Канону вопреки

– Тогда...
– запнулась она и отвела взгляд.
– Тогда это казалось хорошей идеей. Но в итоге...

– Реальность все расставила по своим местам и выбила из тебя ту дурь, что зовется "детскими мечтами о прекрасной жизни", - закончил за нее Снейп.

– Да...
– она склонила голову, а потому не заметила злорадной усмешки, которая появилась на лице собеседника.

"Как вспомню лицо Поттера, когда Дамблдор сообщил ему, что Ромика будет жить у него, так на душе сразу становится легче. А если к нему еще одну поселить? То-то он "обрадуется" старой знакомой! А может даже не одну, а сразу пару-тройку притащить? Он не откажет, уж я-то знаю..." - коварный план мести оформился в голове у преподавателя, и он, не мешкая, приступил к его реализации.

– Скажи, Ванесса, ты ведь не против того, чтобы вернуться во Францию, к Поттеру в гости?
– голосом змея-искусителя с вкрадчивыми интонациями спросил Снейп.

Девушка недоверчиво посмотрела на мага.

– Я тебя до туда подброшу, мне не трудно. Я порядочный человек и не могу оставить в джунглях несовершеннолетнего ребенка!
– пояснил он с изрядной долей пафоса.

– Да.

– А ты не многословна, - констатировал Северус очевидную вещь.
– Но в моем понимании это скорее плюс, чем минус. Кстати, у тебя в деревне остались нужные вещи?

Девушка задумалась на секунду, но потом качнула головой, и в тот же миг с нее спали веревки.

– Что ж, мисс, надеюсь, вы не станете совершать необдуманные поступки во время нашего путешествия, - предупредил ее мужчина, протягивая руку и помогая встать.

"А куклу я все равно на нем испытаю", - мелькнула у Снейпа такая мыслишка перед тем, как он трансгрессировал по направлению к Шанхаю.

Англия, здание международного портала. Двумя днями ранее.

Дамблдор, попрощавшись и еще раз поблагодарив за помощь, аппарировал вместе с Ромикой в Хогвартс, пятерка авроров и радующийся переезду гостьи Поттер остались стоять в вестибюле.

– Ну, и как тебе, Тонкс, впечатления от первой проведенной операции?
– неожиданно улыбнувшись, поинтересовался Хмури.

– Увлекательно, но все произошло так внезапно, - честно призналась девушка.
– По плану этого не было.

– Ха! Запомни: если ты достала палочку, то пришло время отбросить все эти пустые планы и сосредоточится на главном - сделать дело и вернуться домой живой и невредимой!
– наставительно заявил мужчина, притопнув для убедительности протезом.
– Так нам пора в аврорат, отчитываться по миссии и разбирать ошибки...

Последние слова были встречены раздавшимися среди четверки подчиненных тоскливыми вздохами.

– А может, сегодня устроим выходной?
– робко предложила девушка.
– В честь удачного завершения дела?

– Какого такого удачного дела?!
– рассвирепел ветеран, а его глаз бешено завращался.
– Снейпа не нашли и опозорились, как щенки! И все из-за некоторых... безответственных личностей!

Последующие две минуты пожилой мужчина распекал своих сотрудников, и школьнику тоже перепало между делом.

– Ладно, я пойду, Тонкс.
– Гарри надоел этот концерт, и он решил, что пора возвращаться домой.
– Удачи, господа авроры.

Девушка кивнула в ответ, а от кучки мужчин донеслись неразборчивые бурчания слов прощания. Поттер направился назад в портальную комнату, а пятерка служащих Министерства просто аппарировала.

Хогвартс, кабинет директора. Два дня спустя.

"Ромика, наконец-то, успокоилась, а всего-то требовалось забрать у Поттера пару сумок с вещами. Одной головной болью меньше... но тут она будет в безопасности. Вот только, что делать со Снейпом? Куда же он запропастился..." - размышлял Дамблдор, наблюдая за очередным хороводом, который устроила его утренняя почта. Словно в ответ на его слова, в окно ворвался Патронус Северуса, имевший вид маленькой то ли газели, то ли лани (по заверениям преподавателя Защиты, он и сам не знал, кого изображает магический вестник...) Сгусток магии, распугав бумажную свору, сделал круг почета над головой директора и замер около его лица. Ясное дело старик обрадовался такому событию и радовался бы и дальше, но тут вестник начал говорить.

