Катарсис. Стрела времени

Ежесекундно стартовали все виды аппаратов — от небольших прогулочных челноков, до огромных космических грузовиков, заполненные людьми. Многие брали своих домашних питомцев. Руководители спасательной операции не препятствовали, понимая, как животные могут быть полезны — скрасить досуг, избавить от депрессии, а, возможно, даже кого-то спасти от смерти…

Решено создать базу данных генетического материала всех существующих на Земле животных и даже некоторыхвидов насекомых, с тем, чтобы вывести на новой планете привычную для людей биосферу. В холодильниках лабораторий также хранились эмбрионы домашних животных.

Оба корабля были идеальной круглой формыи имели в поперечнике две с половиной тысячи километров. У звездолётов не было принципиальных различий в конструкции, и повторяли они друг друга почти один в один. Единственное отличие состояло в вооружении. Несмотря на то, что миссия носила сугубо мирный характер, военные настояли на размещении на одном из аппаратов всех видов оружия, включая ядерное. Изменение в конструкции корабля не потребовало сколь-нибудь серьезных усилий, но значительно сузило жизненное пространство, столь необходимое в сложившийся ситуации. Руководство спасательной экспедиции вынуждено было пойти на эту жертву, так как военных поддержало большинство членов Учёного совета. Доводы людей в погонах казались настолько весомыми, что, в конце концов, даже некоторые руководители согласились с ними.

Гигантские размеры кораблей, искусственная гравитация, и установки декомпенсации позволяли людям почти не чувствовать ускорения или маневров.

Звездолёты имели довольно мощную защиту — силовое поле, способное выдерживать все виды космического излучения и температуру в сто тысяч градусов, остановить любой метеоритный дождь.Если послушать учёных, разработавших это чудо, то выходило, что корабли могли пройти даже сквозь Солнце! А антигравитационная система вкупе с фотонным движетелем позволяла кораблям не попадая в гравитационные ловушкипланет и других крупных космических тел лететь по прямой,— в разы сокращая огромные расстояния.

Первоначально оба аппарата собирались назвать одинаково — «Смелый-1» и «Смелый-2». Но свой корабль военные назвали «Сильный», и это казалось символичным.

Изнутри звездолёты напоминали огромные муравейники, а жилые сектора — пчелиные ульи. Проектировщиками и строителями было предусмотрено все для комфортного проживания людей. В первые дни и даже недели полета люди предпочитали большее время проводить вкаютах-сотах. Но постепенно стали привыкать, к своему, как они надеялись,временному дому. Человек —уникальное создание, может адаптироваться к любым условиям.И вскоре непрерывный людской ручеек заструился по узким и широким улочкам огромного города. А по главным проспектам, эстакадам, транспортным развязкам забегали экспрессы на воздушной подушке, напоминающие огромных гусениц,способных за считанные часы доставить любого, кто того пожелает, на другой конец планеты-корабля, по спиралеобразным путям в верхнюю его часть. Кроме того многочисленные грузовые и пассажирские лифты за считанные минуты — всё зависело от выбранного режима скорости, — могли доставить людей и грузы на любой уровень. Лифты были оборудованы специальными буферамиили воздушными подушками безопасности, что позволяло чувствовать себя комфортно,даже когда лифт переходил к первой космической скорости.

Внутренняя планировка мегаполиса была тщательно продумана. В центре находится огромный комплекс административных учреждений и святая святых — рубка управления звездолётом — этим монстром, несущим в себе миллионы жизней. В строгом порядке разместились жилые секторы, соединенные друг с другом переплетением подвижных и неподвижных тротуаров и линиями экспресс-транспортера. По периметру расположились заводы, гидропонные и конденсатные установки, оранжереи, дрожжевые чаны и энергостанции. А в случае с «Сильным» еще иарсеналы. Во все уголки проникали трубы вентиляции, водопровода и канализации, линии энергопередачи и связи.Во всех секторах были построены учебные заведения, раздаточные пункты-магазины и другие социальные объекты.

