Каждой былинке брат

Но сестрицы домашней кошки ни у кого не было.

Почему же бобры и олени считались родственниками, а домашняя кошка попала в боги?

За что ее так вознесли?

Тотемы были у охотничьих племен, а вознесли кошку земледельцы, чьим главным богатством считалось пшеничное зерно.

Как кошка попала в боги

Говорят, что первым гончаром была женщина. Глиняную посуду лепили вручную, и на стенках древних горшков и кувшинов остались отпечатки маленьких женских рук.

Говорят, что первым полеводом тоже была женщина.

Мужчина ходил на охоту, а женщина собирала в лесу съедобные корни, плоды, семена. И, чтоб не ходить за ними далеко, женщина догадалась посеять растения возле жилья.

Когда посевы расширились, понадобилась мужская сила.

Но кто решил обрабатывать поле, тот должен жить на одном месте: растение неподвижно, оно не скачет, как белка, не бегает по лесу, как олень.

Человек словно сам пускал корни. Растения привязывали его к месту, к земле.

Первые земледельцы любили селиться по берегам больших рек: здесь и земля лучше, и близко вода.

Очень рано была заселена плодородная долина реки Нила. Пять тысяч лет назад здесь уже существовало богатое и сильное государство. Мы его называем Древний Египет.

Но плохо жилось простому человеку в этой богатой стране.

Порядки здесь были иные, чем в охотничьем племени, где земля была ничья и лес для всех, где люди, равные между собой, подчинялись лишь старшему в роде — вождю племени.

В Древнем Египте не было равенства между людьми. Их словно расставили по ступенькам высокой лестницы.

На самой верхней ступеньке царь — фараон, пониже служители бога — жрецы, пониже — богатые землевладельцы, еще пониже — чиновники, воины, а на самой последней ступеньке — рабы.

Богатый мог купить раба и мог продать его, как продают и покупают вещь.

Жрецы говорили, что так и должно быть, что такой порядок установлен высшим существом — богом.

Бог — царь на небе, его сын, фараон, — царь на земле. Все богатства земли — поля, сады, стада — должны принадлежать фараону и его приближенным, а рабы обязаны работать на них.

И под палкой надсмотрщика раб работал.

Раб был и пахарем, и сеятелем, и жнецом, и грузчиком, который на своей спине перетаскивал мешки с зерном в хозяйские закрома.

Но сберечь зерно в закромах от мышей раб не мог. Химических порошков, чтоб травить вредных прожорливых грызунов, в то время еще не придумали.

Мышей в закромах ловила кошка.

Кошка охраняла государственные запасы и зерно, принадлежавшее богачам. За это жрецы произвели кошку в боги.

В храмах стояли статуи богини с кошачьей головой.

В Древнем Египте хозяин, убивший раба, не привлекался к суду, не отвечал перед законом. Но за убийство священной кошки полагалась смертная казнь.

В боги попали и другие животные, важные для сельского хозяйства пшеничной страны.

Богом был бык: на нем пахали землю.

Богом была птица ибис: она истребляла саранчу.

Богом была сама река Нил: урожай зависел от ее разлива.

Богом была и корова: она давала молоко.

Были священные животные и в других странах. И сейчас зарезать корову на мясо в Индии запрещает религиозный закон. Когда корова от старости перестает доиться, ее выгоняют со двора.

По пустырям бродят, как тени, тощие, облезлые коровы с бусами на шее. Опустив глаза, проходит мимо своей бывшей кормилицы ее прежний хозяин.

Он ведет за веревку новую корову. Без коровы в хозяйстве не обойтись.

А без кошки в наше время хозяйство легко обходится.

Сейчас чаще всего держат кошку в доме ради уюта. Она мурлычет, она ласкается; играя с бумажкой, она забавляет детей.

И никто не вспомнит, что некогда кошку произвели в боги за то, что она охраняла зерно — богатство пшеничной страны.

Когда в мир пришла Жадность

Древние египтяне открыли пшеницу, индийцы и китайцы нашли другое замечательное растение. Их хлебом стал рис.

Из плодов дерева оливы древние греки приготовляли великолепное масло, на виноградниках Древнего Рима созревал виноград.

А у северных, более молодых государств были свои богатства. Варяги брали в студеном море богатые уловы рыбы, и далеко разнесся слух о русских самоцветах, русских лесах и русских соболях.

Природа давала человеку все необходимое. И все же в каждой стране были голодные, в каждой стране были бедняки.

Бедняк не имел куска хлеба, а богач говорил: мое поле, мой лес, мои стада, мои сады. И все богачу было мало.

Вместе со словами «моя собственность» в мир пришла Жадность.

Она могла одеваться по-разному: и в королевскую мантию, и в рыцарские латы, и в бархатный камзол вельможи, и в купеческий кафтан, и в расшитый шелком халат помещика, и в сюртук банкира.

Но во всех странах и во все времена у нее были одни и те же замашки: всех поработить, все захватить себе.

Глаза у Жадности были завидущие, руки загребущие, но сердца у нее не было.

За долги она отнимала у крестьянина последнюю корову.

Она издавала законы, по которым суд отправлял на виселицу бродягу за то, что он осмелился охотиться в королевском лесу.

Это она, Жадность, придумала поговорку: «Не обманешь — не продашь!»

Охотники расплачивались соболями с купцом, приехавшим к ним в лесную глушь. Одному охотнику был нужен нож, другому — котел.

А купец бессовестно заламывал цену: пять соболиных шкурок за нож, а за котел столько, сколько шкурок в котел влезет!

На этих шкурках купец наживал целое состояние: соболя — дорогой товар!

Прошло время, когда человек называл оленя своим братом, прошло время, когда кошка была богом. Пришло время, когда животные и растения стали товаром.

И Жадность хотела этот товар дешево купить и дорого продать. Вот почему она и шла по пути великих открытий, как идет по чужому следу шакал.

Сейчас перец стоит копейки, но пятьсот лет назад он ценился в Европе на вес золота. Перчить свой суп могли лишь богачи.