Каждую среду сквозь оптический прицел

 — Вот! — Клайв широко улыбнулся, а в его глазах загорелось нечто сродни безумию, но правильней было бы назвать это осознанием. — Ты сам ответил на свой вопрос. Мы сами становимся тенями!

— Бред, если бы это было так, то не было бы трупов и могил, — Фернандес не желал в это верить. Сама эта мысль заставляла содрогаться от омерзения и ощутить ледяное прикосновение безнадежности… Словно зима пришла… Как всегда внезапно. Поежившись, мужчина с шумом выдохнул, замечая, что из его рта вырывается пар. Этот внезапный мороз вовсе не казался ему, медленно повернув голову в сторону окна, Жерар увидел медленно кружащийся на улице снег. Он словно танцевал, маня к себе… Такой чистый и невинный, ничем не оскверненный… Идеальный… Созданный для того, чтобы обагрить его кровью. Зима…

— А кто сказал, что они появляются из наших тел? — голос Гилдартса звучал отстраненно и глухо, словно с того света. — Для них, мы всего лишь сосуды. Нет. Теням не нужны наши тела, они избавляются от них, разрывая на части. Они жаждут другого — наши души, погрязшие в страхе, отчаянии и грехах. Все эти Тени, жуткие монстры, что ворвались в наш мир, сея смерть и разрушение, все они когда-то были людьми, теми, кто умер, но вернулся.

— Так не бывает! Тебя послушать, так можно уверовать в то, что Апокалипсис уже начался! — упорствовал Фернандес, продолжая заворожено наблюдать за тем, как на стекле медленно появляется морозный узор, говорящий о стремительно падающей температуре. Теперь все усложнится. Зима пусть и коротка, но смертоносна, именно она уносит множество жизней, сжимая людей в своих ледяных объятиях. Светлая, белая, но холодная, как сама смерть.

— Нет, до него еще далеко, но Ад существует, а демонам давно там тесно, вот они и ищут новое место обитания… Очищают его, готовя к его пришествию. Тени — это орудия, призванные уничтожить людей, превратить их в верных рабов, потерявших всякий свет. Нам не повезло — врата открылись именно в Магнолии, обрушив на нас всю мощь и ярость тварей из самой Преисподней, но нужно признать, сильнейшие из них еще не появились.

— Откуда ты знаешь?

— Я был там и видел все… Скоро появятся те, кто намного страшнее Теней, они не станут загонять нас в пучину отчаяния, в этом просто уже не будет необходимости, наши души на пределе… Почти мертвы… Они просто сметут этот проклятый город с лица земли и нас вместе с ними.

— Значит, нужно срочно уходить.

— Ха-ха-ха-ха! Неужели ты веришь в то, что это возможно? Нас никто не выпустит и лес, окружающий Магнолию, еще более опасен, чем город. Там нет спасительных убежищ, нет удобств, но зато рыскают низшие Тени, уйти из города все равно, что подписать себе смертный приговор и те, кто сделали это, поплатились за свои действия. Они познали агонию, с которой ничто не сравнится.

— Получается, мы в ловушке и остается лишь покорно ждать смерти?! — сквозь зубы процедил Жерар, не желающих сдаваться. Ему есть ради чего жить, у него есть среды и свет, что еще не угас в его душе.

— Нет, есть способ спастись, — взгляд Гилдартса затуманился, словно душа его находилась в другом месте, полном воспоминания и надежд. — Я нашел его. Нашел способ все вернуть назад, но один я не справлюсь, не смогу победить. Мне нужен ты и другие, способные и желающие сражаться. Это будет наш последний шанс, не справимся… И можно смело пускать себе пулю в висок, ведь уже ничего не изменится… Хотя нет… Изменится, станет намного хуже.

====== Эльза: Не важно, кто стоит перед ней ======

Эльза стояла посреди улицы, с легкой, едва уловимой улыбкой смотря на то, как с неба падает снег, медленно кружась в чарующем танце, он устилал чистым белым покрывалом все вокруг, погребая под пушистыми сугробами всю грязь Магнолии. Прекрасное зрелище, от которого на душе становилось легче и спокойней, даже мороз, пронизывающий до костей, не мог испортить этого ощущения легкости и свежести. Девушка дышала полной грудью, наслаждаясь тем, как холодный воздух обжигает легкие. Зима! Как же она любит зиму! Каждый раз когда лютый мороз сковывал город, она ощущала легкий восторг и даже начинало казаться, что нет этой разрухи, боли и смертей. Снег все скрывал под собой, прятал все ненавистное — он был обманщиком, дарившим облегчение, пусть и ненадолго.

