Кира Вайори

– Да, был.

– И что ты об этом думаешь? Слои ли это, или... Или это что-то стабильное, как поверхность или изнанка?

– Хорошие вопросы, - кивнул Шокер.
– Если это "третий этаж" мироздания, то теорию зарождения и развития вселенной, возможно, придётся переписать ещё не раз. Но чтобы найти точный ответ, нужно значительно больше времени, чем три года. И образование требуется не моего уровня.

– Ты не считаешь себя образованным человеком?
– удивилась я.

– Бегло говорить на древнегатрийском - ещё не значит быть образованным человеком, - рассмеялся Шокер.
– А уж тебе самостоятельно никогда не разобраться в том, что это за слои... Не обижайся, но это правда. Поэтому не надо лишний раз рисковать. Не искушай судьбу, которая столько раз была к тебе добра, - он стал совсем серьёзен.

– Если с тобой что случится, слишком много людей будут горевать. Себя не жалеешь - их пожалей.

Я не стала развивать тему. Вместо этого спросила:

– А ты когда-нибудь видел живьём человека, который чувствует каналы?

– Искателя? Нет, конечно. Говорят, они больше не рождаются. Или рождаются, но не обнаруживают себя. Дураков нет...
– мрачно буркнул Шокер.

– Почему?

– Потому что ради того, чтобы завладеть таким человеком и заставить работать на себя, официальная и тайная системы поверхности перережут друг другу глотки. А искатель потом окажется в самом жестоком рабстве. Я бы ему не позавидовал, независимо от того, кому именно он в итоге достанется.

– А что, разумно к делу подойти - никак? Чтобы все были целы и довольны, и каналы новые отыскивались?

– Где ты видела разум в борьбе за власть? В этом деле много чего есть, но с разумом напряжённо. С совестью ещё хуже. И уж всем плевать на отдельного человека, когда дело доходит до всяких подлостей ради якобы великих целей...
– угрюмо нахмурился Шокер.
– Найдёшь ты тему, Кира... Прямо для романтической беседы.

– А разве новые каналы так нужны?

– Мне кажется, империи и так хватает того, что есть и что официально известно. Тайной системе не помешали бы ещё каналы. Но я подозреваю, что в распоряжении тайной системы есть ещё уникальные монастырские карты.

– Но искателей ищут?

– Да нет, никто их намеренно не ищет. Их нельзя найти. Тестов нет, не может их быть, - усмехнулся Шокер.
– Придумывают разные тесты, но это без толку. Способности искателя извне не выявить. Нет физического индикатора, только сам человек может сказать, что он чувствует на местности что-то необычное. Не скажет ничего - никто и не узнает. Вот собственные проникающие способности можно выявить у очень маленьких детей, даже до года, для этого достаточно показаний приборов. Искатели - совсем другое дело. Никто не знает точно их физической природы, поэтому в древности их считали божественным проявлением. Поэтому они в монастыри и уходили.

– Но если предположить, что искатели всё-таки кому-то сильно понадобились, и их активно ищут, то кто это может быть?

– Я-то откуда знаю?
– невесело засмеялся Шокер.
– Отвяжись ты от меня с этой тягомотиной. Зачем тебе это всё?

– Разобраться хочу со всем этим, со слоями этими странными. Почему курьеры вдруг проваливаются. Почему выжить не могут. Кто каналы намеренно портит...

– О-о-о, - тревожно протянул Шокер.
– Это ты далеко замахнулась.

– Тебе это не интересно? Это же и тебя касается. Всей жизни твоей касается. И того, что с тобой случилось, и с сыном твоим... Вот я и хочу разобраться.

– Если ты о моей жизни, то даже не вздумай ради этого что-то затевать! Ты мне ничего не должна! Когда-то я вытащил тебя из слоя, но ты мне ничего не должна! Наоборот, ты с тех пор столько для меня сделала, что это мне теперь с тобой расплатиться нечем...

– Что, прости, тебе нечем?
– я посмотрела ему в глаза.
– То есть, по-твоему, я тогда на шхерах с тобой... расплачивалась?!

Шокер хватанул ртом воздух, закрыл глаза, помотал головой:

– Кира... Это просто фигура речи!

– Ах, фигура! А я-то думаю, какого ж хрена?.. А это просто фигура!

Я встала, прошлась по комнате, собрала в кучу бельё и одежду Шокера, подошла к нему... Хотела швырнуть в физиономию, но просто аккуратно положила ему на колени.

– Одевайся.

– Кира, не надо.

Я смирно села на краешек постели.

– Что смотришь? Я сказала: одевайся.

Он подчинился. Я внимательно наблюдала. И когда он, наконец, заправил свитер в брюки и затянул ремень, уточнила:

– Всё? Тогда вали.

– Я у себя дома вообще-то.

– Не вопрос. Уйду я.

Я встала, собрала свои тряпки и, не одевшись, пошла к двери.

Он догнал меня, развернул и схватил. Я только ногами в воздухе взбрыкнула, и он прижал меня к себе на весу.

– Отпусти.

– Вылезешь из бутылки - отпущу.

– Шокер, твою ж мать! Отшутиться думаешь? Хрен тебе! Отпусти, и всё на этом. Нищеброд! Придёшь, когда будет, чем расплатиться!

Он попытался меня поцеловать, я не далась.

– Слушай, это в самом деле так обидно?
– с досадой спросил он.
– Вот так, из-за одного дурацкого слова? Ты же умная девочка, добрая, чуткая, ну зачем же так? Из-за одного слова?

– То ли ещё бывает из-за одного слова!.. Отпусти!
– я вырвалась, скользнула вниз, и меня обожгла резкая боль.
– Аййй!

– Что такое?
– испугался Шокер.

Я посмотрела на себя. На животе наливалась кровью огромная глубокая царапина. Это я о ремень Шокера приложилась, пропорола острым торчащим язычком пряжки.

Шокер выругался.

А у меня слёзы закапали. Не от боли, боль полоснула и исчезла. От обиды и нелепости ситуации.

– Ш-ш-ш...
– зашипел на меня Шокер.
– Пятачок, не реви... Не плачь, кроха.

– Да поди ж ты прочь, наконец!

Он потянулся ко мне.

– Руки убери! Измажешься...

– Стой и не двигайся. Сейчас лекарство принесу!

Шокер убежал, потом вернулся с бутылочкой снадобья для обработки ран и куском бинта, щедро накапал настойки, протянул руку.

– Я сама!

– Да уймись уже, - устало сказал он и приложил бинт к ране.

Щипало и дёргало ужасно, но через минуту кровь остановилась.

– Шрам останется, - вздохнул Шокер.

– Мои шрамы меня украшают, - буркнула я.
– И вот что, Шокер... Список наших с тобой особых правил растёт. Запоминай на будущее, а лучше запиши: или оба в штанах, или оба без штанов.

Шокер засмеялся.

– Так и что?..
– уточнил он сквозь смех.
– Ты оденешься? Или мне раздеться?

Я пошмыгала носом и тоже заржала.

И тут у него зазвонил телефон. Всё ещё смеясь, Шокер глянул на экран и ответил:

– Да, Нарратор, слушаю.

И улыбка мгновенно исчезла с его лица.

– Я понял. Буду через полчаса... Хорошо, постараюсь быстрее.

– Что случилось?
– спросила я, когда он убрал телефон.

– Нарратор вызывает.

– Зачем?

– Не знаю.