Кель и Джил. Крысолюды

Труп повара плавал в бурлящем супе. Вместо мяса и кожи на его ладонях и пальцах виднелись только белые кости.

Передохли даже мухи, грозовой тучей кружившие над едой.

Глаза Джи расширились от ужаса. За спиной послышались истошные, хриплые вопли. Она резко обернулась, чтобы понять, что же случилось.

От того, что она увидела, у неё перехватило дыхание.

Те крысолюды, что успели поесть, не переставая орать, катались по полу, расчёсывая налившиеся кровью глаза. Из под их век, багровым ручейком, сочилась кровь. Причём непонятно было, полилась ли она из-за расчёсывания или какой-то другой, пугающей, причине. Некоторые уже валялись на полу без движения. Их пустые, наполненные лишь кровавой кашей глазницы безжизненно смотрели в пустоту. Почти все они перед смертью успели расцарапать горло до такой степени, что его можно было разглядеть изнутри. Те же, кто ещё оставался в живых, только начинали судорожно почёсывать мохнатую шею скрюченными когтистыми пальцами.

Крысолюдка в пурпурном платочке с синими цветочками оглянулась на короля.

Тот, приподнявшись на троне, сильно вытянул шею и озадаченно смотрел на происходящий в его владениях ужас.

Но Джи всё поняла.

Она немедленно бросилась к кучам тряпья, лежавшим вдоль левой стены. В её покрытой платком головке каруселью вертелась одна единственная мысль: "Лишь бы снаружи не оказалось засады".

***

Стражники с самодельными пиками ошарашенно наблюдали за мучениями и смертью своих собратьев, когда в проёме, что им следовало бы охранять, появился высокий силуэт с молотом наперевес.

Вшух.

Бах!

Вшух.

Бах!

Стражники не успели даже пикнуть, как Арен, двумя короткими, но мощными ударами размазал их по стенам, превращая внутренности в кашу.

Король обернулся. Вылупившись на Арена, он завопил:

– Теперь всё понятно! На нас напали!
– Не смотря на то, что его голос не отличался от остальных, речь его была более плавной и менее отрывистой.

Дежурные тут же похвастались за мешки с золотом.

Кель заметил, что в этот момент за ними промелькнуло что-то фиолетово-синее.

Король заорал на подчинённых дурным голосом:

– Идиоты! Он один!

Дежурные, не выпуская мешков из кривых ручонок, непонимающе переглянулись.

Крысиный монарх перешёл на визг:

– Убейте его! Убейте же! Н-н-немедленно!
– Король беспомощно размахивал когтистыми ручками, подпрыгивая на своём троне, как капризный ребенок.

Арен же, не теряя времени, медленно приближался к центру комнаты. Твёрдый взгляд под сдвинутыми бровями, был устремлён чётко вперёд.

Крысолюды, что смогли пережить атаку газом, плотным кольцом окружили стражника, пока дежурные не могли сообразить, что им делать. Но живучие твари, достав из-за пояса свои нехитрые оружия, стояли, как вкопанные, не в состоянии решиться на нападение.

Замешательство туннельных монстров оказалось лишь уловкой. Пока крысолюды, стоявшие перед Ареном притворялись, что никак не могут собраться и ринуться в атаку, двое других, оказавшихся за спиной Крепости, стали медленно, стараясь не шкрябать по земле когтями, приближаться к стражнику со спины. Один из них, судя по одежде, был самцом. Он держал наготове ржавый, заляпанный высохшими каплями крови, мясницкий тесак. Вторая, крысолюдка, одетая в серое платье, натянутое под самые подмышки, была безоружна. Он кралась, выставив вперёд лишь свои когтистые лапы.

Кель, бросив короткий взгляд на мифриловую кольчугу, лишь усмехнулся наивности хитрых тварей.

