Князю Тьмы (не) отказывают

— Ты мне не веришь… — на глаза навернулись слезы.

— Потому что ты нагло врешь в лицо, — отрезал он, а потом ненадолго отвел взгляд. — А если нет… то лучше тебе выбросить эту ерунду из головы. Лучше для тебя.

Последние слова прозвучали особенно мрачно. Пальцы резко разжались. Оттолкнув Руту в сторону, Люцифер направился к двери. И только в последнюю секунду остановился.

— Кольцо держи при себе, — процедил он, не оборачиваясь. — После сегодняшнего ты еще больше поставила себя под удар.

Громко хлопнула дверь. Со звоном закачался колокольчик над ней.

Рута медленно подошла к прилавку, сквозь слезы посмотрев на кольцо. В тот же момент ее шкатулка, стоящая рядом, вспыхнула ярким белым светом.

«Меня вызывают в Рай? — пронеслось в голове. — В чем дело?»

Глава 39

Рута даже не стала переодеваться, только набросила на плечи ажурную белую пелерину. Пальцы слегка дрогнули, продевая пуговицу в петельку.

«Я же ничего такого не сделала», — билась одна-единственная мысль.

В Рай Рута переместилась бледная, как мел. Ладонь скользнула в карман платья-свитера. Приятный холодок черненного золота. Рута сжала кольцо пальцами, прикрывая глаза.

— Михаил ждет тебя возле Лебединой беседки, — сказал молоденький белокурый ангел, ведя ее по саду. — Что-то насчет Люцифера, кажется.

Сердце ухнуло вниз, забывая, как биться. Выдавив улыбку, Рута кивнула.

«Они не могли узнать. Не могли. Не могли», — про себя повторяла она, как молитву, идя по золотистым камням.

Вскоре впереди показалась беседка с колоннами из белого камня. Наверху их украсили барельефами в виде лебедей. Рута сразу увидела внутри мужчину в светлом костюме с мечом на поясе. Впервые при виде этих ножен стало не по себе. Она неуверенно вошла внутрь. Обмен приветствиями, как в тумане. А потом Михаил смерил внимательным взглядом карих глаз.

— Что-то не так, Рута? — в голосе проступила строгость.

— Нет, что Вы… — Рута немного торопливо опустила голову. — Меня просто… немного задержали.

Михаил подошел ближе. Его шаги показались тяжелыми, гулкими. Сердце испуганно сжались. В голове пролетели картинки, как прямо сейчас блеснет клинок. Рута тихо выдохнула и тут же вздрогнула, ведь рука Михаила тяжело легла ей на плечо.

— Рай не терпит лжи.

— Я просто… — пробормотала Рута, поднимая взгляд.

Голос предательски сорвался. Перехватило горло от страха, что Михаил откуда-то узнал о ее чувствах. Вздохнув, он убрал руку.

— Просто если тебя будет что-то тревожить, ты всегда можешь прийти и поговорить, — на его лице появилась мягкая улыбка. — На тебе ответственная миссия. Понятное дело, что тебе неспокойно.

Губы Руты нервно дрогнули в ответ.

— Да, архистратиг, — уважительно кивнула она.

— А теперь к делу, — отойдя в сторону, Михаил привычно опустил ладонь на рукоять меча. — Воины Рая уже готовы действовать в любой момент. Один сигнал — и они атакуют Ад. Судя по всему, там сейчас неспокойно… Демоны не смогут отреагировать достаточно быстро и сплоченно. Они слишком ослеплены алчностью и гордыней. Слишком грызутся за власть, чтобы суметь действовать сообща. Без Люцифера, который держал их в страхе и повиновении, у них нет шансов. Это идеальное время, чтобы защитить от них смертных раз и навсегда.

Воинственное лицо показалось каменным, как у статуи. В глазах — сплошная решимость и ни капли жалости к врагам.

Руте стало не по себе. Хрустально свежий воздух Рая сейчас показался зябким. Она неловко запахнула пелерину на груди, обнимая себя за плечи.

— Значит, война вот-вот начнется… — тихо сказала Рута.

— Да, но речь не об этом. Как продвигаются поиски сигила? Есть догадки, у кого он?

— Пока нет, — она покачала головой.

— Когда Люцифер отнимет сигил у вора, будет всего пару минут прежде, чем сила полностью вернется, — Михаил заговорил напряженно, видно, подошел к самой сути. — Тебе придется действовать очень быстро.

Он взял руки Руты в свои широкие ладони, заглядывая в глаза. Испытующий цепкий взгляд. Она внутренне похолодела, предчувствуя неладное. Губы еле-еле шевельнулись, выдыхая тихое:

— О чем Вы?

— Мы можем вырвать зло с корнем, — Михаил слегка сжал ее ладони. — Точнее, ты. Потому что светлое и чистое дитя вроде тебя, которое, к тому же, все время было рядом, не вызывает подозрений. Люцифер не будет ждать удара.

В беседку залетел легкий ветерок, принеся светлое перо. Оно зацепилось за волосы Руты. Михаил заботливо снял его. Мягко улыбнувшись, он пустил перышко по ветру. У Руты панически заколотилось сердце.

— Я не понимаю, — с отчаянными нотками в голосе сказала она. — Какого удара?

Улыбка резко сошла с лица Михаила. Он на миг прикрыл глаза, выдавив:

— Смертельного.

Рута отшатнулась. Не замечая, Михаил взял стоящую на мраморных перилах шкатулку. В ней оказался небольшой кинжал с тонким сверкающим лезвием. Стоило ему лечь в ладонь, как по серебристому металлу пробежали мелкие белые искры.

— Это особое оружие. Оно полностью будет подчиняться твоей воле. Так что сможешь спрятать и держать при себе, а потом… — Михаил замолчал, решив продемонстрировать наглядно.

По-видимому, хватило одной мысли, чтобы лезвие вспыхнуло ярким белым светом. Металл резко вытянулся. Не прошло и минуты, как кинжал превратился в полноценный клинок, тонкий и легкий. Михаил протянул его Руте, но она даже не шелохнулась.

— Это же подло, — едва слышно сорвалось с губ. — Просто взять и ударить со спины.

Глава 40

Михаил сам вложил рукоять в безвольную ладонь. Пальцы Руты сомкнулись чисто машинально. А на лице так и осталась растерянность.

— Об этом и речи не идет. Ты просто предложишь ему отдать сигил и сдаться. Отказаться от всего. Так, чтобы дьявольская сила не досталась никому, — сказал Михаил и горько усмехнулся. — Но поверь мне, Рута, он не согласится. И тогда вам придется сражаться. Просто не останется выбора.

Нахмурившись, Рута посмотрела на тонкий меч в своей руке. Лучик солнца заплясал на искристой стали.

«Люцифер оттолкнул меня, — в попытке убедить саму себя закрутились мысли. — И там, у Фаулеров, он оставил меня в стороне. Просто назвал, считай, пустым местом, и поэтому я чуть не попалась Артуру».