Кто-то спешил на работу или службу, кто-то шел по каким-то своим делам, а кого-то гнало из уютных квартирок простое любопытство. Цветные указатели не давали сбиться с пути. Непрерывный людской поток тёк по замедляющимся дорожкам тротуаров — тротоларам к межсекторным линиям и неподвижным тротуарам, которые, ныряя под арки и взбираясь на мостики, вели в бесконечный лабиринт жилых кварталов-секторов. И над всем этим царил неясный шум, неотделимый от жизни стального города: говор, кашель, выкрики, смех, — дыхание миллионов людей.

Но самым важным объектом — хотя, по определению, ничего не важного здесь не могло быть — был ядерный реактор, находящийся в северной части (хотя кто сейчас мог сказать, где север, где юг?),вырабатывающий энергию для мегаполиса.Здесь же находился и сам фотонный движитель с чудовищным по своим размерам соплом с титановыми подвижными пластинами-зеркалами, что позволяло кораблю-планетеуспешно маневрировать.

Те, кто работал на заводах или был занят обслуживанием каких-то установок, жили ближе к периметру, а те, кто служил в администрации или в многочисленных лабораториях – в центре.

Конечно же, устроители не могли позволить себе создать таких просторов, к каким привыкли люди. Но буквально на каждом углу размещались разгрузочные модули, оборудованные сканерами, считывающимиинформацию непосредственно с мозга людей. Войдя в модуль,человекпредставлял любимый уголок и тут же оказывался в нем и мог даже побродить... И хотя все понимали, что это всего лишь проекция— голограмма, созданная их собственным воображением, выходили умиротворёнными, готовыми вновь шутить и смеяться. Такие комнаты являлись прекрасным средством по снятию эмоционального напряжения.

Последним выдающимся достижением учёных стало изобретение силового злака. Без этого открытия весь проект по спасению человечества стоял бы под вопросом. Теперь же при правильной организации и распределении можно было прокормить почти неограниченное число людей. В основе злака лежали дрожжевые вещества. Правда, пища из силового злака по вкусовым качествам немного уступала продуктам, к которым привыкли люди, но зато в нем были все вещества, необходимые человеческому организму.

Несомненно было одно: создание таких межгалактических кораблей–планет явилось вершиной мысли человеческого гения.

И вот, наконец, оба звездолёта одновременно устремились навстречу звёздам.

Когда корабли покидали орбиту Плутона, — последнюю планету Солнечной системы, экипажи и почти все, находящиеся на борту, прильнув к телескопам, к плазменным, свето-диодным и воздушно-капельным экранамнаблюдали за гибелью родной планеты.

Нет, никакого апокалипсического взрыва, как думали многие, не случилось. Землю не разорвало на куски. Она просто тихо умерла, как умирает не отягощённый грехами и иными тяготами человек… Планета вдруг стала уменьшаться в размерах,как съёживается долго лежащее на сырой земле гнилое яблоко. Из почти идеального бело-голубого шарика, планета постепенно превращалась в серую бесформенную глыбу, напоминавшую уродливый астероид. Луна,лишённая мощного притяжения Земли, медленно поплыла в сторону, по крайней мере, так казалось людям с такого огромного расстояния, ища себе нового «хозяина», или неся смертельную угрозу другим планетам…

Впрочем,«тихоумерла» не совсем подходило. На поверхности планеты бушевали страшные бури, образовывались многокилометровые провалы и ущелья…И уж, наверное, так не думали те, кто оказался вблизи Земли. А таковых насчитывалось немало. Около полутора миллионов человек, восновном это были престарелые и одинокие люди, по собственной воле осталось в Марсианской колонии.Они предпочли неизвестности спокойную и обеспеченную жизнь, хотя бы на ближайшее будущее, и тихую кончину. Что ж, никто не осуждал их —каждый был вправе выбирать свою судьбу.