Картофельное счастье попаданки

На ее лице как в зеркале отражались все те чувства, что она испытывала. Сейчас оно было печально, но стоило ей увидеть мой сочувствующий взгляд, как она улыбнулась:

— Простите, что вы валила на вас все свои переживания! Я так редко сейчас с кем-то разговариваю по душам, что обрадовалась нашему с вами знакомству. Ведь даже с Габриэлем я не могу быть полностью откровенной. Я не хочу его расстраивать лишний раз. Но за этой болтовней я не дала и слова сказать вам, мадемуазель! Ах, как я хотела бы, чтобы вы тоже были на балу у герцога Марлоу! Тогда я бы уже так не страшилась получить приглашение его светлости.

Я сдержанно усмехнулась. Я не была знакома ни с кем из представителей местного дворянства. И даже если Констанция была вхожа в здешнее светское общество, то никто из ее друзей не пожелал поддержать ее дочь в столь трудный период времени. А уж сам герцог Марлоу и тем более не мог знать о какой-то мадемуазель Бриан, чтобы пригласить ее на свой бал.

— А у мадам Ларкинс я выбрала на платье одну из самых недорогих тканей, какие у нее были. Красивый фасон немного скрасит простоту ткани. Но даже в таком варианте стоимость наряда оказалась несколько больше того, на что я рассчитывала. И если бы не Габриэль, я бы вовсе отказалась от этой затеи. Такие мероприятия для нас — непозволительная роскошь. Но раз уж я туда иду, я должна использовать этот шанс, не правда ли? Будем надеяться, что кого-то из присутствующих там кавалеров я смогу пленить настолько, что он предложит мне руку и сердце несмотря на то, что брат не может дать за мной никакого приданого.

Мне показалось, что такое скоропалительное замужество пугало и ее саму. Но приняв решение, она не собиралась отступать.

Скрип входной двери известил нас о возвращении хозяина, и вскоре сам месье Шекли, запыхавшийся от быстрой ходьбы, появился на пороге.

— Прошу прощения, мадемуазель Бриан, за то, что заставил вас ждать!

— Ничего страшного, месье! Зато я имела удовольствие познакомиться с вашей сестрой и отведать свежайших круассанов.

Он пригласил меня в свой кабинет, и когда мы оказались одни, извинился за свое опоздание еще раз.

— Я уже подготовил заявление в суд. Прошу вас, ознакомьтесь с ним и, если вас всё устроит, то подпишите его.

Я прочитала документ дважды. В нём коротко излагалась суть вопроса и указывалось, по какой причине я считала решение суда неправомерным. Было отмечено, что, помимо месье Торсена, у Констанции Бриан были и другие кредиторы, которые также имеют право на получение своих средств. В частности, было названо имя самого месье Шекли, а также упомянуты мельник, мясник, шорник, галантерейщик без указания конкретных фамилий.

— Я посчитал уместным указать и других кредиторов. В конце концов, нельзя исключать, что ваша матушка была должна и кому-то еще, о ком вы пока не знаете. В любую минуту может появиться человек, который предъявит вам ее расписку. Поскольку здесь указана только моя фамилия, именно меня и вызовут для начала в суд. И если я подтвержу долг мадам Бриан, то полагаю, что этого будет достаточно. Если же вас спросят и о других кредиторах, то вы можете сказать, что еще не выяснили их имен, поскольку в бумагах вашей матушки они были записаны именно так. Заверьте господина судью, что вы намерены узнать, кому именно из лавочников она была должна, и погасить эти долги сразу же, как только к вам вернется ваше имущество.

Он посмотрел на меня, и я согласно кивнула. Заявление показалось мне весьма убедительным, и я, взяв перо и обмакнув его в чернильницу, поставила под документом свою подпись. Теперь уже эта процедура не вызывала у меня таких затруднений, как прежде, и орудуя пером, я уже не ставила клякс на бумаге.

