Лисия, подхватив баронессу под локоть, уже тащила её в дом.

"Мальчик", по чудесному стечению обстоятельств, в этот час оказался дома - работал в кабинете. Но, заслышав шум и выглянув в окно, уже побросал все дела и заскочил в мою комнату.

– Пойдём!
– возбуждённо-радостно заявил он.

Я-то тоже пронаблюдала всю сцену из-за занавески, осознала, что предстоят очередные внезапные смотрины, и теперь зависла перед зеркалом, судорожно соображая, что для полной безупречности необходимо поправить в образе. Вот, вроде прядка в причёске не так лежит, и платье совсем домашнее...

– Погоди, я не готова!
– выпучив глаза, зашипела на этого безответственного... оптимиста.

– Пойдём, говорю, ты великолепна! Да и вообще, это - свои.
– самым непростительным образом наплевав на мои переживания, Леон решительно подошёл, поднял и, едва ли не перебросив через плечо, понёс всё ещё слабо упирающуюся меня в холл знакомиться.

Спасибо, в лестничном пролёте догадался поставить на пол, оглядел и даже складку на платье заботливо поправил. Затем поцеловал, пока никто не видит, сжал своей горячей ладонью похолодевшую мою, и мы пошли.

Понятное дело, там уже ждали.

– Тётушка, как же я рад твоему приезду.
– выпуская мою руку, Леон обнял гостью.

– Ну вот, а твоя мама изволит хмурить брови.
– нисколько не раскаиваясь, ответила та.

– Лисия, познакомься, эта наша Лира.
– ко мне подошла Майя, обняла за талию и, опережая барона, представила сестре.

– Боже!
– тётушка быстро оглядела меня с ног до головы, и в глазах женщины, клянусь, мелькнуло искреннее любование, - Какая восхитительная огневушка!
– озорство на её лице сменила тёплая открытая улыбка, - Ну что ж, была ваша, будет и наша. Давайте знакомиться?
– она протянула навстречу руку.

Как вы понимаете, смотрины более, чем успешно состоялись, а у нас появились ещё одна умная голова и деятельные руки. Лисии всё было интересно, чудесная родственница во всём желала принимать участие. Что совсем неудивительно, в моём проекте тоже.

Но вернёмся к делу.

Асфейро оказался очень толковым советником. Что касается местной кухни по нашей теме, лучше него вряд ли кто-то владел нужной информацией. Слушая его рассуждения, я всё больше утверждалась в идее о большом турне по стране в поисках талантов.

Ну как турне... Это, конечно, громко сказано. Поскольку маэстро, которого я мысленно уже определила в замы, довольно хорошо был знаком с детьми семей, в которых увлекались музыкальным образованием, становилось очевидно, что ученики у нас будут, но слишком блестящими способностями они не обладают.

В этом нет ничего плохого или неожиданного, невозможно открывать первую в стране подобного рода школу, имея ввиду только самых исключительных детей. Учиться будут все, кто изъявит желание и будет иметь хотя бы самые базовые данные. Однако, принимая статус государственного учреждения и покровительство королевы, понятное дело, планку однозначно предстоит всё время повышать.

А потому, за дарованиями следовало ехать дальше. Например, в неделе пути от нас располагался монастырь, вроде моего, но только для мальчиков. А ещё, если честно, очень хотелось навестить своё бывшее пристанище, посмотреть, что там изменилось с тех пор, как оттуда увезли матушку Тейлу. Но добираться до него - ой-ёй-ёй...

Одну меня, конечно, никто не отпустит. Да я и сама понимаю, что это было бы во всех смыслах полным безумием. Прямо сейчас выдернуть Леона из череды текущих дел на такой длительный срок - невозможно, тут вся стройка встанет, да и хозяйственные вопросы, насколько я поняла, пока требовали его присутствия. Остаётся что? Правильно, или обращаться за помощью к её величеству, или попробовать задействовать Барагунда. Только где он нынче? И вообще, может тоже занят. Короче, надежда слабая, но я всё-таки рискнула озвучить идею своему барону.