Каролина. Часть третья

– Но это даст нам новый старт, – настаивает Бертрам Соул, указывая на документы.

– Он преступник, – пытаясь сдержать негодование проговаривает Элли. – Брайан столько лет третировал наши города, воровал все, что считал нужным и убивал наших людей.

В разговор вступает Рита, а мы с Адрианом тихо занимаем свои места.

– Самое несправедливое, что все его былые преступления будут аннулированы, стоить нам только подписать договор.

– То есть, – изогнув высокие брови дугой, спрашивает Миранда, – Брайан не понесет никакого наказания?

– Вот именно, – выплевывает Поул.

– На мой город он никогда не нападал, – вставляет пять копеек Бертрам.

– При всем уважении, мистер Соул, но Брайану ваши книжки не сдались, – снисходительно делится мыслями Дик.

– Я бы попросил, – возмущается мистер Соул. – Мой город единственное место, которое не подвергается нападению мутировавших и Брайана, потому что даже они понимают, насколько важна история.

– Мутировавшие ничего не понимают, – закатив глаза, вставляет Рита.

Рикардо прокашливается и тем самым переводит на себя внимание собравшихся.

– Вы читали первые пункты? Если мы позволим мальчишке сидеть с нами за одним столом, то он перестанет докучать нашим городам. Разве не этого мы все так хотели?

– Только в случае апокалипсиса я бы согласилась на его условия, – шипит Элли. – Все, что ему было необходимо ради этого фарса, он украл у нас. Вооружение, машины, лекарства. И вы, Рикардо, простите ему это?

– Я готов рассмотреть вариант сотрудничества, а не войны, – отвечает он.

Элли поджимает губы, а я чувствую, как Поул сверлит меня взглядом. Перевожу на него внимание и встречаю… насмешку в его глазах.

Я знаю Поула и в состоянии разобрать, что сейчас его не столько заботят переговоры про Брайана, как моя персона. Превосходство во взгляде и самодовольная улыбка уголком губ практически выводят меня из внешнего спокойствия, но стоит Поулу бросить взгляд на Элли, а потом вернуть его ко мне, я понимаю.

Элли и Поул заодно. Неужели она рассказала ему о моем положении? На что Элли еще открыла ему глаза?

Черт!

– Хватит разговоров, – устало говорит Бертрам. – Пора голосовать.

Над ровным покрывалом стола зависает абсолютная тишина. Все переглядываются между собой, но уже никто никого не пытается переубедить и перетащить на свою сторону. Судя по недавней перепалке, каждый уже принял решение.

Голосование начинается с Риты:

– Против, – выплевывает она.

– Против, – вторит ей Олаф.

– За, – глухо сообщает Бертрам Соул.

– Против, – голосует Дик.

– За, – уверенно произносит Рикардо.

– За, – я.

– За, – Адриан.

– Против, – Поул.

– Против, – Отто.

– За, – Маргарет.

– Против, – Элли.

Последней голосовать Миранде. Обегая взглядом лица, подсчитываю, что большинство «против», но если Миранда проголосует «за», то будет равное количество голосов. Не знаю, что это значит, но уверена, что подобный исход лучше.

Все внимание приковано к Миранде, она уверенно встречает взгляд каждого, но не поворачивается к Элли.

– Против, – уверенно говорит Миранда, смотря Адриану в глаза.

– Голоса разделились пять «за» и шесть «против», – подсчитывает Бертрам, помечая сей факт в журнале. – Следовательно, на следующем конклаве мы снова будем голосовать. Возможно, Брайан предложит нам что-нибудь еще. Следуя нашим законам, один город может выдвигать свою кандидатуру на вступление в коалицию дважды в сто лет.

В зале на удивление тихо, я думала, что будут споры, возражения или ликование. Да хоть что-нибудь должно было пойти не так, но я ошиблась. Часовое заседание заканчивается в полной тишине.

– Мы можем уезжать? – тихо спрашиваю я у Адриана.

– Да. Но лучше выдвинемся утром. Тебе нужен отдых.

– Мне нужно уехать от Элли как можно дальше и быстрее, – говорю я, смотря на маму Адриана, продолжая чувствовать ненавистный взгляд Поула.

– Хорошо, – сдается он.

Решаем перед отправкой в последний раз посетить кафе. При воспоминании о еде во рту собираются слюни.

У меня усилился аппетит или мне только кажется?

С этой мыслью Адриан уводит меня из зала заседания. Возвращаемся в комнату и под завесой полной тишины, собираем рюкзаки в дорогу.

Как бы я ни старалась оттолкнуть мысли про беременность, они неизменно возвращаются. Если честно, не помню, когда я была настолько растерянной в последний раз. Никакие недоразумения с Брайаном, даже заключение с мутировавшими не вводило меня в такой ступор. Стараюсь думать рационально, но так и хочется просто опустить руки. А все почему? Я не знаю, что делать. Единственная мысль, что бьется, как мотылек под перевернутой банкой – нужно валить с острова и держаться от сумасшедшей Элли как можно дальше.

Она не имела права вмешиваться в мою жизнь.

Но вмешалась.

И изменила все кардинальным образом.

Я никогда не рассматривала себя в роли… матери.

Дело дрянь…

Так же молча, ставим рюкзаки у выхода и отправляемся в кафе. Еда, это единственное, что меня сейчас привлекает. Садимся в ту же кабинку, заказываем блюдо дня, дожидаемся его и начинаем уплетать.

Адриан прикрывает глаза и чертыхается.

– Что случилось? – спрашиваю я, выпрыгнув на мгновение из мыслей о туманном будущем.

Адриан поднимает на меня взгляд.

– Миранда, Элли и Поул сейчас в крайней комнате. Они обсуждают тебя.

Я была права. Элли за неимением старшего Беринга ищет злодейского компаньона в лице нового главы Ротона. И она оказалась права в своем выборе. Кто, как не Поул, пойдет на грязные дела ради власти?

– И что говорят? – спрашиваю я и отправляю очередную порцию картофеля в рот.

– Элли рассказала Поулу все. Начиная от опытов над мальчиками и заканчивая тем, какого ребенка ты родишь.