Катарсис

Джо и остальные вошли через широкий главный вход, прошли по длинным извилистым коридорам и в итоге оказались на своем секторе стадиона — в этот раз их места были гораздо дальше от игрового поля, из-за чего наблюдать за происходящим в игре возможно было только с широчайших голоэкранов, висевших в вышине над полем.

Суетливые приготовления к игре, эпическое объявление противоборствующих команд и громкий гудок, свидетельствующий о начале матча. Игроки обеих команд под оглушительный рев толпы на высокой скорости летают по полю, временами сталкиваются или не удерживают равновесие, срываются с глайдеров и стремительно падают на игровое поле. Из-за таких регулярных падений или, может, по каким-то стратегическим причинам замены игроков у обеих команд происходят каждые десять минут. Игра для слабаков, ничего не скажешь.

Гул болельщиков оглушал даже сильнее, чем в прошлый раз, заряжал бурными эмоциями и непроизвольно заставлял присоединиться к всеобщей истерии. Гипнотизирующая игра приковывала внимание и не отпускала до самого финального гудка. Легкая улыбка удовлетворения невольно появилась на лице у Джо.

По окончанию матча Джо и Кит обменялись своими ощущениями от игры — оба уверенно подтвердили, что она была потрясающая и увлекательная — и уже засобирались покинуть свои места, как на всех подвешенных над игровым полем голоэкранах появилось изображение беловолосого мужчины статного вида с голубыми глазами, лицо которого было обращено к зрителям.

— Уважаемые жители и гости Марса и прилегающих территорий — уверенно заговорил мужчина, моментально приковав внимание всех зрителей. — Меня зовут Йоханнес Лааксо, я сопредседатель Объединенного Правительства и в текущий момент исполняют роль главного сопредседателя. От лица трех сопредседателей и всего Объединенного Правительства хочу донести до вас важные новости и прошу выслушать меня до конца. С сегодняшнего дня марсианское общество и государство официально перестают быть колонией Земли и становятся полностью независимыми от бывшей метрополии…

После этих слов по стадиону неконтролируемой волной прошел рокочущий шепот, местами были слышны возгласы изумления, недоумения. От услышанного сердце Джо бешено заколотилось, а в голове собрался густой туман. Он потерял дар речи и мог только слушать дальше:

— Данное решение было принято единогласно председателями Объединенного Правительства, включая мой голос, и утверждено Марсианским Советом. По объективным причинам у нас не было возможности воспользоваться инструментом прямого демократического голосования, решение по данному вопросу необходимо было принимать без промедлений. Однако, хочу вас заверить, и вы в этом сами сможете убедиться, что Объединенное Правительство действует исключительно в интересах Марса и марсианского общества, как и всегда.

Условия, на которых существовала Марсианская колония долгие годы, были кабальными для нас. Мы жили под избыточным контролем и постоянным гнетом со стороны Земли, с несправедливым распределением результатов труда. Когда-то давно Марс был вынужден согласиться на это из-за своей прочной экономической и ресурсной зависимости от материнской планеты. Как бы то ни было тогда, к сегодняшнему дню Марс достаточно окреп и способен самостоятельно принимать решения и отвечать за свою судьбу, нам пора покинуть отчий дом, тем более, что у нас давно есть свой. Проект по терраформированию Марса набрал невиданную скорость и, вопреки предыдущим оценкам, нам остается около десятка лет до полноценной возможности переехать на открытую поверхность нашей планеты.

В связи с объявлением независимости, все действующие финансовые и политические соглашения между Землей и Марсом приостановлены до момента достижения между нашими планетами договоренностей о дальнейшем взаимовыгодном, прочно учитывающем интересы Марса, сотрудничестве. О любых новых ключевых условиях взаимодействия с Землей мы непременно будем вас уведомлять.

При этом, прилегающие территории, включая Пояс астероидов, остаются и навсегда будут территорией Марса. Любая деятельность земных корпораций на Марсе и Прилегающих территориях может осуществляться исключительно с отдельного разрешения марсианских регуляторов и уплатой всех налогов в бюджет Марса.

Демократические принципы государственного правления и устройства Марса остаются неизменными. Все обязательства государства перед жителями Марса продолжают исполняться. Не меняется и миграционная политика — двери Марса, как и всегда, открыты для любого, желающего присоединиться к нашему обществу, при условии принятия и соблюдения им наших правил и порядков.

Смею заверить, что правительство отчетливо осознает: принятое в интересах марсианского общества решение не может быть легко принято Землей. Ввиду этого, мы временно повышаем до максимального уровня готовность всех систем обороны от кибер и военных угроз. Рассчитываем на здравомыслие руководства Земли и их готовность вести мирный диалог, но не можем не принять должные меры предосторожности для защиты Марса.

Дамы и господа. Сегодня для всех нас знаменательный день, с которого мы начинаем новую главу нашей общей истории. Главу значительно более прекрасную и светлую. Историческая несправедливость разрушена, рабские оковы сброшены, и впереди нас ждут годы развития и успеха. От имени Объединенного Правительства хочу всех вас с этим событием искренне поздравить. До новых встреч, друзья. Да хранит вас Солнце…

Погасли голоэкраны, и мир замер. Казалось, многотысячная толпа людей не издает ни единого звука — повисла гробовая тишина. Разуму людей нужно время, чтобы разобраться, чтобы выйти из дремучего леса новой информации, куда стремительно завел их Йоханнес Лааксо.

Вдруг произошло удивительное. Сначала вдалеке, а потом все ближе и ближе, уже совсем рядом, начало раздаваться редкое хлопание.

Хлоп. Хлоп-хлоп. Хлоп.

Спустя лишь мгновение жидкие хлопки переросли в бурные оглушительные аплодисменты, сопровождающиеся пронзительным свистом и неразборчивыми криками из толпы.

Джо, ошарашенного всем происходящим и пытающегося уложить мысли в структурированную последовательность и понять, что вообще делать дальше, с усилием потянули за локоть и повели куда-то в сторону. Только оказавшись в коридоре, поодаль от всех людей, Джо смог разобрать, кто его решил столь резко оттащить с трибун стадиона.

Остановившись, Антон посмотрел по сторонам, потом повернулся к Джо.

— Антон, что ты вытворяешь? — бросил Джо, отдернув руку и сделав шаг назад.

— Нужно ехать в главный офис, — сказал тот, пристально посмотрев на Джо.

Минуту стояли они напротив друг друга, не проронив ни слова, словно бойцы перед началом боя. Только ожесточенная борьба велась совсем в другом месте — в голове у Джо.

Поход на матч несмотря на явную усталость, сохраненное при озвученных новостях спокойствие и твердая решимость в действиях и голосе…

Неожиданная и знаковая вечерняя встреча с Моникой Моралес, взаимные обвинения Земли и Марса в ответственности за утечку…

Слова сопредседателя Правительства о земных корпорациях на Марсе и Прилегающих территориях…

Картина, до этого окутанная туманом тайн и секретов, стала постепенно проясняться, детали пазла начали занимать отведенные для них с самого начала места. Джо подобрался вплотную к решению загадки, столь ожесточенно сводившей его с ума, и собирался сделать эти последние шаги не откладывая.