— Красиво, — медленно протянула Скарлетт, жмурясь от того, что резные снежинки прикасались к её лицу.

— Да, но в этот раз зима пришла слишком внезапно. Не было никаких признаков, она просто началась, — недовольно проворчал Лаксас, стоящий рядом с Эльзой. В отличии от девушки, он не испытывал ни восторга, ни радости от этой внезапной белизны и холода. Теперь им будет труднее передвигаться по городу, да и их операция по уничтожению группировки Брейна усложнялась. Плохо дело… Но деваться некуда, они уже начали действовать и все должно решиться именно сегодня.

— Мир меняется, мог бы уже давно привыкнуть, — Скарлетт вытянула руку, ловя на теплую ладонь снежинки, которые от соприкосновения с кожей таяли, превращаясь в капли воды. Мимолетная красота, исчезала, как и жизнь в Магнолии — одновременно прекрасное и печальное зрелище. — Как думаешь, зима продлиться долго?

— Кто знает, может быть через час уже все пройдет, а может мы будем замерзать долго и мучительно в течении нескольких месяцев, — безразлично пожал плечами блондин, напряженно озираясь по сторонам. — В любом случае, у нас нет времени на стояние и любование местными красотами. Брейн должен умереть, причем сегодня! Зима не сможет нас остановить… Эта тварь от холода только озвереет и может наброситься на нас, если это произойдет, мы можем не выстоять. Нет… Необходимо нанести упреждающий удар, пока еще не поздно.

— Тогда чего мы ждем? — Эльза сжала в руках автомат, с которым, кажется, уже никогда не расстается, словно он прирос к ней. — Пора выдвигаться и действовать согласно плану. Снайперы уберут дозорных, основные силы берут на себя бойцов, а мы с Нацу и Макао проникаем в тыл врага, и вырезаем всех, кто там останется. Все просто… Умереть должны все, не только убийцы, но и те, кто предпочитает смотреть и поддерживать их… Они ничуть не лучше.

— Да… Не забудь повторять это, когда приступишь к делу, — Дрейар сжал кулаки, пытаясь унять дрожь. Слова Эльзы… Они всего лишь оправдание, не более. Мужчина прекрасно знал, что девушка так не думает, но его группировка не могла себе позволить взять к себе выживших. Новые люди опасны — к ним нужно привыкать, притираться, учить правилам, к тому же еды может на всех не хватить. Убить их — акт милосердия… Вот только от этого на душе легче не становится. Они все утопают в крови, а список их прегрешения растет с каждым днем… Выжить любой ценой… Эта фраза пугала…

— Я знаю, что у нас нет выбора, мы делам то, что должны, — Скарлетт направилась к своим напарникам в этом непростом задании. Далеко не все люди потеряли все человеческое и превратились в пустые оболочки, которые никак не могут сдохнуть, а потому продолжают двигаться и дергаться. У некоторых еще оставались сомнения, мысли, страхи и чувства, загнанные в глубины сознания, именно от этого каждое принятое решение давало нелегко. Они осознавали, что отнимают чужие жизни, понимали, что возможно есть иной выход, но так же точно знали, что здесь и сейчас могут только убивать. Печальна судьба выживших в Магнолии и Тени не самое страшное, что терзает их души.

Спустя несколько часов

Все вокруг громыхало и кричало, мир наполнился страхом, отчаянием и болью, смерть была всюду. Как это ни прискорбно, но в условиях медленного вымирания, люди сражались не только с Тенями, но и друг другом, упрощая врагу его задачу. Возможно, именно этого добивались мерзкие твари, уничтожить немногочисленные горстки людей в Магнолии их же руками. Что ж, у них это получилось… Обезумившие горожане, видели друг в друге врагов, тех, кто стоит на их пути к выживанию. Каждый думал лишь о себе…