Книга чародеяний

Милош выслушал историю и согласился, что выглядит неплохо. В конце концов, Лотта уже ждала его, теперь настала очередь Армана.

– Только не отращивай усы, – внезапно посоветовал он. Мысли Милоша по-прежнему ходили по странной, одному ему ведомой траектории, и отследить их направление удавалось не всем и не всегда. – У меня в голове образ странника с посохом, заросшего по самые брови, вот он возвращается в дом, целует жену, детей, внуков… Так не делай.

– Не буду, – пообещал Арман, не став спрашивать, откуда у него дети и внуки. Просто на всякий случай. – А что?

– Глупости, – с досадой поделился Милош и похлопал себя по щекам. – Видишь?

– Не вижу.

– Правильно, потому что я их сбрил. Новая жизнь и всё такое. Но что-то же должно быть у мужчины на лице, верно? Я решил, что вместо бакенбардов будут усы… А Эва решила, что усов не будет.

– Вот тебе и семейная жизнь, – сказал Арман, сдерживая смех. Милош возмутился:

– Погоди, я не закончил! Поскольку я под каблуком сидеть не намерен, я снова отрастил усы. Ей не понравилось. Потом я повторил. В общем, мы уже круге на пятом, посмотрим, кто кого… Какие твои ставки?

Арман задумался. Он знал их обоих, Милоша – больше, Эву – меньше, и знал их родственников. Прогноз выходил неутешительным.

– Вы никогда не уступите друг другу, даже если Прага рухнет и Влтава выйдет из берегов, – вынес вердикт он. Друг выглядел очень довольным. – Так ты не будешь надевать на меня поводок?

– Не буду, – с досадой буркнул Милош, и Арман рассмеялся, не отразив эмоций друга. – Можешь прогуляться, так и быть. Кажется, сейчас тебе это правда нужно… Только обойдись без драматичных писем, иначе я утоплю тебя в реке.

– Ты так добр.

– Как ты заслуживаешь, – Милош старательно огрел его по спине, чему научился у Пауля Лауфера. – За нас не переживай, в твоё отсутствие моих родителей будет радовать Небойша. Он заехал сюда после замка и как-то позабыл уехать… По-моему, парень втрескался в эвину подружку. Ты же предупредил Адель, что уезжаешь?

Предупредил. Они встретились ещё раз только вдвоём, Арман помогал с вещами на новой квартире и заодно рассказал о своём решении. Адель насторожилась, но сказала то же самое, что и Милош: пожалуй, сейчас это правда нужно… Сама бы она не согласилась ни за что, но Юрген подсказал. Ему хватило короткого разговора, чтобы понять многое, а очередная разлука для брата и сестры обещала стать не трагедией, но неизбежным взрослением. Арман не знал, правы они или нет, он вообще теперь не знал, где правда и неправда, но всё равно отправлялся в путь, надеясь отыскать что-то для себя.

– Ну, раз Адель не против, то и я не против. Иди, – разрешил Милош, как будто его кто-то спрашивал, и полез обниматься. Арман не возражал, пока ему не почудился хруст собственных рёбер.

– Проклятое пламя… Кто тебя научил этой пытке?!

– Немцы, – сказал Милош то ли с досадой, то ли с гордостью. – И да, теперь надо говорить «о господи», так что следи за языком!

– Так никто никогда не узнает, что мы когда-то были, – негромко сказал Арман, отстраняясь. Грусть, залёгшая на дне его тёмных глаз, всплыла снова. – Знаешь, мне же в самом деле понравилась эта идея, жаль, что всё так получилось. Теперь кажется очевидным, что…

– Задним умом все крепки, – перебил Милош, наблюдая за Мельхиором, который задумчиво жевал что-то с земли. – Извини, продолжай.

– Ничего. Может, кто-нибудь другой напишет нашу историю? Не для потомков, так хоть для нас? Возродить магию с нуля и в самом деле не выйдет, мир уже не тот, а люди…

Арман умолк, подумав, что идея ему в голову пришла дурацкая, но Милош продолжил мысль:

– А что, неплохо. Мне неохота опять возиться со всем сообществом, будь оно неладно, но это и необязательно. Если начинать с начала… – он ухмыльнулся. – То я бы выбрал не замшелую древность, а тот день, когда папа вернулся с собрания и велел нам выбирать. Ух, и натерпелись бы вы, если б вызвался Корнелик! Арман, твоя собака что-то жрёт.

– Мельхиор, – Арман попытался придать голосу строгости, но пёс только посмотрел на него с невинным видом и проглотил то, что жевал. Дрессировал Мельхиора Берингар или нет, сейчас его рядом не было. – Ладно, сам будешь разбираться.

– А ты? – полюбопытствовал Милош. – Я не про пищеварительный процесс, если вдруг…

– Да уж надеюсь… Для меня всё очевидно, – Арман улыбнулся и перестал выглядеть старше своих лет. – Я бы начал с того дня, как Бер пришёл к нам в дом.

– Вот поистине событие века, – пробормотал Милош и нагнулся, чтобы вытащить из пасти Мельхиора очередной неопознанный мусор. – Ладно. Ты хоть в какую сторону пойдёшь?

Арман кивнул куда-то на юг.

– На все четыре, но начну оттуда. Откуда-то же я должен начать…

Ему казалось правильным пойти туда, где он должен был быть, как если б это сглаживало ложь, ставило точку в последних событиях. Когда они попрощались, смеркалось, и Милош какое-то время наблюдал, как на дороге темнеют, уменьшаются и растворяются в вечернем тумане две фигуры – человека и пса. Что-то подходит к завершению, что-то начинается, и отрывок между этими двумя точками только кажется пустым, но это становится ясно лишь годы, а то и столетия спустя. Милош дождался, пока Арман и Мельхиор окончательно пропадут из вида, потёр озябшие ладони и отправился домой.

Так кончается книга чародеяний.