Арен, совершенно не замечая подвоха, самодовольно улыбнулся, о чём, благодаря повязке, никто, кроме него самого, так и не узнал. Стражник непринуждённо разжал ладонь. С его пальцев на пол скатилась пробирка толстого стекла, содержащая внутри себя жидкость сливового цвета. Крысолюды с любопытством уставились на стекляшку. Стражник высоко поднял ногу. Когда до острозубых монстров дошло, что именно сейчас произойдёт, они, побросав свои ножички и заточки, попытались дать дёру. Но не успели. Крепость резко, с силой, опустил ногу, громко топнув ступней по пробирке.

Раздался хруст.

Сливового цвета жидкость, вся разом вступив в контакт с воздухом, лиловой вспышкой заполнила всё пространство на четыре метра вокруг стражника.

Крысолюды, окружавшие Арена, схватились за шею, и полукругом попадали на пол, истошно хрипя и, по змеиному, извиваясь в невыносимой агонии.

В тот же миг, как Крепость расколол склянку, крысолюд с тесаком, замахнувшись на всю длину своих небольших ручонок, со всей силы лупанул ржавым тесаком по голени стражника. Оружие крысолюда, звонко брякнув о мифриловую кольчугу, резко отскочило. Канализационная тварь, ожидавшая совсем не таких последствий, разжала цепкие пальцы - тесак отлетел в сторону. Но крысолюду уже было всё равно - увлекшись претворением своего коварного плана в жизнь, он совершенно не обратил внимания на растоптанную Ареном склянку. И теперь его бездыханное, мохнатое тельце органично вписалась в общую картину бескровного побоища.

Крысолюдке, одетой в серое платье, натянутое под самыми подмышками, повезло больше. В момент, когда Крепость поднял ногу, она успела вцепиться в кольчугу на голенище стражника, а когда лиловая смерть уже наложила свои холодные руки на глотки её сородичей, она продолжала ползти всё выше, теперь цепляясь когтями за тёмно-синюю накидку Арена.

Прежде чем стражник успел сообразить, что происходит, крысолюдка вцепилась ему в волосы и, мощным рывком, таким, что голова Крепости запрокинулась, встала ему на плечи.

Арен мотнул всем корпусом, в попытке сбросить незваную гостью, но та уже крепко вцепилась в гриву стражника.

Не теряя времени, крысолюдка попыталась добраться своими кривыми когтями до шеи Арена, но, в итоге, лишь скользнула по латному вороту настолько безрезультатно, словно его смазали маслом, совсем не оставляя на броне следов.

Лиловый туман поднимался всё выше.

Задумавшись всего на мгновение, крысолюдка предприняла попытку выцарапать Арену глаза. Но этого секундного замешательства стражнику хватило, чтобы, задрав руку, схватить ловкую тварь за шкирку и со всей силы, с наклоном тела, метнуть её в ближайшую стену.

Крысолюдка попыталась схватить Крепость за уши, чтобы нанести ему хоть какой-то вред, но, к сожалению для Арена, немного промахнулась и ухватила нечто другое.

Прежде чем крысолюдка успела долететь до конечной точки своего назначения, стражник, перехватив молот одной рукой, опустил его бойком к земле и, взяв разгон, выставил вперёд правое плечо.

Как только хвост твари коснулся вертикальной поверхности, Арен тут же, мощнейшим ударом ребристого наплечника, припечатал крысолюдку к стене.

Раздался жалобный писк, смешанный со смачным хрустом.

Пока стражник так стоял, в его мифриловый нарукавник прилетел первый арбалетный болт. Звонко отскочив, снаряд приземлился прямиком в тарелку, находившуюся на одном из столов, стоявших в центре комнаты, не оставив на броне даже миллиметровой царапинки.

Оказалось, что дежурные наконец-то сообразили, чего от них хотел правитель.

Увидев, что выстрел не нанёс каких-либо существенных повреждений, дежурные опустили арбалеты и испуганно уставились на непробиваемого человека.