KapitalistЪ

— Да и на жратву, — поддакивал Джакоб, — у меня лишних денег нет.

— Может, пойдем куда-то еще, где кружка пива не стоит как половина коровы?

— Согласен!

— На углу у дома открылся отличный ковбойский бар.

— О! Давайте лучше туда!

— Я за!

— Тогда все, тихонько встаем и…

— Тихо! — Крюков приложился ладонью по столу, аж столовые приборы звякнули. — Вы чего тут развели балаган? По карману, не по карману. Повторяю: я вас пригласил, мне и платить.

— Не врешь?

— О-о, как вы мне все… дороги! — процитировал он персонажа известного детского мультика. — Давайте, заказывайте. Все что хотите!

Друзья — с энтузиазмом от нагрянувшей халявы — углубились в изучение меню.

Вскоре выбор был сделан — ассорти из сыра и фруктов, тартар из говядины с каперсами и перепелиным яйцом, филе-миньон со сливочным соусом и гарниром из спаржи, ростбиф с Йоркширским пудингом и всякое по мелочи: запеченный картофель с трюфельным маслом, зеленый горошек с мятой и прочее.

— Губа не дура, — насмешливо прокомментировал Крюков, но ничего из списка не вычеркнул — с деньгами он сегодня решил не считаться.

— Джентльмены, — приняв заказ, защебетала официантка, высокая стройная мадемуазель с загорелыми ногами и излишне «богатым» для такой фигуры — как показалось Крюкову — тазом, — а что с выпивкой? В нашей винной карте вас ждет широкий ассортимент изысканных виски, от классических односолодовых до редких и уникальных сортов со всей Америки и даже из Европы.

Когда и выпивка была заказана, тут же принесена и разлита по стаканам, Итон встал, чтобы произнести тост:

— За Эвана!

— За нашего сегодняшнего благодетеля! — со смешком присоединился к нему Джакоб.

Выпили.

— Ну, Эван, давай, рассказывай.

— Что рассказывать?

— Кого ограбил и можно ли повторить, но уже со мной? Тоже хочу по ресторанам шляться и деньгами сорить.

— Брось, Джакоб, — рассмеялся Крюков. — Никого я не грабил, просто удачно сыграл на ставках в бакет шопе.

— У хитрого Ганса? — несоразмерно огромными пальцами-сардельками сжимая пустой стакан, заинтересовался вечно подозрительный канадец, который и сам был заядлым игроком. — Помнится, ты как-то рассказывал про эту конторку с месяц назад.

— Верно, у него.

— А на что ставил?

— На падение акций «Трансатлантических Линий». А те взяли и действительно упали.

— Повезло! А почему поставил именно на падение и именно на эти акции?

Крюков пожал плечами — допрос и излишнее любопытство товарища начинали его подраздражать:

— Не знаю. Озарение нашло.

— Или подсказал кто-то?

— Или подсказал кто-то, — решив не спорить, слегка нервно согласился Иван.

— Интересненько… — почесал подбородок Клатье.

— Джакоб, да отстань ты от человека, — возмутился Уилсон, которому надоело слушать их намечающуюся перепалку. — Давай наливай!

На том и порешили.

— И все же, — когда стаканы вторично опустели, вновь пристал к Ивану Клатье. — Кто тебе подсказал насчет шорта «Линий»?

— Не знаю, — отмахнулся Крюков, но, видя, что товарищ не отстанет, соврал: — Дед какой-то подсказал. Фрэдди Крюгер его звали, что ли. Все лонговали, а он шортил и смеялся над другими игроками. И был он, знаешь, как-то слишком уверен в своей правоте, словно что-то знал. Вот я и решил рискнуть и послушать старого. И не зря — только мы вдвоем с ним хорошенько и заработали, остальные игроки так же хорошенько прогорели.

Канадец, как показалось, поверил:

— Видимо, не простой был этот дедушка Фрэдди, коль заранее знал про «Рэд Корал».

— Что знал? — решил уточнить Иван.

— А ты не в курсе, что ли? — влез в их разговор Итон. — А-а, ну да, ты же свалил с Толстым Лисом да так и не вернулся. Короче, слушай.

— Дай я расскажу! — перебил его Клатье.

В следующие пять минут канадец поведал Крюкову о трагических событиях, произошедших сегодня в порту.

Для начала он напомнил, что круизный лайнер «Рэд Корал», принадлежавший британским «Трансатлантическим Линиям» и совершавший свой первый рейс, ровно в полдень девятого сентября должен был прибыть в Нью-Йорк, на пятнадцатый пирс морского торгового порта Ист-Ривер.

Но до порта судно не дошло.

Когда лайнер уже вошел в Лоуэр-Бей — залив Лоуэр — и до порта оставалось около тринадцати миль или десяти-пятнадцати минут плавания, с «Рэд Корала» через радиотелеграфию поступил сигнал — судно захвачено.

Быстро выяснилось, что за вооруженным захватом стоят недобитые в свое время радикальные члены ультраправой расистской террористической организации Ку-клус-клан — Кей-Кей-Кей, — выступавшие за превосходство белых людей над остальными расами, а также за возвращение рабства.

Причин для захвата судна было две: задуманная фанатиками показательная акция, «посвященная» победе ненавидимых ими республиканцев в Гражданской войне Севера и Юга, закончившейся почти сорок лет назад, а так же желание «передать пламенный привет» нынешнему президенту от республиканцев Теодору Рузвельту — чтобы не расслаблялся.

И если со второй причиной все было плюс-минус понятно, то вот показательная часть акции заключалась в следующем — направить многотонный «Рэд Корал» на остров Свободы и постараться уничтожить или хотя бы максимально повредить Статую Свободы, на изготовление которой, как известно, ее создателя вдохновила как раз таки победа в Гражданской войне антирабовладельческих сил Севера.

Но до острова Свободы лайнер не доплыл. Поднятые по тревоге вооруженно-морские силы Нью-Йорка с трудом, но остановили судно в заливе Аппер, когда до острова Свободы оставалось рукой подать, — не особо эффективной блокировкой «Рэд Корала» с его последующим вынужденным затоплением стоящими на вооружении торпедами.

Слушая рассказ, Иван согласно кивал — все это, но, разумеется, в меньших и более расплывчатых подробностях он помнил из прочитанной некогда случайной статьи. Случайной статьи, позволившей ему — кто бы мог тогда подумать? — за час заработать почти пятилетнее жалование всей своей семьи!

— Так что, возможно, — тем временем закончил свой рассказ Джакоб, — твой знакомец — дедушка Фрэдди — тоже был Кей-Кей-Кей или, по крайней мере, знал кого-то из них. Кого-то, кто поделился с ним планами захвата судна. Иначе как он мог предвидеть трагедию и обрушение акций?

Крюков пожал плечами: «Возможно».

— А ты, — продолжал допытываться Клатье, — случайно не взял у него домашний адрес, номер телефона или какие-то другие координаты? Такой человек мог бы быть полезен в будущем — вдруг у него будет еще какой-нибудь инсайд! Подзаработали бы деньжат у мистера Ганса…