Катарсис. Стрела времени

Руководители спасательной операции заверяли, что на самой Земле никого не осталось, и всем остальным очень хотелось в это верить.

Людьми владели противоречивые чувства. В глубине души они радовались, потому что спаслись, потому что живы. Однако видеть, как гибнет твой дом, где ты родился, где прошло детство, где остались могилы предков, где был счастлив — испытание не из лёгких.

Глава 4

НАСЛЕДИЕ ПРОШЛОГО

Мечта генерала Гордона, наконец-то, осуществилась — он стал полноправным хозяином целой планеты! И пусть это не совсем то, о чем мечтал, но это нисколько не умаляло его теперешнего положения. Казалось, самолюбие должно было быть удовлетворено. Однако стопроцентного удовлетворения Гордон не испытывал. И он знал, почему…

* **

…Его звали Валя Гордый.Он рос честолюбивым ребёнком с непререкаемым самомнением.Ещё в школе Валентин старался быть первым во всём, касалось ли это знаний, спорта…Очень не любил проигрывать —нередко дело доходило до слёз.В общем, был лидером, заводилой.

Но всё изменилось, когда в их класс пришёл новый ученик. Звали его Март Штиль. Валентин сразу жепочувствовал в новичке конкурента. К Штилю потянулисьребята. И скоро, привыкший командовать, Валя Гордый ощутил вокруг себя «пустоту». Втайне он завидовал Штилю. Тотбыл почти на голову выше его. А светлые вьющиеся волосы и голубые глаза делали новичка похожим на героев из любимых комиксов Вали.Завидовал он и его имени — Март Штиль — короткое и звучное, словно порыв ветра.В раннем возрасте и в начальных классах школы Валя Гордый не чувствовал никакого неудобства из-за своего имени.Но именно новенькийпервый назвал его имя девчачьим.Скажи это кто-то другой, может быть, мальчишка и не обратил бы внимание. Но здесь не стерпел и прямо в классе затеял драку, которая, увы, закончилась не в его пользу. Самолюбию был нанесён жестокий удар.

Валентин решил сменить имя и выбрал созвучное— Вилли.Где убеждением, а где с помощью кулаков добился, чтобы сверстники называли его так. И только Штиль, словно издеваясь, продолжалзвать его по-прежнему. Но снова лезть в драку Валентин не решался.

Однажды вечеромВилли пробрался в учительскую и исправил своё имя во всех электронных журналах и даже в рукописных дневниках.И хотя ему здорово за это попало, постепенно добился, что и учителя стали называть его по-новому.

Март Штиль проучился в их группе всего полгода. Потом его родителей — они были военными — перевели в другойокруг.Постепенно Вилли возвращал лидерские позиции. Но скоро понял, что выскочек не очень то и любят. И тогда научился сдерживать свои эмоции.

Шли годы, а вместе с ними росли амбиции. В тайне Вилли завидовал сначала учителям-наставникам, имеющим власть над нескольким десятками, таких, как он. Потом — директору, являющемуся почти полновластным хозяином школы, но почему-то не пользующимся этим…В старших классах он вдруг понял, что и фамилия Гордый не совсем подходит ему. Из некоторых уст она звучала, как издёвка. И тогда Валентин Гордый превратился в Вилли Гордона.

Поступив в военный колледж, он не без удивления обнаружил, что те качества, которые долгие годы сдерживал, — стремление к лидерству, желание командовать и даже помыкать людьми,здесь приветствуются и даже поощряются. И вот тогда-то он развернулся! Показал себя во всей красе. Карьера стремительно росла. Но каких бы высот Гордон не достигал — всё ему было мало. В итоге из колледжа Вилли вышелкапитаном, в то время как другим присваивалось звание сержанта и лишь редко кому — лейтенанта.

***

…Порой часами Гордон просиживал в своей рубке, напротив обзорного экрана, вперив взгляд в одну точку, а именно в блестящий шарик, летящий параллельным курсом. Да, именно он — этот шарик, казавшийся отсюда таким маленьким и беззащитным, мешал его честолюбивым планам.

Мешал до такой степени, что Гордон готов был отдать приказ открыть огонь, но всякий раз, когда рука уже тянулась к заветной панели, что-то останавливало его. Вряд ли население поймет и поддержит, если он развяжет военные действия против соотечественников. И даже в кругу своих единомышленников (а таковых насчитывалось уже немало — он умел работать с кадрами) вряд ли найдет понимание.