— Я завтра же утром отнесу заявление в суд, — сказала я.

— Советую вам повременить до послезавтра. Дело в том, что достопочтенный Эмерсон — судья, который отдал ваш дом Торсену — указом его величества переведен на должность судьи в Дижон. И он отбывает к новому месту службы уже сегодня. А на его место с завтрашнего дня заступает месье Робер. Полагаю, что это играет нам на руку. Новому судье будет проще отменить то решение, которое принял не он. И я слышал, что между Эмерсоном и Робером не слишком дружеские отношения, так что месье Робер наверняка будет даже рад уличить своего предшественника в ошибке.

Это звучало как песня. И хотя было еще рано тешить себя пустыми надеждами, обратную дорогу до дома я проделала в приподнятом настроении.

И раз уж следующий день оказался у нас свободным, я решила посвятить его поезде в лес. Нам с Рут следовало приступить к сбору трав, которые мы будем использовать для приготовления чая.

Тяжба с Торсеном может затянуться надолго, и нам нужно попытаться хоть что-то заработать на чае и на картошке.

Глава 37

Я с детства любила травяные чаи. Мы с папой летом едва ли не каждые выходные отправлялись в лес и на луга и всякий раз приносили домой целые корзины ягод и трав, которые потом сушили на просторной кухне, отчего она наполнялась сладковато-пряными ароматами.

А бабушка, которая из-за больных ног в лес ходить уже не могла, перебирая травку и развешивая ее под потолком, учила меня:

— Малина — от простуды. И не только ягоды, но и листья. А коли устала, так лучше крапивы ничего нет. Завари листочки, дай четверть часа настояться и пей — силы сразу прибавится. А чабрец полезен при кашле и для женского здоровья. Боярышник — для сердца. Мята, душица и липа — для нервов. Зверобой — для хорошего сна,

А сколько вкусных цитрусовых чаев можно было приготовить! Правда, апельсины и лимоны в этой местности не росли и стоили недешево. Но даже если добавлять их в заварочные чайники всего по чуть-чуть, по дольке, то это тоже придаст чаю дополнительные вкус, цвет и аромат.

Мы взяли с собой несколько корзин разных размеров. Рут взобралась на козлы, и мы отправились в тот лес, который я уже успела полюбить.

Бабушка говорила, что собирать целебные травы нужно, будучи чистым и телом, и душой. Такого же правила придерживалась и Рут, а потому накануне вечером мы нагрели воды и намылись в большой лохани, что стояла у месье Краузе в сарае. А сегодня надели чистые платья и повязали головы чистыми платками.

Я не была уверена, что мы найдем в лесу именно те травы, что были мне знакомы. Но я готова была довериться Рут, которая выросла в деревне и прекрасно разбиралась в том, что можно было использовать для приготовления вкусного и полезного чая.

— Вот серебрянка. Видите, ее листочки будто покрыты серебром? Она дает чаю кислинку — не хуже того самого лимона, про который вы, хозяйка, изволили говорить. Ваша матушка иногда покупала лимоны, но стоит ли платить лишние деньги, если можно получить почти то же самое бесплатно?

Мы скоро отыскали кусты малины и шиповника. Малина уже была в самом соку, а вот за плодами шиповника нужно будет приехать чуть позже. А еще мы набрали ягод черники и листьев брусники. И много крапивы и дикой мяты.

Взяли мы с собой в лес и туес под мёд. Днем Кип пас коров и лошадей на лугу у реки, и пока мы собирали на опушке леса малину, он добыл нам меда.

— Эту ночь Торсен снова не спал, — сказал он, таская наши корзины к экипажу. — А вчера ему взбрело в голову, что это я бужу его по ночам, и он велел мне ночевать в конюшне. Но это ничуть ему не помогло. Он сказал, что лестница снова скрипела, хотя на ней никого не было, а крыша трещала, будто по ней кто-то ходил.