Кель и Джил. Крысолюды

Когда лекарь наконец-то прицелился и уже приготовился к броску, к еде, наваленной на полу перед котлами, подскочил один из слонявшихся без дела крысолюдов, в голубой курточке, резко схватил кусок мяса и, никого не стесняясь, принялся его жевать прямо на месте.

Кель испуганно отдёрнул руку и, на всякий случай, отстранился от решётки.

Повар, заметив вопиющее надругательство над своей кухней, злобно раздул ноздри и крикнул:

– Слышь! Стража!

Со стороны входа в зал подошла пара крысолюдов-стражников с пиками, роль которых выполняли ржавые ножи, привязанные к кривым палкам: "Очередная пародия на людей", - подметил Кель. Отобрав мясо у нарушителя, стражники бросили кусок обратно в общую кучу, а самого бунтаря, подхватив под руки, поволокли к престолу короля.

Повар злорадно кричал вслед:

– Слышь! Жди очереди! Ха-ха! Все жрать хотят! Слышь!

Стражники, грубо бросив нарушителя перед королём, вернулись на свои места.

Король, с крайне недовольным видом начал выговаривать нарушителю. Остальные крысолюды с удовольствием наблюдали за этим действом, поддразнивая нетерпеливого, незадачливого сородича, и громко подначивали короля на какое-нибудь жестокое наказание. Они даже перестали стучать по столу ради такого случая. Даже повар перестал гипнотизировать свою подозрительную похлёбку. Сейчас он наблюдал за вынесением приговора крысолюду в голубой курточке.

"Так даже лучше. Наверное. Теперь-то на меня точно никто не смотрит", - подумал юноша, принимая исходную позицию для броска.

Снова прикрыв один глаз, и, как следует прицелившись, Кель опустил руку и резко взмахнул ею, разжимая ладонь, давая пробирке по ней прокатиться, чтобы придать дополнительное ускорение.

Легонько подпрыгнув на кончиках пальцев, склянка, описав в воздухе дугу, угодила в яблочко, без лишних брызг плюхнувшись в самый центр бурлящей жижи. Даже капля желеобразного яда, цвета папоротника, не успела покинуть толстых стеклянных стенок склянки, настолько всё прошло удачно.

Крысолюд-повар, заметив волны, расходящиеся по поверхности варева, поднял голову и уставился в потолок зала. Судя по всему, там он надеялся найти то, что могло бы капнуть в его харчи. Ничего не обнаружив, он вернулся к готовке.

"Идеально!
– возликовал Кель.
– Теперь вторая".

Юноша достал и откупорил пробирку номер два.

С правым котелком всё обстояло несколько сложнее - он находился на некотором отдалении как от решётки, так и от остальных сосудов с варевом.

Просунув, на этот раз левую, руку между прутьями, Кель неспешно согнул и разогнул её несколько раз, пытаясь рассчитать необходимую для броска силу. Во время очередной попытки, лекарь немного не рассчитал замах, отчего общая масса желеобразного яда разделилась на две неравные части. Глаза лекаря полезли из орбит, на лбу моментально выступили крупные капли пота. Одна из половинок яда чуть не выплеснулась наружу, но юноша успел предать пробирке вертикальное положение до того, как это случилось. Утерев свободной рукой испарину со лба, Кель подумал: "Надо быть осторожнее. От этого слишком многое зависит".

Собравшись с мыслями, прикрыв один глаз, лекарь, замахнувшись, бросил склянку, немного не вовремя разжав руку.

Кель понял, что перестарался, пока пробирка ещё находилась в воздухе. Описав дугу, склянка самым своим центром приземлилась на толстую, чугунную стенку правого котла.

Юноша так и замер, с просунутой через решётку рукой. Его глаза остекленели, а рот непроизвольно открылся. Он перестал дышать.

Пробирка начала медленно накреняться в сторону от варева.

С каждым миллиметром, пройдённым склянкой, челюсть Келя опускалась всё ниже. В беззвучном крике, он приложился плечом к прутьям решётки. До боли растягивая руку, он тянулся к пробирке так, как будто у него был хоть малейший шанс её достать

Когда угол наклона склянки уже почти достиг критической точки, та часть яда, что чуть ранее отделилась от общей массы, из-за неловкости Келя, вдруг поползла к свободе.

