Караул под «ёлочкой»

– Чем писать, положим, найдется, - Ульяна расстегнула свою сумочку, которая висела на спинке кровати, пошарила рукой внутри и достала синий фломастер.
– Это сойдет?

– Вполне, - кивнул Антон.
– А где взять бумагу?

– Я могу попросить несколько листов у дежурной медсестры, - Ульяна поднялась с табурета.
– Или можно воспользоваться твоей записной книжкой.

– Записной книжкой?
– брови Макарьева удивленно поползли вверх.
– Какой записной книжкой?

– Твоей, - пожала плечами Ульяна.
– Той, которую ты носишь в кармане рубашки.

– Что-то вы путаете, барышня, - Антон засмеялся.

– Я никогда не носил записную книжку в кармане рубашки!

– Да? А чья же это книжка?

– Гм... У меня нет никакой записной книжки. А свой рабочий блокнотик я обычно ношу в заднем кармане брюк...

– Шутить изволите, товарищ лейтенант? За нос бедную девушку водите?
– Ульяна подошла к развешенной на спинке стула зеленой форменной рубашке, расстегнула пуговку на правом кармане и достала из него маленькую книжечку в пластиковом переплете.
– А это что?

– Записная книжка, - Антон ошарашено захлопал ресницами.
– Но у меня никогда не было такой записной книжки!

– Все-то ты врешь, - Ульяна взъерошила волосы у него на голове.
– Когда я забирала твою одежду из комнаты отделения, эта книжка выпала из кармана твоей рубашки.

– Из кармана рубашки? А что разве карман был расстегнут?

– Ну, если книжка выпала на пол, значит, был.

Макарьев задумчиво потер ладонью подбородок:

– Видишь ли, Уля... Во-первых, я никогда не носил записных книжек в карманах рубашки. Во-вторых, карманы рубашки у меня всегда застегнуты. Тем более, когда я переодеваюсь в рабочую одежду и ухожу на испытательные работы. Ты уверена, что эта книжка выпала именно из моего кармана?

– Уверена. Мне Олег Беланов сказал, что это твоя рубашка. А других рубашек с погонами лейтенанта в вашей комнате, кстати, и не было.

– Странно. Ну-ка, дай мне эту книжечку...

Антон взял записную книжку из рук Ульяны и пролистал:

– Всего несколько записей. И все, между прочим, сделаны не моей рукой.

– Слушай, Антошка, может, кто-то по ошибке положил эту книжку в твой карман? Например, перепутал рубашки.

– В помещении отделения обычно переодеваются только свои: я, Беланов и Зеленин. Ты же сама сказала, что других рубашек с погонами лейтенанта там не было. Ничего не понимаю...

Макарьев еще раз внимательно пролистал записную книжку. Его внимание привлек бумажный уголок, краешек которого был едва заметен из-под пластиковой обложки. Антон ногтями поддел бумажку и вытащил ее наружу.

– Какие-то цифры написаны... Что за чепуха?

– Похоже на шифр, - заметила Ульяна, заглянув в записку через плечо Макарьева.
– Гляди, четыре колонки по десять восьмизначных чисел в каждой.

– Шифр?
– осененный догадкой Макарьев прищурил глаза, размышляя.
– Слушай, Уля, а если эта книжка оказалась в моем кармане не случайно, а?

– Ты хочешь сказать, что кто-то подложил ее к тебе в карман? Но зачем? Ты бы сразу же ее обнаружил, когда после работы стал бы переодеваться...

– А ты представь, что обнаружить ее должен был не я, - перебил Ульяну Макарьев и прищелкнул фалангами пальцев.
– Может быть, тот, кто положил ее в мой карман, на то и рассчитывал, что эту записную в кармане моей рубашки найду вовсе не я!

– Что-то я не улавливаю нить твоих рассуждений, -покачала головой Ульяна.
– Ну-ка, объясни!

– Все очень просто, Улька!
– Антон вскочил на ноги и прошелся по палате. Резко повернулся к Ульяне и на одном дыхании выпалил:

– Я уверен: подбросивший эту книжку знал, что сегодня утром я должен буду умереть от удара электрическим током! Найти эту книжку и шифр в ней должен был уже не я, а те, кто вел бы следствие по факту моей гибели!

– Боже мой!
– Ульяна испуганно прикрыла рот рукой.
– Но это же значит... Антошка, это значит, что сегодняшнее происшествие с тобой - вовсе не случайность?

– Ага, - с азартом закивал Антон.
– Кто-то тщательно спланировал мою смерть. Несчастный случай - это блеф. Кто-то очень ловко подстроил все так, чтобы моя смерть выглядела случайной!

– Но кому и зачем нужна была твоя смерть?

– Кому? Тому, кто хочет замести свои следы! Настоящему убийце Бехтерева - вот кому!

Он снова присел на кровать и горячо продолжал:

– Вот что бы подумали особисты, если бы нашли шифр в моем кармане? Они бы, конечно, решили, что я был вражеским агентом. Знаешь, Уль, я не удивлюсь, если окажется, что и записи в этом блокнотике - не простые телефоны и адреса, а ключ к шифру в записке. А уж в зашифрованном сообщении я наверняка докладываю какой-нибудь вражеской разведке о выполнении ее задания. Например, об убийстве Бехтерева.

– Чушь!
– уверенным тоном произнесла Ульяна.
– Неужели ты думаешь, что контрразведка купилась бы на такую дешевую фальшивку? Не верю!

– Мне тоже хочется сейчас заорать: «Не верю!» -Макарьев саркастически усмехнулся.
– Но шифровка... Вот она. Да, контрразведка не поверила бы в такую примитивную подставку, ты права. Но проверять этот след стала бы основательно. И потратила бы на такую проверку, как минимум, несколько дней. Что убийце, видимо, сейчас и нужно.

– То есть ты полагаешь, что он решился пойти на убийство только для того, чтобы выиграть всего несколько дней?

– Это во-первых. А во-вторых, думаю, что мы с тобой где-то все-таки сумели наступить ему на мозоль. Я стал представлять для него опасность, понимаешь?

– Вот ужас!
– голубые глаза Ульяны округлились.
– Получается, что убийца теперь будет охотиться за тобой?

– Может быть и да, а может быть и нет, - Макарьев задумался.
– Хотя теперь, после неудавшегося покушения, охота, скорее всего, прекратится. Попытка убрать меня не удалась. Второй раз он уже не рискнет пойти на убийство.

– Ты так думаешь?
– голос Ульяны по-прежнему звучал испуганно.
– Антошка, я боюсь...

– Ты - и вдруг боишься?
– Макарьев выпучил глаза и захохотал.
– А вот теперь я и в самом деле - не верю!

– Ах, так!
– щеки Ульяны зарумянились.
– Я же за тебя боюсь, балбес!

– О, вот это гораздо ближе к истине!
– Антон приобнял ее за плечи одной рукой. Ульяна несильно шлепнула его ладонью по локтю:

– Не распускайте руки, товарищ лейтенант! Кто мне обещал заниматься только расследованием?