Каждую среду сквозь оптический прицел

Сейчас Эльза не думала ни о чем, в её голове было пусто — ни одной мысли или чувства, она была, словно робот, запрограммированный лишь на одно — убивать. Не важно, кто стоит перед ней, не имеет значения, оказывают ей сопротивление или напротив, смотрят с надеждой, желая, чтобы их жизни, обернувшиеся кошмаром, прекратились. Безжалостно убивая всех, кого видела, Скарлетт медленно, но верно превращалась в монстра. Эти ощущения были сродни тем, которые были в её кошмарах, когда она видела себя Тенью… Эльза все это понимала… Где-то там, на границе сознания, но ничего не могла изменить.

Белый снег, уже не был чистым и мягким, теперь кровавые пятна стали его алым узором. Красиво. Чарующе. Бесподобно. Смерть была по своему прекрасна, особенно зимой. Сама эта мысль ужасала Скарлетт, продолжающую убивать, словно это было смыслом её существования. Но неожиданно крик напарника заставил девушку замереть на месте, так и не сделав очередной выстрел.

— Нет!!! Остановись!!! — прямо перед Эльзой возник бледный Нацу, глаза которого были полны ужаса и, как это ни странно надежды. Такое странное и противоестественное сочетание, что Скарлетт очнулась от своего транса, её сознание вернулось в тело, заставляя иначе взглянуть на мир, окружающий ей.

— Что? Что ты делаешь?

— Прошу… Не трогай её… Только не её…

Только сейчас Эльза увидела, что мужчина загораживает собой дрожащую всем телом блондинку, привязанную веревками к столбу. На ней не было живого места, тело было сплошным синяком, а кровоточащие раны усугубляли дело. Глаза девушки были пусты, а побелевшее губы беззвучно шевелились, то ли моля о смерти, то ли прося спасти — ужасное зрелище. Очередная игрушка Брейна, которая развлекала этого маньяка своими страданиями.

— Ты же понимаешь, что для нее будет лучше умереть, — хрипло прошептала Скарлетт, все же убирая автомат.

— Я не могу её отпустить…

— Будь, по-твоему, но с Лаксасом объясняйся сам.

====== Жерар: Так неужели все это правда? ======

Жерар спешно возвращался в убежище, размышляя о том, что увидел и услышал сегодня. Его подгоняли пронизывающий до костей холод, голод и сгущающиеся сумерки. Зимой время течет быстрее и ночь приходит внезапно, а это значит, что стоит поторопиться, иначе можно опоздать и вернуться в убежище, когда двери уже будут закрыты. Фернандес насторожено озирался по сторонам, замечая, что его снова сопровождают Тени, сейчас он не просто видел их, но и слышал, ведь по хрустящему снегу невозможно передвигаться бесшумно. Зима… Жерар любил это время года, приносящее облегчение и морозную свежесть. Магнолия промерзала насквозь, становясь с каждой зимой чище, но вместе с тем, именно холода уносили многие жизни. Смертельно опасная и запредельно прекрасная зима полностью вступила в свои права, заставляя снайпера практически бежать по заснеженным улицам.

Пока что мужчина не мог принять какого-нибудь решения, ему нужно было просто переварить полученную информацию, понять, чему верить и что делать дальше. Вот только, если верить Гилдартсу, времени на раздумья практически не осталось, они, либо сразятся с тенями и их хозяевами, либо сдохнут в мучительной агонии и побег из города не поможет. Эти мысли преследовали Фернандеса по пятам, подгоняя и заставляя все быстрее передвигать ноги, он бежал от смерти, мыслей и чувств, от сомнений, которые одолевали его.

Ад. Демоны. Врата. Грядущий Армагеддон. Все это было дико и жутко, в подобное не хотелось верить, но если подумать, Жерар, да и другие выжившие частенько говорили о том, что Тени это порождении дьявола, а сами они давно живут в Аду. Так неужели все это правда? Если так, то шансов у них, действительно, не осталось.

