Князь мертвецов

Полицейский трупарь все же вышел на работу.

Приседая на полусогнутых и выставив скальпель перед собой, он двинулся на Митю.

– Сударь... сударь!
– предостерегающе вскинув ладони, Митя попятился. – Вы ошибаетесь, я не ...

– Еще и наговаривается!
– расколотое пенсне свалилось у трупаря с носа, и повисло на цепочке.
– Экая наглость!

Митя отпрянул, врезался задом в очередной стол, отскочил от мелькнувшего перед глазами лезвия ...

«Ну все - хватит!» - в груди снова свернулся прохладный комок.

Трупарь вскинул руку со скальпелем и с ревом ринулся вперед.

Простыня на столе за его спиной соскользнула на пол. Мертвая старуха резко села.

Скальпель мелькнул у самого Митиного горла - тот едва успел отдернуть голову. Трупарь снова рванулся вперед и замер.

За веревочные завязки его плотного кожаного фартука держалась сухая старческая рука. Мертвая старуха расплылась в смущенно-кокетливой щербатой улыбке и дернула трупаря к себе.

Митя шагнул вперед и влепил хук справа в небритую челюсть. Голова трупаря запрокинулась, и он рухнул на пол. Старуха чинно улеглась обратно на стол и снова застыла. Прохладный комок под грудиной растаял.

– Что у вас тут та-ко-е?
– раздельно проговорил сунувшийся в окно Йоэль. Пару мгновений он еще рассматривал мертвецкую с высоты полуподвального окна и наконец спрыгнул внутрь.
– Мне казалось, у нас был только один труп?

– Наш - который у окна.
– кивнул Митя, ощупывая шею.

– А этот?
– альв обогнул стол, и теперь рассматривал валяющегося на полу трупаря.

– Этот сам поднимется, - отмахнулся Митя.

– Я бы на вашем месте самостоятельности в мертвецах не поощрял.

– Он не так поднимется, а просто - на ноги. Предки, я в том смысле, что он никакой не мертвец!

– Он - нет, а вот вы чуть не стали.
– проворчал альв, приподнимая край рассеченного надвое шейного платка.

– Нет, это просто рок какой-то!
– стаскивая платок с шеи, горестно вздохнул Митя.

– Нашли, о чем жалеть!
– Йоэль заставил Митю запрокинуть голову.
– У вас тут кожа надрезана: не будь платка и вовсе б артерию перехватило!
– он прижал Мите к горлу белоснежный платок, одновременно изящный и по-мужски строгий. – Вчера сами чуть шею не свернули, сегодня вам чуть глотку не перерезали. Вам бы поосторожнее, господин Меркулов ...

Послышалось или снаружи и впрямь донесся досадливый скрипучий вопль?

– Я осторожен!
– сквозь зубы процедил Митя. Проклятый альв даже не представляет - насколько!

Он отстранил альва и присел на корточки у «своего» мертвяка.

– Что вы делаете?
– спросил Йоэль.

– Пытаюсь его поднять!
– раздраженно буркнул Митя.

– Зачем?

– Чтобы уложить обратно - неужели не ясно! Или вы сами хотите его раздевать?
– он зло вскинул глаза на альва.

– И как - получается?

– Нет!
– рявкнул в ответ Митя. И растерянно добавил.
– Он почему-то не откликается! Совсем...

Ботинки альва - даже после карабканья в окно почему-то оставшиеся безупречно чистыми и сверкающими - протопали мимо, он наклонился и что-то поднял с пола.

– «Паныч, купи кирпич!» - с удивительным искусством подражая голосу давешнего мальчишки, сказал Йоэль и прямо перед Митиным носом вдруг повисла четвертинка кирпича. На крепком кожаном шнурке, намотанном на манер пращи.

– Не мелите чепухи!
– Митя вырвал обломок кирпича и уставился на уцелевший край клейма. Клейма в форме серпа.

– Мне почему-то кажется, что после того, как господин трупарь долбанул «вашего» мертвяка этим кирпичом, поднять его уже не получится.

– Нет никакого мертвецкого кирпича!
– слабеющим голосом выдавил Митя.
– Я его выдумал! Для губернаторши...

– Ай-яй-яй, еще одну бедную даму обидели! Обманули!
– покачал головой альв, - в любом случае, не пора ли нам убираться отсюда, пока господин трупарь не очнулся?

Словно в поддержку его словам из-за прозекторского стола донесся стон.

– Помогите!
– прошептал Митя, наклоняясь над трупом.

– Я вообще-то портной для живых, а не камердинер для мертвых! – прошипел альв. В четыре руки они подхватили труп и с маху закинули его на стол.

Стон повторился, и за край прозекторского стола ухватилась рука. Зашарила в поисках опоры...

Митя стремительно накрыл мертвеца простыней и ринулся к окну. Ухватился за подоконник, подтянулся, ввинтился в окно, чувствуя, как Йоэль беспардонно подпихивает его в зад, пробкой вылетел наружу, протянул руку альву.

Они бегом ринулись прочь по переулку!

Остановились, только выскочив на Тюремную площадь. с большим трудом Митя заставил себя перейти на шаг.

– Трупарь - пропойца и... Да он сам решит, что ему померещилось! Надеюсь...

– Одежду-то мы снять не успели. Надеюсь, ваш проницательный батюшка не выйдет по ней на моих дядюшек.
– с сомнением пробормотал Йоэль.

– Митя? Что это ты тут?
– раздался за спиной удивленный голос.

– Отец ...
– безнадежно вздохнул Митя.

Глава 19. От барышень прохода нет

Лицо у отца было уставшим - будто спал он мало, или не спал вовсе. Под глазами залегли синие тени. Маячивший за его спиной усатый городовой с любопытством поглядывал поверх стопки пухлых канцелярских папок то на Митю, то на альва. Жандармский ротмистр Богинский, как всегда подтянутый, держался чуть в стороне, но его взгляд сперва скользнул пo Митиным растрепавшимся волосам, потом уперся в шею с запекшимся следом пореза:

– Первый опыт бритья, Дмитрий?

– Действительно, эк ты неловко...
– отец поглядел обеспокоенно.
– Сказал бы, я б тебя научил ..

– Ничего, я ...
– Митя подтянул ворот сорочки и беззастенчиво объявил. — Это вот маэстро Йоэль был несколько неловок!

Альв воззрился на Митю в возмущении.

– Булавку воткнул? Не иначе как во всю длину.
– вздернул брови ротмистр. – Мне казалось, вы шьете только на дам, господин Альшванг.

– Маэстро уже случалось обшивать мужской пол.
– объявил Митя.