Время для лекаря замедлилось.

Меньшая часть яда, со скоростью улитки, успешно покинула стеклянный плен склянки. Бесформенная зелёная капля медленно, словно пёрышко, по крайней мере, именно так в данный момент показалось юноше, долетела до пола и, с глухим плюхом, расползлась по полу.

Яд, оставшийся в пробирке, перевесил её в обратную сторону, и она, звонко стукнувшись о стенку котелка, весело бухнулась в подозрительного вида суп.

Моментально взяв себя в руки, Кель поспешно прилёг за решёткой, ещё не до конца понимая, что именно сейчас произошло.

Повар, с недовольным видом, обернулся на крайний правый котелок. Повернувшись к залу он крикнул:

– Слышь! Кто ещё чёт кинет в котёл!
– Он обвёл ручонкой свои кухонные владения.
– Сам будет готовить! Поняли?!

Несколько крысолюдов, из тех, что сейчас наблюдали за тем, как король делал выговор провинившемуся ранее собрату в голубой курточке, непонятливо оглянулись на повара. Переглянувшись между собой, они пожали плечами и продолжили наблюдать за шоу.

Повар, обиженно фыркнув, продолжил заниматься готовкой.

Кель сел на колени. Его лицо сейчас выражало полное недоумение и непонимание - выпучив глаза и изобразив ртом букву "О", выставив напоказ зубы, лекарь тряс ладонями, с растопыренными пальцами, на уровне груди, силясь не закричать: "Как?! Какова вероятность, что всё могло пойти именно так?! Почему вообще всё, что я задумываю, всегда идёт не так?!".

Глубоко вдохнув, Кель досчитал до десяти, сжав кулаки: "Ладно. Главное, всё прошло хорошо. Единственный минус в том, что те, кто отведает из правого котла, умрут позже, чем те, кто поест из центрального".

Выполнив свою часть плана, лекарь решил на сразу, сломя голову, бежать к Арену, а остаться, чтобы дождаться церемонии раздачи супа. Просто чтобы убедиться, что крысолюды собирались именно есть это варево.

В свою очередь, повар, закончив размешивать суп в правом котле, отставил черпак в сторону, не торопясь спустился с табуретки, не спеша переставил её к центральному котлу, переставил черпак, прислонив его к стенке котла, медленно поднялся на табуретку, подхватил черпак и принялся размешивать супчик. Помешав варево около пяти минут, крысолюд попробовал его на вкус. Судя по выражению морды, он остался доволен результатом. После этого, он отставил черпак в сторону и не торопясь спустился с табуретки, не спеша, переставил её к правому котлу и переставил черпак, прислонив его к стенке котла. Затем, медленно поднялся на табуретку, подхватил черпак и принялся размешивать супчик.

Келю очень захотелось зарядить чем-нибудь нерасторопному повару по мохнатой башке. Он даже пощупал пробирку номер девять, с прозрачным экстрактом лаванды, но решил всё-таки не испытывать судьбу.

В этот момент король закончил отчитывать нетерпеливого крысолюда в голубой курточке, и нарушитель, понурив голову, пополз к соломенным тюфякам. "Похоже, сегодня он остался без ужина", - констатировал лекарь.

Юноше стало немного жалко воришку. Но, тряханув головой, он осёкся: "Они не достойны сострадания. Всё их племя это убийцы и воры и я прекрасно это знаю", - твёрдо проговорил про себя лекарь.

Когда повар, в конце концов, закончил размешивать варево в последнем котле, и попробовал его, он заорал на весь зал:

– Готово! Слышь! Идите жрать! Пожалуйста!

Крысолюды, все как один, резко обернулись на повара. Похватав свои тарелки, они всей толпой, толкаясь, и обзывая друг друга, кинулись занимать очередь, образуя кучу малу.

Кель, довольно кивнув, прихватил отложенный в сторону арбалет и пополз обратно к коллектору.

***

Арен, всё это время стоявший на страже, оглянулся на шум.