— Держаться, нужно держаться, дожить до среды, — бормотал Фернандес, с облегчением замечая очертания убежища. Нужно добраться до него, найти Венди, убедиться в том, что с сестрой все в порядке, а после поразмыслить спокойно. Если это, конечно, возможно в принципе. Сейчас, мужчине, как никогда раньше, хотелось, чтобы время ускорилось, и началась долгожданная среда. Тогда он сможет увидеть Эльзу, услышать её голос, возможно именно эта девушка, ставшая его светом в этом медленно умирающем мире, сможет ему помочь принять решение.

Если Гилдартс прав, то шанс на спасение все еще есть, но что, если это все обман, а сам Клав, хитрая тень, научившая надевать личину при свете солнца? Сомнения, они никуда не исчезли, их стало намного больше, они множатся, угрожая погрести под собой, но именно в сомнениях рождается истина — мучительно, болезненно, в жуткой агонии боли и разочарования.

Уставший и вымотанный до предела Жерар бесшумно вошел в свою комнату, где его ждала сестра. Девочка, как всегда, не могла уснуть, пока Фернандес не вернется и не обнимет её.

— Братик, — Венди повисла на шее мужчины, прижимаясь к нему всем своим маленьким тельцем. — Наконец-то ты вернулся. Когда пошел снег, я испугалась, что ты не успеешь. А еще эти голоса… Они шептали о том, что я останусь одна, и никто никогда мне не поможет, не защитит, что я никому не нужна. Не люблю, когда ты уходишь….

— Тише, тише, я с тобой, — Фернандес поглаживал сестру по голове. Ему больно было видеть малышку такой напуганной, а еще каждый раз возвращаясь, подмечать, что Венди меняется. Она тает, исчезает, становится все безумней, страх полностью сковывал девочку, заставляя нести всякий бред. Но бред ли? Теперь Жерар в этом сомневался.

— Не уходи больше, прошу… Или возьми меня с собой, — попросила малышка, поднимая на брата заплаканные глаза, полные слез. — Мне страшно, очень страшно.

— Тебе нельзя со мной, только не сейчас, когда властвует зима, — мужчина утер рукой слезы с щек Венди. С девочкой, определенно что-то происходило и это не нравилось Фернандесу. — Скажи, что это были за голоса? Тени?

Жерар сам не понимал, зачем задает этот глупый вопрос, ответ на который очевиден — это не могут быть голоса умерших, ведь они приходят только ночами и лишь тех, кого люди знали. Венди же говорила о другом — сразу же вспомнилось, как малышка говорила не своим голосом, предупреждала об опасности. Все это неспроста, мир стремительно меняется, предупреждая выживших о том, что что-то грядет. Не об этом ли говорил Гилдартс? Если так, то им, действительно, придется согласиться на его сомнительное предложение и рискнуть, но ведь он не может оставить сестру без присмотра, она не выдержит этого! Уже сейчас для нее невыносимо ждать целый день его возвращения.

— Нет… Это не они… наверное, — девочка прижала к груди игрушечную кошку, которую ей подарил брат. — Эти голоса звучат в моей голове, они не зовут, не обвиняют, просто нашептывают… Разное… Что мы не уйдем, не спасемся, этот город станет нашей могилой. Что я останусь одна… Никому не нужна…

 — Это неправда, я всегда буду рядом и вернусь, чего бы это ни стоило, — Жерар был не в силах смотреть на бледное осунувшееся лицо Венди. Это заставляло вновь ощутить себя виноватым, если бы он не решил так глупо спасти ребенка и заботиться о нем, то ничего этого бы не было, и девочка бы не страдала так, как сейчас.

— Выхода нет, — всхлипнула малышка.

— Ошибаешься, выход есть всегда и я его найду. Даже если нам не удаться сбежать, даже если вновь объявятся гиганты или кто-то похуже… Я найду выход… Обещаю, ты увидишь другую жизнь, ту, в которой не будет страха.

— Ты снова уйдешь, — печально пробормотала Венди, чувствуя, как холод сковывает её изнутри, словно зима воцарилась не только в городе, но и её душе.

— Так нужно, ты же и сама знаешь, что это необходимо. Каждый должен приносить пользу группировке, иначе нас выкинут отсюда. Так нужно… Но я всегда буду с тобой, Тени не смогут меня остановить. Я буду возвращаться каждый вечер.