– Альбус, куда ты меня послал?!
– С таких слов начался монолог парнокопытного.
– Требую полугодичный отпуск, иначе я прибью Поттера, как только его увижу!..

По завершении получасового рассказа Дамблдор уже не знал, чего ему хочется сильнее: засмеяться до слез или заплакать от смеха.

– Ладно, будет тебе отпуск, - пробурчал он, а затем, погладив бороду, с рассеянным видом добавил, - только не в этом году. Может быть, в следующем... или, скажем, через пару-тройку лет...

Глава 5.

Прибрежный французский городок Лесон, особняк Поттера.

Четверых людей, стоящих рядом друг с другом, и мальчика лет двенадцати разделял невысокий ржавый заборчик и видавшая виды калитка (по крайней мере, картина казалась таковой при взгляде на ограду со стороны четверки). На дорожке, ведущей к дому, стоял хозяин, сам Гарри Поттер собственной персоной. С внешней же стороны ограды находился высокий мужчина-брюнет с черными глазами. Одет он был в мантию того же цвета. Эту Личность школьник прекрасно знал, а потому не торопился открывать перед ней калитку. Снейп явился в гости к своему ученику вместе с компанией, в которую входило три девицы, одна из них была так же хорошо знакома мальчику, и ее появление настораживало не меньше внезапного визита преподавателя.

– Э, профессор? Вы вернулись?
– Гарри задал нелепый вопрос, при этом не отрывая взгляда от Ванессы.

До парня стало что-то доходить, и он, сложив два и два, тут же переменился в лице и сделал первый крохотный шажок назад. Потом еще один, длиннее. Третий был уже совсем полноценным... Ему оставалось сделать "всего-навсего" с полсотни подобных движений, но раздавшийся окрик "предводителя" девушек и девочек приморозил его намертво прямо к дорожке.

– Куда это вы, Поттер?
– ядовито прокомментировал неуклюжее бегство своего ученика Северус.
– Я всегда считал, что "никто тебя не сможет обмануть больше, чем ты сам", но вы заставили меня изменить свое мнение!

– Профессор!
– запаниковал мальчик, мгновенно подумав, что прогулка, затянувшаяся на две с лишним недели, не очень хорошо сказалась на душевном состоянии собеседника.
– Это все домовик! Он просто попутал волосы! Ну, вы знаете они такие похожие...

"Прости, Пильси. Это твоя судьба - уберечь хозяина от страшной участи быть пущенным на ингредиенты. Твоя жертва не будет напрасна...". Но его попытки увильнуть от расплаты лишь развеселили Снейпа.

– Кого вы хотите обмануть, Поттер?
– вкрадчиво поинтересовался улыбающийся профессор.
– Я даже сейчас могу процитировать дословно те ваши слова: "Пильси, принеси мне пару волос из комнаты Ромики!"

– А... Ну... это...

– Прекратите мямлить и откройте наконец калитку! Вас не учили, как нужно себя вести с "дорогими" гостями? И поспешите: вы же не хотите, что бы мое мнение о вас упало еще ниже?

Гарри замялся, тяжело вздохнул и поплелся "отворять парадную дверь и расстилать красный ковер".

– Смелее!
– подбодрил Снейп, наблюдая за его неуверенным приближением.
– Сегодня я вас не сильно убью.

"Да, это радует, вот только..." - хозяин дома мрачно покосился на двух оставшихся личностей женского пола: светловолосую девушку в солнцезащитных очках, одетую в коротко обрезанные синие джинсы и узкую полоску растрепанного джинсового топика того же цвета, и русоволосую малявку лет семи отроду с красным воздушным шариком в руке (другой она деловито ковыряла в носу).