Конечно, постепенно меняя курс и скорость, они могли бы отдалиться и затеряться в просторах бескрайней Вселенной, тем самым навсегда избавиться от ненавистного опекуна. Тогда ничто и никто не помешал бы ему почувствовать себя безграничным властителем. Возможно, в будущем так и поступит, однако сейчас этого делать не стоило.

Дело в том, что на «Смелом» находился весь цвет науки — так называемых интеллектуальных мозгов, а без науки, он это прекрасно понимал, хотя и являлся военным до мозга костей, они пока обойтись не смогут. Надо ещё многое довести«до ума». Начинаяот совершенствования силового злака,до проблемс атмосферой на корабле и искусственной гравитацией.Правда, еще на Земле удалось переманить на свой звездолёт нескольких учёных якобы лучшими условиями работы (что частично было правдой), но этого явно недостаточно. Здесь надо было действовать тоньше и умнее… Подходил к концу третий месяц полета, в лабораториях трудилось уже более десятка переманенных со «Смелого» учёных. Правда, многие говорили, что они здесь временно. Но кто же их отпустит!? Генерал криво усмехнулся.

Однажды его бессменный адъютант сержантХейм немало удивил, сказав:

— Генерал, а почему бы нам не использовать эти разгрузочные комнаты?

Гордон непонимающе уставился на него. Смысл сказанногоещё не дошёл до сознания.Никогда ранее Хейм ничего не предлагал и тем более не задавал вопросов.

— Какие комнаты? — грубо спросил он.

Спокойным голосом Хейм начал пояснять:

— Разгрузочные модули, которые, неизвестно зачем, создали учёные, а строители понатыкали на каждом углу. Я побывал в одном.В этих модулях мозг человека сканируется специальной программой и…

— Я это знаю, — нетерпеливо перебил генерал. — Дальше…

— Что если эти разгрузочные комнаты превратить в зомбо-комнаты? Я не специалист, но думаю, устроить это несложно и тогда каждый человек готов будет поддержать…

— Стоп! — снова перебил Гордон. Ему всё было ясно.Несколькоминут с удивлением рассматривал своего адъютанта. Генерал привык видеть в нём лишь исполнительную машину, не способную на самостоятельные действия. «Что это? Кто это? Ай да умница!»— думал он.Даже емуне приходила в голову эта идея. «Промыть мозги»людям, сделать их послушными его воле. Так снимется сразу множество проблем. И для этого почти всё готово.

— Действуйте, сержант! Да, и ещё, — уже в дверях остановил генерал Хейма.

— Сэр? — обернулся тот.

— Некоторые взяли с собой собак и кошек. Нам они ни к чему…

— Я понял. Чтоприкажете делать с животными?

— Заборт!

Сэтого момента Гордон стал ещё больше доверять своему адъютанту и прислушиваться к его советам.

Да, пора было действовать.

Сначала в квартирках жителей погасли визоры, а в городе все обзорные экраны. Тем самым обитатели планеты-звездолёта, по крайней мере, основная ее часть, потеряла возможностьнаблюдать за тем, что происходило за бортом и слушать трансляции со «Смелого». Ивообще лишилась всякой информации, которая, по утверждению многих, и есть сама жизнь. Власти объясняли всё поломкой, которая вскоре будет исправлена, но естественно никакой поломки не было, и никто ничего исправлять не собирался.

Была введена распределительная система. Лишь для половины населения нашлась работа в научных центрах, на заводах и фабриках. Остальные же, так называемые бесполезные, обеспечивались минимумом необходимого — не более того.

Система автоматизированной тотальной слежки была введена в действие. С ее помощью выявлялись недовольные.Однако физически устранять бесполезных и недовольных генерал пока не решался.

Одна за другой рвались ниточки, связывавшие корабли. До минимума свелись полеты челноков между звездолётами. В ближайшее время Гордон планировал отменить эти визиты совсем.

И генерал даже не предполагал, что вскоре сам вынужден будет посетить «Смелый».

Неожиданно ожил коммутатор и из «тамбура» доложили, что прибыл посыльной из обсерватории. Генерал знал, что по пустякам его не побеспокоят, и велел пропустить «курьера».

…После ухода посыльного и просмотра материалов, принесённых им, Гордон ещё долго сидел в рубке, обдумывая, стоит лисамому лететь на «Смелый» или достаточно отправить файл по лучевой связи ивызвать второй звездолёт на видеоконференцию? После взвешиваний всех «за» и «против»,решил, что лететь всё же придётся, как бы этого ему не хотелось. Вопрос слишком серьёзный…Да и его дар убеждения, близкий к гипнотическому, действовалпока безупречно. Но больше всего ему хотелось взглянуть в лица своих недругов, в момент, когда покажет им этот файл.